Naquela época, as dentaduras não eram feitas com base num molde da arcada dentária do paciente, mas sim esculpidas em marfim. Por isso, era difícil mantê-las na posição correta. Cavalheiros ingleses enfrentavam as mesmas dificuldades que George Washington. Dizem que o humor “seco” dos ingleses veio da necessidade de evitar dar gargalhadas a fim de esconder as dentaduras.

A lenda de que George Washington usava dentaduras de madeira pelo visto não é verdade. Suas dentaduras eram feitas de dentes humanos, marfim e chumbo, mas não de madeira. É provável que seus dentistas tenham adquirido os dentes por meio de ladrões de túmulos. Comerciantes de dentes também seguiam os exércitos e, após a batalha, arrancavam os dentes dos mortos e dos que estavam à beira da morte. Portanto, as dentaduras eram consideradas artigos de luxo que só os ricos podiam adquirir. Foi só na década de 1850 que as dentaduras se tornaram disponíveis para o cidadão comum por causa da descoberta da borracha vulcanizada, que passou a ser usada como base para dentaduras.

[Foto na página 28]

Uma dentadura de marfim de George Washington, primeiro presidente dos EUA

[Crédito]

Cortesia do National Museum of Dentistry, Baltimore, MD