As crianças devem aprender sobre Deus?

“Temos religião suficiente para nos fazer odiar uns aos outros, mas não suficiente para que nos amemos uns aos outros.” — JONATHAN SWIFT, ESCRITOR INGLÊS.

SWIFT disse essas palavras no século 18, mas muitas pessoas hoje concordariam com ele. De fato, em alguns países, há pessoas que acreditam que os pais não deveriam ter o direito de ensinar sobre Deus a seus filhos. Elas acham que os filhos criados numa família religiosa estão de certa forma em desvantagem.

O que você acha? Qual das seguintes declarações é a mais razoável?

● Os pais não deveriam ter permissão de ensinar sobre Deus a seus filhos.

● Os pais devem esperar que seus filhos cresçam antes de conversar com eles sobre assuntos religiosos.

● Quando os filhos são pequenos, os pais devem ensinar suas crenças a eles. Mas, à medida que crescerem, os pais devem incentivá-los a tirar suas próprias conclusões.

● Os filhos devem adotar as crenças de seus pais sem questionar.

A religião prejudica as crianças?

Pais amorosos não desejam nenhum mal a seus filhos. Mas será que os fatos apoiam aqueles que, se pudessem, impediriam as crianças de aprender sobre Deus? Já por décadas, os pesquisadores têm estudado profundamente os efeitos que as crenças dos pais têm sobre os filhos. A que conclusão chegaram?

Alguns pesquisadores concluíram que, em vez de ser uma influência negativa, a religião pode ter um efeito positivo no desenvolvimento de uma criança. Em 2008, um relatório publicado na revista Social Science Researcha declarou: “Tem se mostrado que tanto no caso da mãe como no caso do pai a religião fortalece o vínculo com os filhos.” Esse relatório também disse: “Religião e espiritualidade parecem ser aspectos importantes na vida de muitas crianças e são vitais para o relacionamento familiar.” Veja como isso se harmoniza com o que Jesus Cristo disse: “Felizes os cônscios de sua necessidade espiritual.” — Mateus 5:3.

O que dizer da ideia de esperar que os filhos cresçam antes de ensinar-lhes sobre Deus e religião? Esse conceito desconsidera o seguinte fato: A mente de uma criança é como uma caixa vazia esperando para ser enchida. Na verdade, os pais têm uma escolha: encher essa “caixa” no ambiente familiar com os princípios morais e crenças que eles acham apropriados ou permitir que uma enxurrada de ideias de fora desse ambiente encha a mente e o coração de seus filhos.

Qual é o segredo?

A História mostra que a religião tem o potencial de incitar intolerância e ódio. Assim, como os pais podem evitar o resultado descrito por Jonathan Swift? Como podem ensinar a seus filhos crenças que os ajudem a amar outras pessoas?

O segredo está na resposta a três perguntas: (1) O que as crianças devem aprender? (2) Quem deve ensiná-las? (3) Quais são os melhores métodos de ensino?

[Nota(s) de rodapé]

O que as crianças devem aprender?

“Toda a Escritura é inspirada por Deus e proveitosa para ensinar, para repreender, para endireitar as coisas, para disciplinar em justiça.” — 2 TIMÓTEO 3:16.

AS CRIANÇAS precisam aprender a verdade sobre Deus. Onde elas podem aprender essa verdade? No livro religioso mais respeitado do mundo, a Bíblia.

A Bíblia é como uma carta de Deus. Nessa carta, Deus revela sua personalidade e dá orientação moral para todos os Seus filhos, tanto jovens como mais velhos. Veja alguns dos ensinos da Bíblia e as lições que até mesmo crianças podem aprender.

O que Deus quer que saibamos sobre ele?

◼ O que a Bíblia ensina: “Tu, cujo nome é Jeová, somente tu és o Altíssimo sobre toda a terra.” — Salmo 83:18.

Lição: Deus não é uma força impessoal. Ele é uma Pessoa real e tem um nome próprio.

◼ O que a Bíblia ensina: “Jeová sonda todos os corações e discerne toda inclinação dos pensamentos. Se o buscares, deixar-se-á achar por ti.” — 1 Crônicas 28:9.

Lição: Jeová Deus se preocupa com todos nós, incluindo as criancinhas. (Salmo 10:14; 146:9) Ele deseja que aprendamos sobre ele.

