Observando o Mundo
“Novos Fatores de Instabilidade”
Trouxe a recém-encontrada liberdade de religião na Europa Oriental certa medida de paz e harmonia à inquietação política naquela região? “O clero católico-romano e o ortodoxo da Romênia, da Ucrânia e ao longo da fronteira oriental da Polônia lutam pelo direito de propriedade das igrejas”, comenta o jornal francês Le Monde. O jornal acrescentou: “Mas há algo de muito irracional nessa disputa. . . . Esses indícios de guerra de religiões, que novamente pairam sobre a Europa e no Cáucaso, além de todas as agitações nacionalistas já ocorridas, criam novos fatores de instabilidade e não pressagiam nada de bom.”
1991 — Ano Recorde Para a Bíblia
Segundo o Ecumenical Press Service (Serviço Ecumênico de Imprensa), o Relatório de Línguas das Escrituras, anual, das Sociedades Unidas da Bíblia, mostra que, durante 1991, “pela primeira vez . . . , trinta e duas línguas receberam pelo menos um livro da Bíblia”, aumentando para 1.978 o número total de línguas para as quais pelo menos um livro da Bíblia já foi traduzido. Naquele mesmo ano, diz a revista holandesa Vandaar, as mais de cem sociedades nacionais da Bíblia venderam o recorde de 16 milhões de Bíblias no mundo todo, um aumento de 3,5 por cento sobre 1990. As remessas de Bíblias para a anterior União Soviética (mais de 700.000 exemplares), para a Romênia (quase 340.000) e para a Bulgária (140.000) resultaram num aumento de 34 por cento na distribuição de Bíblias na Europa, ao passo que as remessas para a China (quase um milhão de exemplares) e para a República da Coréia (1,8 milhão) causaram um aumento de 13 por cento na Ásia. Ao mesmo tempo, porém, a distribuição de Bíblias caiu mais de 10 por cento na África e 11 por cento nas Américas. Vandaar acrescenta que se vendem Bíblias em países em desenvolvimento por um preço equivalente ao salário mediano diário.
Bairros Poluídos por Drogas
Na Espanha, onde cerca de 100.000 pessoas são viciadas em heroína, o tráfico de drogas se tem infiltrado em muitas comunidades urbanas — com resultados devastadores. Segundo Cambio 16, uma revista de Madri, “todos sabem” que a situação está piorando, “todos sofrem, e todos esperam soluções que não se apresentam”. Na cidade de Valência, os viciados em drogas e os traficantes proliferam tão abertamente que milhares de moradores fazem manifestações toda noite contra a sujeira desse tipo em seus bairros. Certo morador disse a Cambio 16: “Não podemos levar as crianças para brincar nos parques, porque estão cheios de seringas. Todo dia há assaltos.” Similarmente, o jornal El País comenta que, em certo bairro pobre fora de Madri, ocorrem tiroteios praticamente todo dia.
Caça às Bruxas
Muitos em Venda, no norte da África do Sul, crêem que as pessoas não morrem de causas naturais. Como o periódico Indicator South Africa noticiou, acreditam que a morte resulta de feitiçaria ou da interferência de espíritos de ancestrais. Por outro lado, muitos jovens de Venda, ansiosos para mudar as coisas, estão decididos a erradicar as crenças tradicionais. Eles provocaram uma onda de caça às bruxas. O Indicator South Africa comentou: “Num crescente clima de terror, qualquer pessoa acusada de feitiçaria era simplesmente morta na hora, apesar de protestos de inocência. . . . Durante março de 1990, toda noite houve execuções na fogueira dos acusados de praticar feitiçaria. Em alguns povoados, toda noite, até cinco ou mais pessoas acusadas de feitiçaria eram queimadas vivas ou expulsas de casa.”
Amamentação Salva Vidas
“Apenas cinco em cada cem mulheres não podem amamentar por problemas físicos”, diz o pediatra José Martins Filho, segundo a revista Superinteressante. No entanto, o desmame precoce é uma das principais causas de mortalidade infantil no mundo em desenvolvimento, onde muitas mães deixam de amamentar no segundo mês, em vez de continuar pelo menos até o sexto mês. A revista acrescenta: “Sem a herança imunológica e submetidas a condições de higiene precárias, as crianças morrem por doenças que teriam condições de enfrentar, se tivessem sido alimentadas no peito.” Mesmo quando a mãe é subnutrida, “o organismo feminino sempre privilegia a alimentação do filhote”, diz o Dr. Martins.
