15. (a) Quando passou a funcionar o templo espiritual de Jeová? (b) O que indica que o cumprimento da visão de Ezequiel não se deu durante a vida de Cristo na Terra?

¹⁵ É evidente que temos de procurar o cumprimento principal da visão de Ezequiel no grande templo espiritual de Jeová, considerado extensamente pelo apóstolo Paulo no livro de Hebreus. Esse templo passou a funcionar quando Jesus Cristo foi ungido como seu Sumo Sacerdote em 29 EC. No entanto, cumpriu-se a visão de Ezequiel nos dias de Jesus? É evidente que não. Jesus, como Sumo Sacerdote, cumpriu o significado profético do Dia da Expiação por meio do seu batismo, da sua morte sacrificial e da sua entrada no Santíssimo, o próprio céu. (Hebreus 9:24) No entanto, é interessante que a visão de Ezequiel não contém nenhuma menção nem do sumo sacerdote, nem do Dia da Expiação. De modo que não parece provável que esta visão se referisse ao primeiro século EC. Então, a que período se aplica?

16. O cenário da visão de Ezequiel lembra-nos que outra profecia, e como nos ajuda isso a discernir quando se dá o cumprimento principal da visão de Ezequiel?

¹⁶ Para obter a resposta, voltemos à própria visão. Ezequiel escreveu: “Nas visões de Deus, ele me levou à terra de Israel e me pousou aos poucos sobre um monte muito alto, em que havia ao sul algo como a estrutura de uma cidade.” (Ezequiel 40:2) O cenário desta visão, o “monte muito alto”, lembra-nos Miquéias 4:1: “Na parte final dos dias terá de acontecer que o monte da casa de Jeová ficará firmemente estabelecido acima do cume dos montes e certamente se elevará acima dos morros; e a ele terão de afluir os povos.” Quando se cumpre esta profecia? Miquéias 4:5 mostra que isso começa enquanto as nações ainda adoram deuses falsos. Na realidade, tem sido no nosso tempo, na “parte final dos dias”, que a adoração pura tem sido elevada e restaurada ao seu devido lugar na vida dos servos de Deus.

17. Como nos ajuda a profecia em Malaquias 3:1-5 a determinar quando o templo da visão de Ezequiel foi purificado?

¹⁷ O que tornou esta restauração possível? Lembre-se de que, no evento mais significativo da visão de Ezequiel, Jeová vem ao templo e insiste que sua casa seja purificada da idolatria. Quando foi purificado o templo espiritual de Deus? Em Malaquias 3:1-5, Jeová prediz um tempo em que ele “virá ao Seu templo”, acompanhado por seu “mensageiro do pacto”, Jesus Cristo. Com que objetivo? “Ele será como o fogo do refinador e como a barrela dos lavadeiros.” Este refinamento começou durante o período da Primeira Guerra Mundial. Com que resultado? Jeová tem residido na sua casa e abençoado a terra espiritual do seu povo desde 1919. (Isaías 66:8) Portanto, podemos concluir que a profecia de Ezequiel a respeito do templo tem um cumprimento importante durante os últimos dias.

A visão enfoca os nossos dias

19, 20. Por que é que o cumprimento principal da visão se deve dar hoje e não no Paraíso?

¹⁹ Ezequiel viu um templo que precisava ser purificado de idolatria e de fornicação espiritual. (Ezequiel 43:7-9) Isto certamente não se pode aplicar à adoração de Jeová no Paraíso. Além disso, os sacerdotes da visão retratam a classe sacerdotal ungida enquanto ainda na Terra, não depois da sua ressurreição celestial ou durante o Milênio. Por quê? Note que os sacerdotes são retratados como servindo no pátio interno. Artigos anteriores em A Sentinela têm mostrado que este pátio representa a condição espiritual, ímpar, dos subsacerdotes de Cristo enquanto ainda estão na Terra.c Note também que a visão enfatiza a imperfeição dos sacerdotes. Manda-se que ofereçam sacrifícios pelos seus próprios pecados. Eles são advertidos do perigo de se tornarem espiritual e moralmente impuros. De modo que eles não retratam os ungidos ressuscitados, a respeito dos quais o apóstolo Paulo escreveu: “A trombeta soará, e os mortos serão levantados incorruptíveis.” (1 Coríntios 15:52; Ezequiel 44:21, 22, 25, 27) Os sacerdotes na visão misturam-se com o povo e o servem diretamente. Não será assim no Paraíso, quando a classe sacerdotal estará no céu. Portanto, a visão fornece um quadro excelente do modo em que os ungidos trabalham intimamente com os da “grande multidão” hoje na Terra. — Revelação 7:9; Ezequiel 42:14.

