Haviam passado 40 anos desde que as Testemunhas de Jeová foram a Moscou para registrar suas atividades, em 1949. Naquela época, os irmãos não podiam satisfazer as exigências do governo de Stalin, pois essas não estavam de acordo com sua consciência. Mas em 26 de fevereiro de 1990, o presidente do Comitê de Assuntos Religiosos de Moscou recebeu um grupo de Testemunhas de Jeová. Dois vice-presidentes e três outras pessoas também estavam presentes à reunião. O grupo das Testemunhas de Jeová incluía 15 pessoas: 11 irmãos da Rússia e de outras repúblicas da União Soviética, Milton Henschel e Theodore Jaracz de Brooklyn, bem como Willi Pohl e Nikita Karlstroem da sede da Alemanha.

O encontro foi aberto pelo presidente com as seguintes palavras: “Estamos muito felizes de nos reunir com as Testemunhas de Jeová. Eu já ouvi muito sobre vocês, mas esta é a primeira vez que as conheço. Estamos dispostos a conversar no espírito da glasnost (transparência).” Os irmãos expressaram seu desejo de solicitar o registro das atividades das Testemunhas de Jeová na União Soviética. O presidente continuou: “É muito bom ouvir isso e o momento é ideal. Em breve chegará a primavera, um tempo de semeadura. Então podemos esperar bons resultados e bons frutos.”

Quando o presidente pediu aos irmãos que se apresentassem, ficou óbvio que as Testemunhas de Jeová podiam ser encontradas em todo o país, desde Kaliningrado até o Extremo Oriente. Um superintendente de circuito disse: “Represento quatro congregações da província de Irkutsk. Mas também cuido do Extremo Oriente, das regiões de Khabarovsk e Krasnoyarsk e das províncias de Novosibirsk e Omsk.” O presidente disse: “Você tem um território enorme, maior do que o de muitos países!”

Um vice-presidente disse: “Precisamos conhecer melhor suas crenças, visto que não entendemos algumas delas. Por exemplo, um de seus livros diz que Deus limpará a Terra e removerá todos os atuais governos. Não conseguimos entender isso.” O irmão Pohl respondeu: “As Testemunhas de Jeová não participam de nenhum tipo de violência. Se um livro afirma isso, é porque se baseia em profecias bíblicas específicas. As Testemunhas de Jeová pregam a respeito do Reino de Deus e da vida eterna num paraíso na Terra.”

“Não há nada de errado nisso”, disse o vice-presidente.

No final do encontro, o presidente disse: “Estamos muito felizes por tê-los conosco. Vocês devem ser registrados o mais rápido possível.”

Em março de 1991, as Testemunhas de Jeová na Rússia receberam reconhecimento legal. Naquela época, o país tinha uma população de mais de 150 milhões de pessoas e relatou 15.987 publicadores do Reino. Agora era necessário que os irmãos na Rússia recebessem mais instrução da parte de Jeová. — Mat. 24:45; 28:19, 20.

[Foto na página 202]

Depois de receber o registro oficial, da esquerda para a direita: Theodore Jaracz, Michael Dasevich, Dmitri Livi, Milton Henschel, um funcionário do Ministério da Justiça, Anani Grogul, Aleksei Verzhbitski e Willi Pohl