Vem Abaixo a Cruz da Província de Temotu

Cerca de 900 quilômetros ao sudeste de Honiara acha-se a província de Temotu, que abrange as remotas ilhas do leste das ilhas Salomão, incluindo as ilhas Santa Cruz. A província de Temotu era incomum. Havia apenas uma religião representada ali, a Igreja Anglicana. Por muitos anos, nenhuma outra religião conseguira influenciar as pessoas de mentalidade séria dessas ilhas. Mas, em 1976, John Mealue, um pregador leigo, anglicano, foi enviado pela igreja a Papua Nova Guiné para ser treinado como tradutor de línguas locais. A estrutura religiosa da província estava prestes a mudar.

Enquanto residia em Papua Nova Guiné, certa manhã John abriu a porta a uma Testemunha de Jeová. Ele ouviu pela primeira vez a respeito das boas novas do Reino. Depois de diversas palestras, John reconheceu logo que o que ouvia era a verdade da Bíblia. Embora tivesse sido selecionado para ser o próximo bispo anglicano das ilhas Santa Cruz, ele desistiu de seus estudos de línguas e retornou às ilhas Salomão. No caminho de volta para as ilhas Santa Cruz, visitou a filial em Honiara e pediu que alguém visitasse sua ilha com o fim de abrir ali uma congregação. A filial começou imediatamente a tomar providências.

De volta à sua aldeia, John começou a dar testemunho a seus irmãos carnais, James Sopi e Drawman Alilvo, ambos professores, mas eles se opuseram à sua mensagem. Seus irmãos, bem como outras pessoas, queriam saber por que ele retornara. Ele lhes respondeu sem rodeios e disse que estava decepcionado com os clérigos. “Eles têm mentido a nós esse tempo todo”, disse ele, e citou exemplos. Seja lembrado que até aquela época John não tinha aprendido a dar testemunho com tato. Certa vez, com um machado na mão, ele foi resolutamente até o centro da aldeia de Malo e derrubou uma enorme cruz ali, arrastou-a pelo chão e a lançou no mar. Ninguém ousou impedi-lo. Contudo, essa sua ação não só lhe custou um dia no tribunal, porque ele havia destruído o símbolo sagrado deles, mas os líderes religiosos predisseram que no espaço de oito dias John morreria.

Oito dias depois John ainda estava vivo. Isto foi o ponto focal para os semelhantes a ovelhas. As notícias sobre isso espalharam-se rapidamente, e, quando John se apresentou no tribunal, não só estava lotada a sala de audiência, mas também Lata, capital da província de Temotu, estava apinhada de gente.

O silêncio era total na sala de audiência do tribunal quando John se pôs de pé para apresentar sua defesa. Ele apelou para a consciência da multidão ao falar em pormenores sobre a origem da cruz, sobre a hipocrisia da cristandade e sobre como o clero havia mantido tanto a ele como a seu povo na Era do Obscurantismo, em sentido espiritual. Ao dar o veredicto, o juiz disse: “Caso arquivado. Entretanto, terá de pagar uma multa de $20 por ter destruído uma propriedade particular.”

Os clérigos foram derrotados; eles queriam que John fosse sentenciado a trabalhos forçados na prisão. Muitas pessoas, incluindo seus irmãos, James e Drawman, ficaram impressionadas com o que ouviram no tribunal e mais tarde aceitaram a verdade.

Os superintendentes de circuito e de distrito estavam para chegar em três semanas para a realização da primeira assembléia de circuito nas ilhas Santa Cruz. Entretanto, havia um grande problema: não tinham local para a assembléia. Foram feitos empenhos imediatos para a obtenção de um terreno para um Salão do Reino. Mas onde? Embora houvesse muitos interessados em Nemba, havia forte oposição da Igreja Anglicana. Infelizmente, os proprietários de terra eram todos membros da igreja e se opunham a que se construísse um Salão do Reino na vizinhança. Portanto, decidiu-se construir na própria aldeia de John Mealue, na ilha de Malo, a uma distância de Nemba de três horas de canoa.

Quando os pioneiros foram falar com John, apresentando essa sugestão, ele replicou: “Isto é precisamente o que eu queria já por muito tempo.” Portanto, naquele mesmo dia, iniciou-se a construção em ritmo acelerado. Antes de terminar a construção, o superintendente de circuito chegou para fazer sua visita regular à congregação, e ele também participou na obra de construção. No devido tempo, estava pronto um esmerado e bem construído Salão de folhas, com teto, tribuna e três laterais abertas para acolher a multidão esperada para a assembléia.

Com o tempo, John, James e Drawman, junto com as respectivas esposas, foram batizados.