“Uma reunião em minha língua!”

Além das publicações em língua de sinais, as Testemunhas de Jeová têm organizado congregações onde as reuniões são realizadas inteiramente em língua de sinais. Hoje há mais de 1.100 dessas congregações em todo o mundo. As apresentações são feitas na língua dos surdos e as verdades bíblicas são apresentadas no modo de pensar deles — na língua deles. São transmitidas respeitando sua cultura e experiência de vida.

Será que a formação de congregações de língua de sinais tem tido resultados? Considere o caso de Cyril, que foi batizado como Testemunha de Jeová em 1955. Por anos, ele estudou do melhor modo que podia as publicações escritas e sempre freqüentou as reuniões cristãs. Às vezes havia intérpretes, às vezes não. Quando não havia nenhum, ele dependia de irmãos que amorosamente tentavam ajudá-lo escrevendo notas sobre o que estava sendo dito da tribuna. Foi só em 1989, quando ele já era Testemunha de Jeová por uns 34 anos, que a primeira congregação de língua de sinais dos Estados Unidos foi formada, na cidade de Nova York. Como membro dessa congregação, como Cyril se sentiu? “Foi como sair de uma floresta ou de um túnel escuro para a luz. Uma reunião em minha língua!”

As congregações de língua de sinais das Testemunhas de Jeová são locais que os surdos podem freqüentar para aprender sobre Deus e para adorá-lo. Ali o povo de Deus pode se encorajar e cultivar bons relacionamentos. Num mundo em que os surdos muitas vezes são social e lingüisticamente isolados, essas congregações são paraísos de comunicação e associação. Nesse ambiente, os surdos aprendem, progridem e ampliam seu serviço a Jeová. Muitas Testemunhas de Jeová surdas servem como evangelizadores de tempo integral. Algumas se mudam para outros países para ajudar os surdos a aprender sobre Jeová. Homens cristãos surdos aprendem a ser bons instrutores, organizadores e pastores, de modo que muitos deles se qualificam para cuidar de deveres na congregação.

Nos Estados Unidos, há mais de 100 congregações de língua de sinais e uns 80 grupos. No Brasil, há cerca de 300 dessas congregações e mais de 400 grupos. No México são quase 300 congregações e na Rússia mais de 30, além de 113 grupos. São apenas alguns exemplos do crescimento em todo o mundo.

[Fotos nas páginas 24, 25]

Há mais de 1.100 congregações de língua de sinais no mundo