◼ O que a Bíblia ensina: “Não deveis atribular . . . o menino órfão de pai. Se é que o atribulares, então, se é que ele clamar a mim, sem falta ouvirei o seu clamor.” — Êxodo 22:22-24.

Lição: Jeová ouve as orações até mesmo de crianças pequenas. Podemos sempre falar com Deus e expressar nossos pensamentos e sentimentos mais íntimos.

◼ O que a Bíblia ensina: “Vez após vez punham Deus à prova e penavam ao próprio Santo de Israel.” — Salmo 78:41.

Lição: O que dizemos e fazemos afeta os sentimentos de Jeová, por isso devemos pensar antes de falar e agir.

Como devemos tratar quem é diferente de nós?

◼ O que a Bíblia ensina: “Deus não é parcial, mas, em cada nação, o homem que o teme e que faz a justiça lhe é aceitável.” — Atos 10:34, 35.

Lição: Se Deus aceita pessoas de todas as formações, não devemos discriminar outros só porque eles têm cor de pele ou traços diferentes dos nossos.

◼ O que a Bíblia ensina: “[Estejam] sempre prontos para fazer uma defesa perante todo aquele que reclamar de vós uma razão para a esperança que há em vós, fazendo-o, porém, com temperamento brando e profundo respeito.” — 1 Pedro 3:15.

Lição: Ao falar sobre religião, devemos nos expressar com convicção, mas sem agressividade. Também devemos mostrar respeito por quem tem crenças diferentes das nossas.

Como devemos tratar os membros de nossa família?

◼ O que a Bíblia ensina: “Filhos, em tudo sede obedientes aos vossos pais, pois isso é bem agradável no Senhor.” — Colossenses 3:20.

Lição: Filhos que são obedientes não só mostram que amam seus pais, mas também que querem agradar a Deus.

◼ O que a Bíblia ensina: “Continuai a suportar-vos uns aos outros e a perdoar-vos uns aos outros liberalmente, se alguém tiver razão para queixa contra outro. Assim como Jeová vos perdoou liberalmente, vós também o fazei.” — Colossenses 3:13.

Lição: As pessoas, incluindo nossos familiares, às vezes nos desapontarão. Mas se quisermos que Deus nos perdoe precisamos aprender a perdoar outros. — Mateus 6:14, 15.

Por que ser honesto e bondoso?

◼ O que a Bíblia ensina: “Cada um de vocês deve abandonar a mentira e falar a verdade ao seu próximo.” — Efésios 4:25, Nova Versão Internacional.

Lição: Quando falamos a verdade, imitamos a Deus e o fazemos feliz. Se desenvolvermos o hábito de mentir, seremos como o inimigo de Deus, o Diabo, que é “o pai da mentira”. — João 8:44; Tito 1:2.

◼ O que a Bíblia ensina: “Tratem as outras pessoas da mesma maneira que gostariam de ser tratados por elas.” — Mateus 7:12, Bíblia Fácil de Ler.

Lição: Devemos ter consideração pelos sentimentos, pensamentos e necessidades de nossa família e de outros em nossa vizinhança. Quando mostramos “afeição fraternal”, é mais provável que as pessoas nos tratem com bondade. — 1 Pedro 3:8; Lucas 6:38.

Como esses exemplos mostram, as lições da Bíblia podem ajudar as crianças a se tornarem adultos que mostram consideração, respeito e empatia. Mas quem deve ensinar essas lições às crianças?

Quem deve ensinar sobre Deus às crianças?

“O aluno não está acima do seu instrutor, mas, todo aquele que for perfeitamente instruído será semelhante ao seu instrutor.” — LUCAS 6:40.

ALGUNS pais não se sentem qualificados para ensinar sobre Deus a seus filhos. Eles talvez pensem que não têm instrução suficiente ou que não entendem muito de religião para serem bons instrutores. Por isso, talvez se sintam inclinados a deixar essa importante tarefa para um parente ou líder religioso.

Mas quem são os mais indicados para ensinar verdades religiosas e princípios morais às crianças? Veja o que a Bíblia diz sobre isso e compare estas declarações com o que os pesquisadores descobriram.

Qual é o papel do pai?

O que a Bíblia ensina: “Pais, não irritem seus filhos; antes criem-nos segundo a instrução e o conselho do Senhor.” — Efésios 6:4, Nova Versão Internacional.

