A posição de Gorbachev na época dava-lhe a influência política que ele precisava para introduzir na sociedade soviética um programa sobre o qual ele falava já desde 1971. Era a glasnost, que significa “informação ao público” e representava uma política de transparência por parte das autoridades com relação aos problemas da União Soviética. Isso exigia uma sociedade mais aberta, em que os cidadãos soviéticos e a imprensa teriam maior liberdade de expressão. A glasnost terminou abrindo espaço para as críticas do público ao governo e a algumas de suas ações.

A dedicação de Gorbachev à implementação das políticas da glasnost e da perestroika não significava que sua intenção era destruir o comunismo. Pelo contrário! The Encyclopædia Britannica explica: “Seu objetivo era iniciar uma revolução controlada de cima para baixo. Ele não queria minar o sistema soviético; só queria torná-lo mais eficiente.”