Nove alunos da nossa turma foram designados para Taiwan, incluindo Ian Brown, da Nova Zelândia, que foi designado para servir junto comigo. Nós não sabíamos quase nada sobre Taiwan. A gente nem tinha certeza de onde esse país ficava até olhar no mapa.

Taiwan e o outback de Queensland eram dois mundos completamente diferentes! Nosso primeiro grande desafio foi aprender chinês. Por um bom tempo, eu não entendia o que era dito nas reuniões, onde recebemos grande parte do nosso encorajamento espiritual. E eu também tinha muita dificuldade de conversar com meus irmãos e irmãs. Essa situação ajudou Ian e eu a vermos a importância dos estudos e do treinamento que recebemos em Gileade. Isso, junto com o estudo regular da Bíblia e orações sinceras, nos ajudou a manter uma forte amizade com Jeová. Além disso, o amor dos irmãos por nós e por Jeová nos encorajava muito, mesmo sendo difícil nos comunicar com eles.

Aprendendo chinês

Depois de chegar em Taiwan, todos os missionários fizeram um curso intensivo para aprender chinês. Nossa professora foi uma irmã da Austrália chamada Kathleen Logan,e que tinha se formado na turma 25 de Gileade. A gente se concentrou totalmente em aprender o idioma e seguimos a sugestão de usar o que aprendíamos o mais rápido possível. No nosso primeiro dia na pregação, eu e Ian decoramos uma apresentação bem curta. Quando estávamos indo para o território, começamos a conversar sobre quem iria falar na primeira casa. Como eu era mais velho do que o Ian, eu disse para ele, brincando, que eu decidia e pronto. Ele ia falar na primeira casa. O morador era um homem chinês que estava bem vestido. Ele foi paciente e ouviu a apresentação do Ian, que misturava inglês com chinês. Daí, para nossa surpresa, ele perguntou o que a gente queria, mas falando um inglês bem fluente! Nós conversamos um pouco e, no final da conversa, ele nos incentivou a não desistir de aprender chinês. Essas palavras bondosas nos ajudaram a ‘continuar perseverando’, assim como meu amigo Ben diria.

Nosso território era uma grande parte da capital de Taiwan, Taipé. A maioria das pessoas nunca tinha ouvido a mensagem do Reino, porque naquela época poucas Testemunhas de Jeová moravam lá. Então, Ian e eu arregaçamos as mangas e fomos pregar. Naquela época, era muito comum deixarmos centenas de revistas por mês. É verdade que algumas pessoas pegavam as revistas só para descobrir quem a gente era e o que a gente estava tentando dizer para elas. Mesmo assim, nós fizemos o nosso melhor para espalhar as sementes da verdade, confiando que algumas iriam crescer em corações sinceros.

Meu amigo, Ian Brown, que serviu junto comigo como missionário, continuou servindo aqui no tempo integral até sua morte, em 2013.