O que os pesquisadores descobriram: Por que é bom o pai desenvolver fortes convicções religiosas? O artigo “O Envolvimento Religioso do Pai e o Comportamento dos Filhos na Primeira Infância”, publicado em 2009, declarou: “O envolvimento com uma comunidade religiosa pode ajudar os homens a se tornarem melhores pais. A religião dá às pessoas apoio social e normas de comportamento, bem como um conjunto de ensinos e orientações sobre como viver.”

A Bíblia dá grande importância ao papel do pai na criação e educação dos filhos. (Provérbios 4:1; Colossenses 3:21; Hebreus 12:9) Mas será que os conselhos dela são relevantes hoje? Em 2009, a Universidade da Flórida publicou um artigo que falava do impacto que o pai tem sobre os filhos. Os pesquisadores observaram que os filhos cujo pai se envolvia ativamente em sua criação tinham mais probabilidade de demonstrar empatia e ter mais autoestima. Os meninos estavam mais propensos a se comportar bem, e as meninas a ter mais equilíbrio emocional. Com certeza, os conselhos da Bíblia ainda são relevantes.

Qual a importância do papel da mãe?

O que a Bíblia ensina: “Não abandones a lei de tua mãe.” — Provérbios 1:8.

O que os pesquisadores descobriram: Em 2006, o Handbook of Child Psychology (Manual de Psicologia Infantil) disse: “Em média, a mãe gasta de 65% a 80% mais tempo que o pai interagindo com seus filhos pequenos, e esses números são similares em muitos países.” Por ter tanto contato com o filho, as conversas, ações e atitudes da mãe têm um profundo efeito no seu desenvolvimento.

Quando a mãe e o pai cooperam entre si para ensinar a verdade sobre Deus aos filhos, estão dando a eles pelo menos dois presentes valiosos. Primeiro, os filhos têm a oportunidade de desenvolver uma amizade com seu Pai celestial, amizade essa que pode beneficiá-los durante toda a vida. Segundo, os filhos aprendem pelo exemplo como o marido e a esposa devem cooperar um com o outro para alcançar objetivos importantes. (Colossenses 3:18-20) Embora o pai e a mãe possam ter a ajuda de outras pessoas, são eles que têm a responsabilidade de ensinar sobre Deus e sobre como Deus quer que a família funcione.

Mas como os pais devem ensinar seus filhos? Quais são provavelmente os melhores métodos?

Como ensinar sobre Deus às crianças — Quais são os melhores métodos?

“Estas palavras que hoje te ordeno têm de estar sobre o teu coração; e tens de inculcá-las a teu filho, e tens de falar delas sentado na tua casa e andando pela estrada, e ao deitar-te e ao levantar-te.” — DEUTERONÔMIO 6:6, 7.

OS PAIS às vezes acham difícil lidar com a grande responsabilidade de educar seus filhos. Quando buscam conselhos, porém, a enorme quantidade de matéria sobre o assunto talvez os deixe ainda mais confusos. Parentes e amigos têm sempre sugestões para dar. E há uma infinidade de conselhos, muitas vezes conflitantes, em livros, artigos de revista e na internet.

Por outro lado, a Bíblia dá aos pais não apenas conselhos confiáveis sobre o que ensinar aos filhos, mas também orientação prática sobre como fazer isso. De acordo com os versículos acima, os pais precisam encontrar um jeito de falar sobre Deus com seus filhos todos os dias. Apresentamos abaixo apenas quatro sugestões baseadas na Bíblia que têm ajudado milhares de pais a ensinar sobre Deus a seus filhos.

1. Usar a criação para ensinar. O apóstolo Paulo escreveu que as “qualidades invisíveis [de Deus] são claramente vistas desde a criação do mundo em diante, porque são percebidas por meio das coisas feitas, mesmo seu sempiterno poder e Divindade”. (Romanos 1:20) Os pais podem fazer muito para ajudar os filhos a entender que Deus é uma Pessoa real. Isso pode ser feito por chamar a atenção deles para as obras criativas de Deus e então ajudá-los a ver que qualidades de Deus essas criações revelam.

