O conflito aumenta

O próximo a participar no conflito foi o astrônomo, matemático e físico italiano Galileu Galilei (1564-1642), que também era católico. Usando as lentes recém-inventadas, Galileu construiu telescópios e com eles observou nos céus detalhes nunca vistos. Suas observações o convenceram de que Copérnico estava certo. Galileu viu também pontos no Sol, hoje chamados de manchas solares, desafiando assim outro conceituado princípio filosófico e religioso — de que o Sol era imune a mudanças ou deterioração.

Diferentemente de Copérnico, Galileu era destemido e zeloso na promoção de suas idéias. E fez isso num ambiente religioso mais hostil, pois a Igreja Católica havia se tornado totalmente contra a teoria de Copérnico. Por isso, quando Galileu argumentou que o conceito heliocêntrico não só era correto, mas também se harmonizava com as Escrituras, a Igreja suspeitou de heresia.a

Galileu foi a Roma para se defender, mas sem sucesso. Em 1616, a Igreja ordenou que ele parasse de defender Copérnico. Galileu foi silenciado por algum tempo. Mas, em 1632, ele publicou outra obra em apoio a Copérnico. Logo no ano seguinte, a Inquisição o sentenciou à prisão perpétua. No entanto, levando em consideração sua idade, a sentença foi rapidamente mudada para prisão domiciliar.

Muitos consideram o conflito de Galileu com a Igreja como o grande triunfo da ciência sobre a religião e, por extensão, sobre a Bíblia. Mas, como veremos no próximo artigo, essa conclusão simplista desconsiderou muitos fatos.

[Nota(s) de rodapé]

A ciência e a Bíblia realmente se contradizem?

A BASE do conflito entre Galileu e a Igreja Católica foi lançada séculos antes de Copérnico e Galileu nascerem. A idéia da Terra como centro do Universo, ou geocentrismo, foi adotada pelos antigos gregos, e tornada famosa pelo filósofo Aristóteles (384-322 AEC) e pelo astrônomo-astrólogo Ptolomeu (segundo século EC).a

O conceito de Aristóteles sobre o Universo foi influenciado pelas idéias do matemático e filósofo grego Pitágoras (sexto século AEC). Adotando o conceito de Pitágoras, de que o círculo e a esfera tinham formas perfeitas, Aristóteles acreditava que os céus eram uma série de esferas dentro de esferas, como as camadas duma cebola. Cada camada era feita de cristal, tendo a Terra no centro. As estrelas se moviam em círculos, impulsionadas pela esfera mais externa, a sede do poder divino. Aristóteles também afirmava que o Sol e outros corpos celestes eram perfeitos, sem marcas ou defeitos e não sujeitos a mudança.

O grande conceito de Aristóteles era produto de filosofia, não de ciência. Ele achava falta de bom senso crer que a Terra se movia. Rejeitava também a idéia de vácuo, ou espaço, achando que a Terra em movimento estaria sujeita a atrito, e que, sem o estímulo de uma força constante, ela acabaria parando. Visto que o conceito de Aristóteles parecia lógico dentro dos fundamentos do conhecimento existente, permaneceu em sua forma básica por quase 2 mil anos. Ainda no século 16, o filósofo francês Jean Bodin expressou-se sobre esse conceito popular, dizendo: “Alguém de bom senso, ou com o mínimo conhecimento de física, jamais acharia que a Terra, pesada e volumosa . . . , oscilasse . . . em volta de seu próprio eixo e do Sol, ocasionando, ao menor movimento, o colapso de cidades, fortalezas, lugarejos e montanhas.”

Aristóteles foi aceito pela Igreja

Um motivo adicional que causou o confronto entre Galileu e a Igreja ocorreu no século 13 e envolveu uma autoridade católica, Tomás de Aquino (1225-74). Aquino respeitava profundamente Aristóteles, a quem ele chamava de O Filósofo. Aquino lutou cinco anos para ajustar a filosofia de Aristóteles ao ensino da Igreja. Na época de Galileu, diz Wade Rowland em seu livro Galileo’s Mistake (O Erro de Galileu), “a teologia híbrida (uma mistura do conceito de Aristóteles com o ensino da Igreja) de Aquino tornou-se o dogma básico da Igreja de Roma”. Lembre-se, também, que naqueles dias não existia uma comunidade científica. A educação na maior parte estava nas mãos da Igreja, e era ela que muitas vezes exercia autoridade sobre a ciência.

O palco estava então pronto para um confronto entre a Igreja e Galileu. Mesmo antes do seu envolvimento com a astronomia, Galileu havia escrito uma obra sobre a teoria do movimento. Essa obra desafiava muitas suposições feitas pelo respeitado Aristóteles. No entanto, foi por incessantemente defender o conceito heliocêntrico e afirmar que ele se harmonizava com as Escrituras, que Galileu acabou sendo julgado pela Inquisição, em 1633.

Em sua defesa, Galileu assegurou a sua forte fé na Bíblia como a Palavra inspirada de Deus. Afirmou também que as Escrituras foram escritas para pessoas comuns e que as referências bíblicas ao aparente movimento do Sol não deviam ser interpretadas literalmente. Seus argumentos foram em vão. Visto que Galileu rejeitava uma interpretação das Escrituras baseada na filosofia grega, ele foi condenado. Foi somente em 1992 que a Igreja Católica admitiu oficialmente o erro no julgamento de Galileu.

Lições a serem aprendidas

O que podemos aprender desses acontecimentos? Em primeiro lugar, Galileu não duvidava dos ensinos da Bíblia. Antes, questionava os da Igreja. Um escritor de assuntos religiosos observou: “Parece que a lição a ser aprendida de Galileu não é de que a Igreja se apegava fortemente às verdades bíblicas, mas, antes, de que ela não se apegava o suficiente a elas.” Por permitir que a filosofia grega influenciasse sua teologia, a Igreja cedeu à tradição em vez de seguir os ensinos da Bíblia.

Tudo isso faz lembrar a advertência bíblica: “Acautelai-vos: talvez haja alguém que vos leve embora como presa sua, por intermédio de filosofia e de vão engano, segundo a tradição de homens, segundo as coisas elementares do mundo e não segundo Cristo.” — Colossenses 2:8.