NUMA planície varrida pelo vento, na região do norte da Espanha, fica a pequena cidade de Caleruega. Um impressionante convento românico situa-se no ponto mais importante dessa cidade medieval. Foi construído há 700 anos em homenagem a Domingo de Guzmán, o fundador da ordem dos dominicanos, nascido ali. Faz sete séculos que esse convento é o lar de freiras que optam por uma vida de silêncio e clausura.

O telhado do convento tem goteiras e os antigos muros estão começando a ruir. Mas a madre superiora está preocupada com uma decadência mais alastrante: o desmoronamento da própria religião. “Quando entrei no convento, há quase 30 anos, éramos 40 freiras”, explica ela. “Agora somos 16. Não há jovens. A vocação religiosa parece ser coisa do passado.”

Nos últimos 25 anos, a porcentagem de espanhóis que se consideram “católicos praticantes” caiu bruscamente de 83% para 31%. Em 1992, o arcebispo espanhol Ramon Torrella disse numa entrevista à imprensa que “a Espanha católica não existe; o povo vai a procissões na Semana Santa e à missa do galo, mas não todo domingo”. Em visita a Madri em 1993, o Papa João Paulo II alertou para o fato de que “a Espanha necessita voltar a suas raízes cristãs”.

na Espanha cerca de 8.000 abandonaram o sacerdócio para casar.

mais de 50% dos católicos espanhóis, franceses e italianos tampouco crêem em milagres.

Na Espanha, os preservativos (que há duas décadas eram quase um artigo do mercado negro) recebem publicidade na televisão,

Na prática, o “pecado” de não ir à missa de domingo não é levado tão a sério. Tirso Vaquero, sacerdote católico em Madri, Espanha, admite: “Se o cristão [católico] não vem à missa no domingo, nós lamentamos isso sinceramente, por ele ter perdido esse momento de comunicação com Deus e com seus irmãos, não porque tenha cometido uma falta. Isso é secundário.”

O importante jesuíta espanhol José María Díez-Alegría crê que “os líderes da Igreja [Católica] pensam (muitos em boa-fé) que não podem exercer o ofício pastoral sem uma plataforma humana de ‘poder’”.

Mas essa “plataforma humana de ‘poder’” ruiu. A Espanha, que teve um governo “nacional-católico” até 1975, é um exemplo dessa situação. Nos últimos anos, a hierarquia da Igreja na Espanha vem travando uma batalha contínua contra o governo socialista por fundos para a Igreja. O bispo de Teruel, na Espanha, queixou-se recentemente aos paroquianos, dizendo-lhes que, “como católico, sente-se perseguido”, porque o governo espanhol não dá suficiente apoio financeiro à Igreja.

Em 1990, os bispos espanhóis anunciaram que uma “profunda crise de consciência e moralidade” afligia a sociedade espanhola. A quem culparam por essa ‘crise moral’? Os bispos alegaram que uma das principais causas da crise era a “mentalidade ambígua, freqüentemente promovida e divulgada às instâncias da administração pública [o governo espanhol]”. Pelo visto, os bispos esperam que o governo promova a ideologia católica e lhes forneça subsídios.