Dirigindo-se agora às multidões e aos seus discípulos, Jesus os adverte contra os escribas e os fariseus. Visto que eles ensinam a Lei de Deus, ‘sentados no assento de Moisés’, Jesus insta: “Todas as coisas que eles vos dizem, fazei e observai.” Mas acrescenta: “Não façais segundo as ações deles, pois dizem, mas não realizam.”

São hipócritas, e Jesus os denuncia com uma linguagem semelhante à que usou ao tomar uma refeição na casa dum fariseu meses antes. “Fazem todas as suas obras”, comenta ele, “para serem observados pelos homens”. E dá exemplos, dizendo:

“Ampliam as suas caixinhas com textos, que usam como proteção.” Essas caixas relativamente pequenas, usadas na testa ou no braço, contêm quatro trechos da Lei: Êxodo 13:1-10, 11-16 e Deuteronômio 6:4-9; 11:13-21. Mas os fariseus aumentam o tamanho dessas caixinhas para dar a impressão de serem zelosos quanto à Lei.

Jesus continua, dizendo que eles “alargam as orlas de suas vestes”. Em Números 15:38-40, ordena-se aos israelitas que façam orlas em suas vestes, mas os fariseus alargam as suas mais do que quaisquer outros. Fazem tudo para exibir-se! “Gostam dos lugares mais destacados”, diz Jesus.

Infelizmente, os próprios discípulos de Jesus foram influenciados por esse desejo de destaque. Por isso, ele aconselha: “Mas vós, não sejais chamados Rabi, pois um só é o vosso instrutor, ao passo que todos vós sois irmãos. Além disso, não chameis a ninguém na terra de vosso pai, pois um só é o vosso Pai, o Celestial. Tampouco sejais chamados ‘líderes’, pois o vosso Líder é um só, o Cristo.” Os discípulos têm de livrar-se do desejo de ter destaque! “O maior dentre vós tem de ser o vosso ministro”, admoesta Jesus.

A seguir, Jesus profere uma série de ais contra os escribas e os fariseus, chamando-os repetidamente de hipócritas. ‘Fecham o reino dos céus diante dos homens’, diz ele, e “estes são os que devoram as casas das viúvas, e que, por pretexto, fazem longas orações”.

“Ai de vós, guias cegos”, diz Jesus. Ele condena a falta de valores espirituais dos fariseus, como revelam as distinções arbitrárias que fazem. Dizem, por exemplo: “Se alguém jurar pelo templo, isto não é nada; mas, se alguém jurar pelo ouro do templo, ele está sob obrigação.” Dando mais ênfase ao ouro do templo do que ao valor espiritual desse local de adoração, eles revelam sua cegueira moral.

Daí, como fez antes, Jesus condena os fariseus por sua negligência nos “assuntos mais importantes da Lei, a saber, a justiça, a misericórdia e a fidelidade”, embora deem muita atenção a pagar o dízimo, ou décima parte, de ervas insignificantes.

Jesus chama os fariseus de ‘guias cegos, que coam o mosquito, mas engolem o camelo’! Eles coam mosquitos do vinho, não somente por serem insetos, mas por serem cerimonialmente impuros. Contudo, sua desconsideração de assuntos mais importantes da Lei compara-se a engolirem um camelo, animal também cerimonialmente impuro.

Ele continua então a censurar os escribas e os fariseus.

Ele exclama mais três vezes: “Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas!” Primeiro, proclama ai contra eles porque limpam ‘por fora o copo e o prato, mas por dentro estão cheios de saque e de intemperança’. Por isso, admoesta: ‘Limpai primeiro por dentro o copo e o prato, para que também por fora se torne limpo.’

A seguir, ele pronuncia ai contra os escribas e os fariseus por causa da podridão e putrefação interna que eles tentam ocultar por meio de sua piedade externa. “[Vós] vos assemelhais a sepulcros caiados”, diz ele, “que por fora, deveras, parecem belos, mas que por dentro estão cheios de ossos de mortos e de toda sorte de impureza”.

Por fim, a prontidão deles em construir túmulos para os profetas e decorá-los para chamar atenção para suas próprias obras de caridade manifesta a sua hipocrisia. Contudo, conforme Jesus revela, eles “[são] filhos daqueles que assassinaram os profetas”. De fato, quem quer que ouse expor a hipocrisia deles corre perigo!

Prosseguindo, Jesus profere suas mais fortes palavras de denúncia. “Serpentes, descendência de víboras”, diz ele, “como haveis de fugir do julgamento da Geena?” Geena é o vale usado como depósito de lixo de Jerusalém. Assim, Jesus está dizendo que, por se empenharem num modo de vida iníquo, os escribas e os fariseus sofrerão a destruição eterna.

A respeito dos que envia como representantes seus, Jesus diz: “A alguns deles matareis e pregareis em estacas, e a outros deles açoitareis nas vossas sinagogas e perseguireis de cidade em cidade; para que venha sobre vós todo o sangue justo derramado na terra, desde o sangue do justo Abel até o sangue de Zacarias, filho de Baraquias [chamado Jeoiada em 2 Crônicas], a quem assassinastes entre o santuário e o altar. Deveras, eu vos digo: Todas essas coisas virão sobre esta geração.”

Por causa da disciplina que Zacarias deu aos líderes de Israel, eles “conspiraram contra ele e atiraram pedras nele ao mandamento do rei, no pátio da casa de Jeová”. Mas, como predisse Jesus, Israel pagará por todo esse sangue justo derramado. Pagou, 37 anos depois, em 70 EC, quando os exércitos romanos destruíram Jerusalém e mais de um milhão de judeus morreram.