Jesus usou essa técnica ao ensinar seus discípulos. Por exemplo, ele disse: “Observai atentamente as aves do céu, porque elas não semeiam nem ceifam, nem ajuntam em celeiros; contudo, vosso Pai celestial as alimenta. Não valeis vós mais do que elas?” (Mateus 6:26) Aqui Jesus destacou o amor e a compaixão de Jeová. Mas ele fez mais do que isso. Ele ajudou seus discípulos a raciocinar sobre como Deus demonstrava essas qualidades em favor de seus filhos.

O sábio Rei Salomão chamou a atenção para a sabedoria instintiva que Deus deu às formigas e usou essas pequenas criaturas para enfatizar uma lição valiosa. “Vai ter com a formiga, ó preguiçoso”, escreveu ele, “vê os seus caminhos e torna-te sábio. Embora não tenha comandante, nem oficial ou governante, prepara seu alimento no próprio verão; tem recolhido seus alimentos na própria colheita”. (Provérbios 6:6-8) Essa foi uma excelente maneira de ensinar o valor de estabelecer alvos que valem a pena e de usar a força que Deus nos deu para atingi-los.

Os pais podem imitar o modo eficaz como Jesus e Salomão ensinavam por fazer o seguinte: (1) Perguntar a seus filhos que plantas e animais eles gostam. (2) Pesquisar com eles essas plantas e animais. (3) Usar essas criações para lhes ensinar sobre Deus.

2. Imitar a atitude de Jesus em relação às pessoas a quem ele ensinava. De todas as pessoas que já viveram, Jesus era quem tinha as coisas mais importantes para falar. No entanto, ele gastou muito de seu tempo fazendo perguntas. Ele estava bastante interessado nos pensamentos e sentimentos das pessoas a quem ensinava. (Mateus 17:24, 25; Marcos 8:27-29) De modo similar, os pais têm muitas lições importantes para ensinar a seus filhos. Mas para serem eficazes precisam imitar a Jesus e incentivar os filhos a expressar abertamente seus sentimentos.

O que fazer, porém, se os filhos tiverem uma maneira de pensar errada ou forem lentos em aprender alguma lição valiosa? Veja o modo como Jesus lidou com os apóstolos. Às vezes, eles discutiam entre si. Além disso, demoraram para aprender o valor de ser humilde. Ainda assim, Jesus continuou a mostrar paciência e repetidas vezes falou da necessidade de humildade. (Marcos 9:33, 34; Lucas 9:46-48; 22:24, 25) Pais que imitam a Jesus continuarão a corrigir seus filhos com paciência e, se necessário, repetirão a mesma lição até que eles entendam plenamente sua importância.a

3. Ensinar pelo exemplo. É bom que os pais deem atenção ao conselho do apóstolo Paulo aos cristãos em Roma. Ele escreveu: “Tu, pois, que ensinas outro, não te ensinas a ti mesmo? Tu, que pregas: ‘Não furtes’, furtas?” — Romanos 2:21.

Esse conselho é importante porque os filhos são muito mais influenciados pelo que os pais fazem do que pelo que eles dizem. De fato, a probabilidade de os filhos darem atenção àquilo que os pais ensinam é maior se os pais praticarem o que dizem.

4. Começar quando o filho é pequeno. Timóteo, companheiro de Paulo no serviço missionário, tinha uma excelente reputação em sua comunidade. (Atos 16:1, 2) Um dos motivos é que “desde a infância” ele havia sido ensinado nos “escritos sagrados”. A mãe e a avó de Timóteo liam as Escrituras para ele e também o ajudavam a raciocinar sobre as verdades contidas nesses escritos. — 2 Timóteo 1:5; 3:14, 15.

Onde você pode encontrar ajuda

As Testemunhas de Jeová produzem várias publicações que visam ajudar os pais a ensinar a verdade sobre Deus a seus filhos. Algumas são escritas para crianças. Outras podem ajudar os pais e seus filhos adolescentes a manter abertas as linhas de comunicação.b

Naturalmente, antes de os pais poderem ensinar sobre Deus a seus filhos, eles mesmos precisam saber as respostas a algumas perguntas difíceis que as crianças talvez façam. Por exemplo, como responderia às seguintes perguntas: Por que Deus permite o sofrimento? Qual é o propósito de Deus para a Terra? Onde estão os mortos? As Testemunhas de Jeová terão prazer em ajudá-lo a saber as respostas a essas e a outras perguntas para que você e sua família possam se achegar a Deus. — Tiago 4:8.

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