A África do Sul é o país com o maior número de infectados do mundo, calculadamente 4,7 milhões de pessoas. Todo mês nascem ali 5.000 bebês contaminados pelo HIV. No seu discurso na 13.^ª Conferência Internacional sobre Aids, realizada em Durban em julho de 2000, o ex-presidente da África do Sul Nelson Mandela declarou: “Estamos chocados com a constatação de que, na África do Sul, um em cada dois, isto é, a metade de nossos jovens vai morrer de Aids. O mais assustador é que todas essas infecções, de que nos falam as estatísticas, e o acompanhante sofrimento humano . . . poderiam ter sido, podem ser, evitados.”

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O MEDICAMENTO ANTI-AIDS NEVIRAPINA E O DILEMA DA ÁFRICA DO SUL

O que é nevirapina? Conforme a jornalista Nicole Itano, é “um medicamento anti-retroviral que, segundo os testes, pode reduzir pela metade o risco de transmissão da Aids [da mãe] para o filho”. Uma empresa farmacêutica alemã ofereceu fornecê-lo de graça à África do Sul por um período de cinco anos. No entanto, até agosto de 2001, o governo sul-africano ainda não havia aceitado a oferta. Qual é o problema?

A África do Sul tem 4,7 milhões de infectados pelo vírus HIV, mais do que qualquer outro país no mundo. Em fevereiro de 2002, o jornal londrino The Economist publicou que o presidente sul-africano, Thabo Mbeki, ‘questionava o conceito convencional de que o HIV provoca a Aids e suspeitava dos custos, da segurança e da utilidade dos medicamentos anti-Aids. Ele não os bania, mas os médicos sul-africanos foram desestimulados de usá-los’. Por que isso é de grande preocupação? Porque na África do Sul nascem anualmente milhares de bebês com o HIV e 25% das gestantes são portadoras do vírus.

Por causa desse conflito de conceitos, foi apresentada aos tribunais uma ação para obrigar o governo a distribuir a nevirapina. A Corte Constitucional da África do Sul emitiu seu parecer em abril de 2002. De acordo com Ravi Nessman, escrevendo no The Washington Post, a corte decidiu que “o governo tem de disponibilizar o medicamento a instituições de saúde com capacidade de administrá-lo”. Ao passo que o governo sul-africano vinha oferecendo o medicamento em 18 locais por todo o país, em base experimental, acredita-se que essa nova lei traga esperança para todas as gestantes do país infectadas pelo vírus HIV.