²⁰ Portanto, a visão de Ezequiel a respeito do templo pressagia os efeitos sadios duma purificação espiritual que tem cumprimento hoje. Mas o que significa isso para você? Não se trata apenas de algum enigma teológico, abstrato. Esta visão tem muito que ver com a adoração que você presta diariamente ao único Deus verdadeiro, Jeová. No próximo artigo veremos como se dá isso.

O “templo” e o “maioral” de hoje

“No que se refere ao maioral no seu meio, quando entrarem, ele deve entrar; e quando saírem, deve sair.” — EZEQUIEL 46:10.

1, 2. Que verdade básica nos ajuda a desvendar grande parte do significado da visão que Ezequiel teve do templo?

ALGUNS dos antigos rabinos se sentiam incomodados com o livro de Ezequiel. Segundo o Talmude, alguns deles até mesmo pensavam em excluir o livro do cânon das Escrituras Sagradas. Tinham dificuldades especiais com a visão do templo e declaravam que ela era além da compreensão humana. Outros eruditos bíblicos ficaram perplexos com a visão de Ezequiel a respeito do templo de Jeová. Que dizer de nós?

² Desde a restauração da adoração pura, Jeová tem abençoado seu povo com muitos lampejos de compreensão espiritual, inclusive com o discernimento do que é o templo espiritual de Deus — o arranjo de Jeová para a adoração pura, semelhante a um templo.a Esta verdade básica nos ajuda a desvendar grande parte do significado da visão que Ezequiel teve do templo. Consideremos mais de perto os quatro componentes desta visão: o templo, o sacerdócio, o maioral e a terra. O que significam eles hoje em dia?

O templo e você

3. O que aprendemos do teto elevado e das entalhaduras nas paredes das entradas do templo?

³ Imagine que estejamos fazendo uma visita a este templo da visão. Dirigimo-nos a ele e subimos sete degraus para chegar a um dos enormes portões. Dentro desta entrada, olhamos espantados para cima. Seu teto se eleva a mais de 30 metros acima de nós! Isso nos lembra que as normas para se ingressar no arranjo de Jeová para a adoração são elevadas. Feixes de luz entrando pelas janelas iluminam entalhaduras de palmeiras nas paredes, usadas nas Escrituras para retratar retidão. (Salmo 92:12; Ezequiel 40:14, 16, 22) Este lugar sagrado é para os moral e espiritualmente retos. Em harmonia com isso, nós queremos continuar retos, para que a nossa adoração seja aceitável para Jeová. — Salmo 11:7.

4. A quem se nega a entrada no templo, e o que nos ensina isso?

⁴ Ao longo de cada lado da passagem há três saletas da guarda. Será que os guardas nos deixarão entrar no templo? Jeová diz a Ezequiel que nenhum estrangeiro “de coração incircunciso” pode entrar. (Ezequiel 40:10; 44:9) O que significa isso? Deus aceita como adoradores apenas aqueles que amam as leis dele e que vivem segundo elas. (Jeremias 4:4; Romanos 2:29) Ele recebe a tais na sua tenda espiritual, sua casa de adoração. (Salmo 15:1-5) Desde que se restabeleceu a adoração pura, em 1919, a organização terrestre de Jeová tem defendido e progressivamente esclarecido as leis de moral dele. Aqueles que deliberadamente se negam a obedecer não são mais bem-vindos a se associar com o Seu povo. Hoje em dia, a prática bíblica de desassociar transgressores impenitentes tem servido para manter nossa adoração limpa e pura. — 1 Coríntios 5:13.

5. (a) Que similaridades há entre a visão de Ezequiel e a visão de João, registrada em Revelação 7:9-15? (b) Na visão de Ezequiel, quem é retratado pelas 12 tribos que adoram no pátio externo?

⁵ A passagem dá para o pátio externo, onde as pessoas adoram e louvam a Jeová. Isto nos faz lembrar a visão do apóstolo João a respeito da “grande multidão” que adora a Jeová “dia e noite, no seu templo”. Em ambas as visões há palmeiras. Na visão de Ezequiel, elas decoram as paredes da entrada. Na visão de João, os adoradores têm folhas de palmeiras na mão, simbolizando sua alegria de louvar a Jeová e de aceitar a Jesus como seu Rei. (Revelação [Apocalipse] 7:9-15) No contexto da visão de Ezequiel, as 12 tribos de Israel retratam as “outras ovelhas”. (João 10:16; note Lucas 22:28-30.) É você também um dos que se alegram de louvar a Jeová por proclamar o Reino dele?

