EM 1905, papai estava desempregado, de modo que foi para os Estados Unidos. Ele voltou três anos depois com uma mala cheia de presentes para nós crianças, que nos deixavam radiantes, bem como panos de seda e outros objetos para mamãe. Mas o seu bem mais precioso eram os volumes de Charles Taze Russell, intitulados Studies in the Scriptures (Estudos das Escrituras).

Papai começou a falar a amigos e a parentes o que aprendeu destes livros. Em reuniões na capela local, ele usava a Bíblia para mostrar que não existe inferno de fogo. (Eclesiastes 9:5, 10) Em 1909, no ano depois de papai ter voltado dos Estados Unidos, o irmão Russell visitou a Noruega e proferiu discursos em Bergen e em Kristiania, agora Oslo. Papai foi a Bergen para ouvi-lo.

“Vem cá, Ottilie”, ele me incentivou, “e vê o que a Bíblia diz”. Então ele me leu textos das Escrituras. Em resultado disso, aumentou minha confiança nele e no que ele ensinava. Ele me incentivou a ler os Estudos das Escrituras, de modo que, no verão de 1914, eu muitas vezes ficava lendo sentada num outeiro que dava vistas para a cidade.

Em agosto de 1914, as pessoas se aglomeraram diante do prédio do jornal local, lendo sobre o irrompimento da Primeira Guerra Mundial. Papai veio e viu o que estava acontecendo. “Graças a Deus!” exclamou ele. Reconheceu que o irrompimento da guerra era cumprimento de profecias bíblicas sobre as quais havia pregado. (Mateus 24:7) Muitos Estudantes da Bíblia acreditavam então que seriam logo levados para o céu. Quando isso não aconteceu, alguns ficaram desapontados.

Tomei posição pela verdade bíblica

Em 1915, à idade de 17 anos, terminei o segundo grau e comecei a trabalhar num escritório. Passei então a ler regularmente The Watch Tower (A Sentinela). Mas foi só em 1918 que se realizaram reuniões regulares em Kopervik. No começo, havia cinco de nós que assistíamos a elas. Líamos publicações da Sociedade Torre de Vigia, tais como os Estudos das Escrituras, e conversávamos sobre a matéria por meio de perguntas e respostas. Embora mamãe elogiasse muito os Estudantes da Bíblia perante outros, ela nunca se tornou um de nós.