Quando o Corpo Governante aprovou a construção de uma nova sede na Eslovênia, os irmãos começaram a procurar um terreno adequado. Depois de examinarem cerca de 40 propriedades, eles escolheram um local perto da cidade de Kamnik, localizada a cerca de 20 quilômetros da capital, no sopé de lindos picos alpinos. Logo, a papelada de zoneamento estava pronta, as autorizações de construção foram obtidas, a propriedade foi comprada, os contratos com uma construtora foram assinados e servos internacionais foram convidados para trabalhar na construção. Parecia que tudo estava pronto para o início da obra.

Mas quando as notícias sobre a construção se tornaram públicas, os vizinhos prontamente se opuseram. No dia marcado para o início da obra, manifestantes impediram o acesso ao terreno com barricadas. Logo eles estavam carregando faixas de protesto. Seis dias depois, perto do meio-dia, uns 30 policiais chegaram ao local para dar proteção aos trabalhadores da cidade que tinham sido contratados para remover as barricadas dos manifestantes; os opositores xingaram a polícia. Nesse meio-tempo, porém, a obra havia sido adiada e, portanto, nem os irmãos nem ninguém da construtora estavam no local naquele dia. Com o adiamento da construção, a oposição começou a diminuir, e nossos irmãos se esforçaram para encontrar uma solução pacífica.

Os manifestantes derrubaram a cerca da obra três vezes, mas a construção finalmente teve início um mês depois e prosseguiu sem mais impedimentos. Na verdade, o que começou como um ataque ao povo de Jeová acabou sendo uma bênção, porque o assunto atraiu muita atenção da imprensa. Mais de 150 notícias sobre a construção foram veiculadas na TV, no rádio e nos jornais. A obra terminou uns 11 meses depois, e em agosto de 2005 a família de Betel se mudou para as novas instalações.

Desde então, o relacionamento entre os irmãos e os vizinhos mudou completamente. Muitos deles visitaram a sede. Um senhor que antes era opositor mais tarde ficou muito interessado na construção. Ele perguntou quem nós éramos e o que seria feito dentro dos prédios. Quando fez uma visita às instalações, ficou impressionado com a hospitalidade dos irmãos e também com a limpeza do prédio. “Os vizinhos estão me perguntando se agora estou do seu lado”, ele disse aos irmãos, “e eu lhes respondo: ‘Da mesma forma que eu era contra as Testemunhas de Jeová, agora estou do lado delas, porque são boas pessoas.’”

O dia 12 de agosto de 2006 foi o feliz dia em que Theodore Jaracz, do Corpo Governante, proferiu o discurso de dedicação a uma assistência de 144 pessoas de cerca de 20 países. Numa reunião especial em Liubliana, ele falou para uma assistência de 3.097 pessoas de todas as partes da Eslovênia, Croácia e Bósnia-Herzegovina.

[Foto na página 253]

Escritório da sede em Kamnik, Eslovênia, 2006