• Estresse — como nos afeta
    Despertai! — 2010 | junho

    • Estresse — como nos afeta

      O que acontece quando você corre para pegar um ônibus ou um trem? Sem dúvida pode sentir a reação de seu corpo: aumento da pressão arterial e batimentos cardíacos acelerados. Mesmo se perder a condução, sua respiração e frequência cardíaca geralmente voltam ao normal.

      CONTUDO, pode ser diferente se estiver passando por uma situação estressante há muito tempo. Ansiedade, tensão muscular, pressão arterial elevada e indigestão podem demorar mais para passar. Cada vez mais pessoas percebem que a tensão nunca desaparece. Por exemplo, muitos se sentem presos a um trabalho frustrante, sem perspectiva de melhora. Como o estresse afeta seu corpo e sua saúde?

      A reação do corpo ao estresse

      A Dra. Arien van der Merwe, especialista nesse assunto, explica como o corpo reage ao estresse. Ele instantaneamente entra em ação e produz “uma série complexa de substâncias neuroquímicas e hormônios que percorrem o corpo inteiro, preparando todos os órgãos e sistemas para uma resposta rápida diante de uma emergência”.

      No mesmo instante, você fica pronto para tomar uma ação inesperada. Todos os seus sentidos — incluindo visão, audição e tato — estão envolvidos. Seu cérebro reage com rapidez e suas glândulas suprarrenais instantaneamente liberam hormônios poderosos, deixando músculos, coração, pulmões e outros órgãos preparados para lidar com a situação estressante.

      Assim, numa emergência, a reação de seu corpo pode salvar sua vida, por exemplo, quando faz com que você pule para sair do caminho de um carro. Mas a situação é totalmente diferente quando o estresse é contínuo.

      Quando o estresse é um inimigo

      O que acontece se seu corpo fica em estado de alerta o tempo todo? Seus músculos permanecem tensos, sua pulsação e pressão arterial continuam altas e níveis elevados de colesterol, gorduras, açúcares, hormônios e outras substâncias permanecem no sangue. Níveis elevados dessas substâncias são úteis para uma explosão de atividade intensa, curta e ocasional. Mas se eles permanecerem assim por muito tempo acabarão prejudicando importantes órgãos do corpo. Quais são as consequências disso?

      Você talvez comece a sentir dor nas costas, dor de cabeça, espasmos no pescoço e tensão muscular. De acordo com médicos, esses sintomas costumam estar relacionados ao estresse crônico. O estresse constante pode dificultar a criatividade e a produtividade, além de diminuir o entusiasmo e prejudicar relacionamentos. Também pode resultar em síndrome do intestino irritável, diarreia e problemas no esôfago. As consequências do estresse crônico podem ser até mais graves. Talvez incluam derrame, ataque cardíaco, insuficiência renal, problemas cardiovasculares e diabetes.

      A Dra. Arien escreveu: “Por causa da secreção de cortisol no estresse prolongado, a gordura tende a ficar acumulada no abdome e nas costas.” Problemas de pele, como eczema e psoríase, são causados ou agravados pelo estresse. Quando intenso, ele tem sido relacionado a depressão, esgotamento e aumento de agressividade. O estresse constante também pode causar danos permanentes à memória e à concentração. Um sistema imunológico gravemente afetado pelo estresse prolongado pode deixar uma pessoa vulnerável a qualquer coisa, desde resfriado comum até câncer e doenças autoimunes.

      O estresse tem um impacto enorme em todos os aspectos de nosso bem-estar — mental, físico, emocional e espiritual. Então, precisamos saber controlá-lo. Mas, ao mesmo tempo, não queremos eliminar por completo a reação do nosso corpo ao estresse. Por que não?

      Podemos comparar o estresse a um cavalo vigoroso. Ele pode nos proporcionar um passeio agradável e emocionante. Mas, se não for controlado e sair em disparada, pode colocar nossa vida em risco. De modo similar, o estresse em doses controladas pode tornar a vida agradável e emocionante, dando-nos o estímulo para sermos criativos, produtivos, animados e saudáveis.