5. Quem é o inimigo na ilustração, e quem é retratado pelo joio?

⁵ Quem é o inimigo e quem é o joio? Jesus nos diz que o inimigo é “o Diabo”. O joio é descrito como “os filhos do iníquo”. (Mat. 13:25, 38, 39) O joio, a planta à qual Jesus provavelmente se referiu, é uma erva venenosa muito parecida com o trigo nos estágios iniciais, antes de atingir a maturidade. Que símbolo apropriado para cristãos de imitação, que afirmam ser filhos do Reino mas não produzem frutos genuínos! Esses cristãos hipócritas que afirmam ser seguidores de Cristo são realmente parte do “descendente” de Satanás, o Diabo. — Gên. 3:15.

6. Quando começou a aparecer o joio, e em que sentido os homens “dormiam” naquela época?

⁶ Quando surgiram esses cristãos comparáveis ao joio? “Enquanto os homens dormiam”, diz Jesus. (Mat. 13:25) Quando foi isso? A resposta se encontra nas palavras do apóstolo Paulo aos anciãos efésios: “Sei que depois de eu ter ido embora entrarão no meio de vós lobos opressivos e eles não tratarão o rebanho com ternura, e dentre vós mesmos surgirão homens e falarão coisas deturpadas, para atrair a si os discípulos.” (Atos 20:29, 30) Em seguida ele admoestou aqueles anciãos a se manterem despertos espiritualmente. Depois, com a sucessiva morte dos apóstolos, que agiam como “restrição” contra a apostasia, muitos cristãos adormeceram em sentido espiritual. (Leia 2 Tessalonicenses 2:3, 6-8.) Foi então que começou a grande apostasia.

7. Será que parte do trigo se transformou em joio? Explique.

⁷ Jesus não disse que o trigo se transformaria em joio, mas sim que o joio foi semeado entre o trigo. Portanto, essa ilustração não retrata os cristãos genuínos que se afastam da verdade. Em vez disso, indica um esforço intencional de Satanás de corromper a congregação cristã introduzindo nela pessoas más. Na época em que o último apóstolo, João, era idoso, essa apostasia já era bem evidente. — 2 Ped. 2:1-3; 1 João 2:18.

⁹ De modo similar, ao longo dos séculos, as várias seitas da cristandade têm produzido uma enorme safra de joio — primeiro entre as igrejas Católica Romana e Ortodoxa e, mais tarde, entre os numerosos grupos protestantes que se formaram. Ao mesmo tempo, algumas sementes do trigo genuíno foram semeadas no campo do mundo.