Os melanomas malignos, que são responsáveis por 5% de todos os cânceres de pele, também começam a se formar na camada externa da pele. Parece que um dos fatores principais que contribui para o desenvolvimento do melanoma é a exposição excessiva e ocasional ao sol, como é o caso de pessoas que trabalham em ambientes fechados e que passam as férias expostas ao sol. Cerca de 50% dos cânceres melanoma se desenvolvem a partir de manchas pigmentadas, em especial na parte superior das costas e na parte inferior da perna.

Esse tipo de câncer de pele é o mais mortífero porque, se não for tratado logo, pode invadir a derme, camada interna da pele onde se localizam os vasos sanguíneos e a linfa. Dali, pode rapidamente espalhar-se por metástase. O Dr. Larry Nathanson, oncologista, diz: “O paradoxo do melanoma é que é uma doença com grandes chances de cura quando tratada no início. Por outro lado, quando é metastático, resiste relativamente ao tratamento com remédios ou radiação.” De fato, somente 2% ou 3% dos pacientes com melanoma em que houve metástase sobrevivem por cinco anos. (Veja o quadro na página 7 para saber os primeiros indícios do câncer melanoma.)

A Austrália tem um alto índice de câncer de pele — em especial o melanoma.b O motivo disso é que a população do país é composta especialmente de imigrantes do norte da Europa, de pele clara, a maioria dos quais vive no litoral com suas praias ensolaradas. Um estudo sobre esses imigrantes mostrou que quanto mais jovens eles eram quando chegavam na Austrália, maior era o risco de contrair melanoma, o que confirma a necessidade de aprender a se proteger do sol desde bem cedo na vida. O governo australiano organizou uma campanha dinâmica para ensinar as pessoas sobre os perigos do sol, usando o lema “Vista, Use e Aplique”, que significa “vista uma camiseta, use um chapéu e aplique protetor solar”. Essas mudanças equilibradas no estilo de vida estão tendo um impacto na incidência de melanoma entre os grupos mais jovens naquele país.

[Quadro/Fotos na página 7]

PRINCIPAIS INDÍCIOS DO CÂNCER MELANOMA MALIGNO

1. ASSIMETRIA. A maioria dos melanomas no estágio inicial é assimétrica (os dois lados não se combinam). Manchas comuns são redondas e simétricas.

2. BORDAS IRREGULARES. As bordas dos melanomas no estágio inicial são geralmente irregulares. Manchas comuns têm bordas lisas e mais regulares.

3. VARIAÇÃO NA COR. Vários tons de marrom, bronze ou preto são geralmente o primeiro sinal de melanoma. À medida que os melanomas se desenvolvem, talvez apareçam as cores vermelha, branca e azul. Manchas comuns têm geralmente um único tom de marrom.

4. DIÂMETRO. Maiores que as manchas comuns, os melanomas no estágio inicial tendem a aumentar e a ficar com um diâmetro de mais de 6 milímetros.

[Créditos]

Fonte: Fundação do Câncer de Pele

Amostras de pele: Fotos, cortesia da Fundação do Câncer de Pele, Nova York, NY, www.skincancer.org