O coral sadio é marrom, verde, vermelho, azul, ou amarelo, dependendo do tipo de algas que se alojam no transparente hospedeiro pólipo coralíneo. As microscópicas plantas algáceas usam a luz solar que atravessa seus simbiontes animais e absorvem os resíduos dos pólipos, incluindo o dióxido de carbono, para sua nutrição. Por sua vez, por meio da fotossíntese as algas fornecem oxigênio, alimentos e energia para os tecidos dos corais. Essa parceria com as algas permite o crescimento mais rápido dos corais e a sua sobrevivência nas águas tropicais fracas em nutrientes. Ambos usufruem o melhor dos mundos vegetal e animal. Que magistral e sábio projeto!

A nutrição para os corais vem das algas (nome científico: zooxanthellae), que vivem no corpo transparente dos pólipos, e também de animais microscópicos que são capturados pelos tentáculos do coral. Isso resulta num recife de coral que abriga milhares de espécies marinhas em oceanos que normalmente não têm abrigo nenhum.