ÁFRICA DO SUL: “Finalmente, Água Para os Cidadãos Pobres de Durban!” Assim dizia uma manchete da revista Science. O artigo relatou que as pessoas pobres que moravam ali não tiveram um abastecimento adequado de água por décadas, em conseqüência do extinto apartheid — política de segregação racial adotada por governos anteriores. O artigo mencionou que, em 1994, “250 mil habitantes da região de Durban não tinham acesso a água limpa ou saneamento”.

Para reverter essa situação, um engenheiro civil criou em 1996 um programa para fornecer a cada família quase 200 litros de água todos os dias. O resultado? “Dos 3,5 milhões de habitantes de Durban, apenas 120 mil não têm acesso a água limpa”, relata a revista Science. Hoje, o máximo que as pessoas precisam fazer para conseguir água é andar alguns metros — um enorme progresso comparado ao tempo em que muitas tinham de caminhar quase um quilômetro.

A revista Science explicou que, para lidar com o problema do saneamento, a “antiga latrina fora de casa”, na qual a pessoa fazia suas necessidades num buraco no chão, está sendo substituída por latrinas de desvio de urina com fossa dupla — sistema “que separa a urina das fezes, para que essas sequem e se decomponham com mais rapidez”. No início de 2008, umas 60 mil latrinas desse tipo foram instaladas, embora se calculasse que levariam mais dois anos para que todas as casas as tivessem.

[Foto na página 7]

Instalação de canos para ter acesso a água limpa, Durban, África do Sul

[Crédito]

Cortesia de eThekwini Water and Sanitation Programme