Veja, por exemplo, o que aconteceu a Elijah Dlodlo, que abriu mão de uma promissora carreira nos esportes e se tornou servo dedicado de Jeová. Duas semanas antes da primeira eleição democrática da África do Sul, havia muita tensão entre as comunidades negras rivais. A congregação de Elijah programou cobrir um território pouco trabalhado a alguns quilômetros de distância. Elijah, que na época tinha apenas dois meses de batismo, foi designado para trabalhar com dois meninos que eram publicadores não-batizados. Enquanto conversavam com uma senhora, eles foram abordados por um grupo de jovens membros de um movimento político. O líder tinha na mão um sjambok, um chicote grosso de couro. “O que está acontecendo aqui?”, ele perguntou.

“Estamos conversando sobre a Bíblia”, respondeu a moradora.

Ignorando-a, o homem, furioso, disse a Elijah e a seus dois companheiros: “Vocês três, juntem-se a nós. Agora não é hora de falar da Bíblia; agora é hora de lutar pelos nossos direitos.”

Elijah respondeu corajosamente: “Não podemos fazer isso porque estamos trabalhando para Jeová.”

O homem empurrou Elijah e começou a espancá-lo com o sjambok. A cada chicotada, o homem gritava: “Junte-se a nós!” Depois do primeiro golpe, Elijah não sentiu mais dor. Ele foi fortalecido por lembrar-se das palavras do apóstolo Paulo, que disse que todos os cristãos verdadeiros ‘seriam perseguidos’. — 2 Tim. 3:12.

O homem, por fim, ficou cansado e parou. Então um dos membros da turba começou a criticar o homem que tinha o chicote, dizendo que Elijah não era da comunidade deles. O grupo ficou dividido e começou a brigar entre si. O líder até levou uma forte surra com o seu próprio sjambok. Enquanto isso, Elijah e os dois publicadores aproveitaram para escapar. Essa prova fortaleceu a fé de Elijah, que continuou a progredir como corajoso pregador das boas novas. Atualmente, ele é casado, tem filhos e serve como ancião.

[Foto na página 120]

Elijah Dlodlo suportou um espancamento