Ensinando a verdade para os surdos

Eu queria compartilhar com outros surdos o que eu estava aprendendo, e a melhor maneira de fazer isso era usando a língua de sinais. No início, eu pregava bastante para os surdos da minha cidade.

Pouco tempo depois, me mudei para Tampere, uma grande cidade industrial. Eu procurava por pessoas surdas ali indo de casa em casa, perguntando se o morador conhecia algum surdo. Fazendo isso, iniciei vários estudos bíblicos e, em poucos anos, Tampere já tinha mais de dez publicadores surdos.

Em 1965, eu conheci uma adorável irmã chamada Maire, e no ano seguinte nós nos casamos. Maire aprendeu língua de sinais bem rápido, e ela foi uma companheira leal e dedicada nos cinquenta anos que servimos a Jeová juntos.

Dois anos depois de nos casarmos, tivemos um filho, Marko, que é ouvinte. Em casa, ele aprendeu finlandês e a língua de sinais finlandesa. Ele se batizou com 13 anos.

Com o tempo, nosso grupo de língua de sinais em Tampere cresceu. Por isso, em 1974, nos mudamos para outra cidade, Turku, onde não havia nenhuma Testemunha de Jeová surda. Nós novamente procuramos por pessoas surdas indo de casa em casa. Durante os anos em que ficamos em Turku, 12 dos meus estudantes se batizaram.

Esforços organizados para ajudar os surdos

Em 1997, foi formado um grupo de tradução para língua de sinais no Betel da Finlândia. Como nós morávamos perto de Betel, Maire e eu podíamos ajudar a preparar publicações em língua de sinais, e eu ainda ajudo nesse trabalho de vez em quando. Nós trabalhávamos junto com o nosso filho, Marko. E mais tarde, ele e sua esposa Kirsi, ajudaram a treinar grupos de tradução de língua de sinais em outros países.

Além disso, a filial organizou cursos para ajudar publicadores ouvintes a aprender língua de sinais. Esses cursos motivaram muitos a se mudar para a língua de sinais. Assim, tínhamos mais irmãos para apoiar a pregação e as reuniões, e também para cuidar de responsabilidades nas congregações.

Meu desejo de ajudar continua forte

Em 2004, Maire e eu ajudamos a formar a primeira congregação de língua de sinais finlandesa em Helsinque. Em apenas três anos, ela se tornou uma congregação forte e com muitos pioneiros.

Mais uma vez, nós começamos a fazer planos para nos mudar para onde havia mais necessidade. Em 2008, nos mudamos para perto de Tampere e voltamos para o grupo de língua de sinais em que tínhamos servido 34 anos antes. Um ano depois, aquele grupo se tornou a segunda congregação de língua de sinais na Finlândia.