CENTO e quarenta e quatro anos atrás, houve muita agitação em Londres. Um explorador alemão, Johannes Rebmann, anunciara ter visto na África Oriental uma elevada montanha, tão elevada que tinha o pico coberto de neve. Embora muitos se admirassem de tal notícia sensacional, os geógrafos profissionais menearam a cabeça em descrédito. Neve no equador? Isso não passava da imaginação de Rebmann, concluíram eles.

Mas os entendidos estavam enganados em ambos os casos. Explorações adicionais confirmaram a existência do elevado monte Quilimanjaro, coroado de neve o ano inteiro.

O grande Vale de Abatimento Tectônico corta a região de norte a sul, sendo uma depressão de 6.400 quilômetros de comprimento na crosta terrestre. Ao longo desse vale há montes de vulcões extintos. O mais famoso dentre esses é o monte Quilimanjaro. A uma altitude de quase 6.000 metros, é a montanha mais alta da África.