Firmes, apesar da proibição

Quando o povo africano foi convocado para participar na Segunda Guerra Mundial, os servos de Jeová em Serra Leoa mantiveram sua neutralidade cristã. (Miq. 4:3; João 18:36) Eles foram falsamente tachados de subversivos pelas autoridades britânicas, que passaram a monitorar suas atividades e a proibir suas publicações. Fiscais da alfândega em Freetown confiscaram e queimaram um carregamento de publicações. Alguns irmãos foram presos por possuírem publicações proibidas, mas logo foram libertados.a

Apesar da proibição, as Testemunhas de Jeová continuaram a pregar. Pauline Cole explicou: “Um irmão trabalhava como comissário num navio que vinha com frequência a Freetown. Esse irmão trazia para nós exemplares de A Sentinela. Daí, fazíamos cópias datilografadas dessas revistas para serem usadas nas reuniões. Também fazíamos a impressão e a distribuição de panfletos sobre assuntos bíblicos. Além disso, os irmãos continuavam a proferir discursos públicos e a tocar as gravações dos discursos do irmão Rutherford, principalmente em vilarejos distantes.”

Estava claro que todo esse esforço tinha a bênção de Jeová. James Jarrett, que serve por muitos anos como ancião e pioneiro especial, contou: “Durante a guerra, quando eu trabalhava numa pedreira, recebi de uma irmã idosa o folheto Refugiados. Achei esse título curioso, visto que muitos refugiados estavam desembarcando em Freetown. Li o folheto na mesma noite e imediatamente reconheci a verdade. Na manhã seguinte, encontrei aquela irmã e consegui um folheto para cada um dos meus três irmãos. Nós quatro aceitamos a verdade.”

Quando a guerra terminou em 1945, a congregação Freetown tinha 32 publicadores. Eles tinham permanecido íntegros e ativos em sentido espiritual. Estavam prontos e ansiosos para seguir adiante.