Em Busca da Juventude Duradoura
Grande número de produtos no mercado alegadamente retarda o processo de envelhecimento. Infelizmente, há pouca evidência em apoio dessas afirmações, segundo a revista Consumer Reports. Ademais, esses produtos caros talvez ocultem efeitos colaterais nocivos. Caleb Finch, professor de neurobiologia do envelhecimento, na Universidade do Sul da Califórnia, disse: “Acontecem coisas estranhas quando se satura o organismo com produtos químicos. Cada um tem seu próprio efeito, e não há maneira de prever as interações ou as conseqüências a longo prazo.” Consumer Reports disse: “Poucos pesquisadores esperam no futuro próximo ser capazes de aumentar a duração máxima da vida humana.” A revista comentou que alimentação adequada, exercícios regulares, evitar o fumo e não beber demais, e manter o peso certo podem “produzir os mesmos efeitos atribuídos a produtos que visam aumentar a vida”.
Bebês Abandonados
“Mães desesperadas passaram a abandonar seus filhos — alguns com apenas poucos meses — em hospitais na África do Sul”, diz Saturday Star, jornal de Johanesburgo. “Oprimidas por uma combinação de pobreza, desemprego, falta de abrigo e de esperança, cresce o número de mães que simplesmente internam filhos em hospitais, com nomes falsos e doenças que não existem, e os abandonam ali.” Algumas crianças foram obrigadas a permanecer em hospitais por mais de um ano e não puderam ser levadas para lares adotivos ou orfanatos, porque não havia vagas. Em alguns hospitais, a maioria das crianças abandonadas eram bebês. A Dra. Adele Thomas, diretora do bem-estar do menor em Johanesburgo, é citada como tendo dito: “Homens do campo têm casos (nas cidades), engravidando mocinhas, e depois retornam para a família na zona rural. Só resta às mocinhas a opção de abandonar o bebê.” Tumultos civis são outro motivo. “Vimos um aumento no ano passado quando a situação era especialmente violenta e muitas pessoas tiveram de fugir de casa”, disse um superintendente de hospital.
Os Jovens e a AIDS
Quem tem mais probabilidade de contrair AIDS? O virologista Dr. Luís Alberto Pelegrino Ferreira é citado como tendo dito: “42% dos doentes [de AIDS no Estado de Santa Catarina] têm entre 20 e 29 anos, o que nos leva a concluir que essas contaminações ocorreram quando essas pessoas tinham entre 15 e 19 anos.” Ele acrescenta, segundo O Estado de S.Paulo: “Precisamos agir no sentido de educar sexualmente os adolescentes para conter o avanço da epidemia.” No entanto, os jovens promíscuos não são os únicos que correm risco. O jornal informa que seis membros de uma família em Porto Alegre, todos hemofílicos, contraíram o vírus HIV por meio de transfusões de sangue contaminado.
Elevado Preço do Alcoolismo
O alcoolismo tem um preço. Seu preço é tanto para o alcoólatra como para a sociedade em inúmeras maneiras, incluindo crescentes despesas com a saúde, lares desfeitos, acidentes e morte. No entanto, um custo que não raro é desconsiderado é a real quantia que o alcoólatra gasta para sustentar seu vício. Segundo o jornal Le Figaro, de Paris, um estudo realizado na França mostra que o alcoólatra gasta em média mais de 3.000 francos (540 dólares) por mês no hábito de beber. Ademais, o estudo revela que o consumo de álcool tipicamente encurta 50 por cento do orçamento da família do alcoólatra — e chega a 80 por cento no caso dos que vivem sozinhos. Depois de um ano de abstinência total, quase todos os alcoólatras que participaram do estudo haviam melhorado seu padrão geral de vida. Comiam melhor e vestiam-se melhor. Metade deles até conseguiu economizar dinheiro.
Teste de Malária Mais Rápido
Um método mais rápido e mais preciso de detecção de malária tem sido usado com êxito no Quênia, na África. A revista Panoscope comenta que, com o uso de “uma centrífuga, um tubo capilar, uma bóia de polistireno e luz ultravioleta, os parasitas podem ser detectados em 45 segundos, em comparação com os quatro minutos do método atual”. Esse novo método, diz a revista, diminuirá a fadiga dos técnicos e, portanto, reduzirá a quantidade de erros de diagnóstico. Mais de 150 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de malária. Todo ano, a doença causa mais de um milhão de mortes — principalmente de crianças.
Pescaria Perigosa
O Conselho Nacional de Pesquisas dos EUA publicou recentemente os resultados de um estudo em que a pesca comercial foi alistada entre as atividades mais perigosas do país. Segundo The New York Times, o estudo constatou que, “com 47 mortes para cada 100.000 trabalhadores, a pesca comercial empata com a mineração como a ocupação mais perigosa dos Estados Unidos”. Só no Estado do Maine, há uma média anual de seis mortes relacionadas com o trabalho entre pescadores. Em 1991, esse dado quase dobrou. Com a queda do preço da lagosta, alguns pescadores que normalmente nunca a pescariam no inverno agora acham necessário fazê-lo. The Times comentou que, no inverno, “barcos revestidos de gelo, mares imprevisíveis e ventos fortes tornam um empreendimento perigoso ainda mais perigoso”.