Com o tempo, o principal centro rabínico na Palestina mudou-se para Tiberíades. Outras academias importantes encontravam-se em Sepphoris, em Cesaréia e em Lida. Mas a deterioração da situação econômica, a constante instabilidade política e por fim a pressão e a perseguição por parte do cristianismo apóstata levaram à emigração em grande escala para outro grande centro de população judaica ao leste — Babilônia.

Perto do fim do quarto século EC e no começo do quinto, a situação tornou-se bastante difícil para os judeus na Palestina. Ondas de restrições e de perseguição sob a crescente autoridade da cristandade apóstata resultaram no golpe final da abolição do Sinédrio e da posição de nase (patriarca), por volta de 425 EC. De modo que os amoraim palestinos passaram a consolidar numa única obra coerente os resumos dos debates nas academias, para garantir sua preservação. Esta obra, compilada às pressas na parte final do quarto século EC, passou a ser conhecida como Talmude Palestino.b

COMO SE COMPARAM OS DOIS TALMUDES?

A palavra hebraica “Talmud” significa “estudo” ou “aprendizagem”. Os amoraim da Palestina e de Babilônia haviam passado a estudar, ou analisar, a Míxena. Ambos os Talmudes (o palestino e o babilônico) fazem isso, mas que diferença há entre eles? Jacob Neusner escreve: “O primeiro Talmude analisa evidência, o segundo investiga premissas; o primeiro se mantém totalmente dentro dos limites do seu caso, o segundo os ultrapassa amplamente.”

A edição mais intensiva e mais cabal dada ao Talmude de Babilônia não só o tornou muito maior, mas também mais profundo e mais penetrante no seu modo de pensamento e de análise. Quando se menciona a palavra “Talmude”, usualmente se refere ao Talmude de Babilônia. Este é o Talmude mais estudado e comentado no decorrer dos séculos. Na opinião de Neusner, o Talmude Palestino “é uma obra de competência” e o Talmude de Babilônia “é uma obra de gênio”.