Há séculos, os criadores de gado de Extremadura (região da Espanha onde Monfragüe está situada) deram-se conta de que as florestas de carvalho sempre-verde que cobriam a região podiam fornecer sombra e sustento essenciais para os seus rebanhos.a E assim resolveram não derrubar todas as árvores para formar pastos, mas conservar alguns carvalhos e criar clareiras. Eles também podaram as árvores para que os ramos crescessem mais para os lados. A sombra desses imponentes carvalhos passou a proteger o pasto verde. Os frutos dos carvalhos, as glandes, eram tão abundantes que serviam de alimento nutritivo para o gado e para os porcos. E como a dehesa conservou uma parte muito expressiva das árvores existentes, muitas espécies de aves e de animais típicos da região não foram extintas.