6. Qual era a finalidade dos refeitórios no pátio externo, e que privilégio pode isso lembrar aos das outras ovelhas?

⁶ Ao percorrermos o pátio externo, vemos os 30 refeitórios, onde as pessoas se servem das suas ofertas voluntárias. (Ezequiel 40:17) Hoje em dia, os das outras ovelhas não oferecem sacrifícios animais, mas não vão de mãos vazias ao templo espiritual. (Note Êxodo 23:15.) O apóstolo Paulo escreveu: “Por intermédio [de Jesus], ofereçamos sempre a Deus um sacrifício de louvor, isto é, o fruto de lábios que fazem declaração pública do seu nome. Além disso, não vos esqueçais de fazer o bem e de partilhar as coisas com outros, porque Deus se agrada bem de tais sacrifícios.” (Hebreus 13:15, 16; Oséias 14:2) Oferecer a Jeová tais sacrifícios é um grande privilégio. — Provérbios 3:9, 27.

7. O que nos garante a medição do templo?

⁷ Ezequiel observa um anjo medindo este templo da visão. (Ezequiel 40:3) De modo similar, disse-se ao apóstolo João: “Levanta-te e mede o santuário do templo de Deus e o altar, e os que nele adoram.” (Revelação 11:1) Que significa esta medição? Em ambos os casos, evidentemente serve de garantia, de sinal, de que nada pode impedir que Jeová cumpra seus propósitos com respeito à adoração pura. Do mesmo modo hoje, podemos ter a certeza de que nada — nem mesmo a feroz oposição por parte de governos poderosos — pode impedir a restauração da adoração pura.

8. Quem entra pelos portões do pátio interno, e o que nos lembram esses portões?

⁸ Ao atravessarmos o pátio externo, vemos que há três portões que dão passagem para o pátio interno; os portões internos estão alinhados com os portões externos e são do mesmo tamanho. (Ezequiel 40:6, 20, 23, 24, 27) Somente sacerdotes podem entrar no pátio interno. Os portões internos nos lembram que os ungidos têm de estar à altura das normas e leis divinas, mas as mesmas normas e leis orientam todos os verdadeiros cristãos. Mas qual é o trabalho dos sacerdotes, e com que significado para hoje?

Um sacerdócio fiel

9, 10. Como é que “o sacerdócio real”, prefigurado na visão de Ezequiel pela classe sacerdotal, tem dado instrução espiritual?

⁹ Nos tempos pré-cristãos, os sacerdotes trabalhavam arduamente no templo. Abater os animais sacrificiais, ofertá-los no altar, e servir outros sacerdotes e o povo era um trabalho que exigia muito em sentido físico. Mas eles tinham outro trabalho importante. Jeová ordenou a respeito dos sacerdotes: “Devem instruir meu povo na diferença entre a coisa sagrada e a coisa profana; e devem fazê-los saber a diferença entre o que é impuro e o que é puro.” — Ezequiel 44:23; Malaquias 2:7.

¹⁰ Aprecia o trabalho árduo e o serviço humilde que os ungidos têm prestado como corpo, como “sacerdócio real”, em favor da adoração pura? (1 Pedro 2:9) Assim como os sacerdotes levíticos da antiguidade, eles têm tomado a dianteira em dar instrução espiritual, ajudando as pessoas a entender o que é e o que não é puro e aceitável aos olhos de Deus. (Mateus 24:45) Tal instrução, por meio de publicações bíblicas, e por reuniões e congressos cristãos, tem ajudado a milhões de pessoas a ficar reconciliadas com Deus. — 2 Coríntios 5:20.

11. (a) Como enfatizou a visão de Ezequiel a importância da limpeza da parte dos sacerdotes? (b) Como têm sido os ungidos limpos em sentido espiritual nos últimos dias?

¹¹ No entanto, os sacerdotes precisam fazer mais do que apenas ensinar a outros a ser limpos; eles mesmos precisam ser limpos. De modo que Ezequiel previu um processo de refinamento para o sacerdócio de Israel. (Ezequiel 44:10-16) De modo similar, a História mostra que, em 1918, Jeová se sentou “como refinador” no seu templo espiritual, examinando a classe sacerdotal, ungida. (Malaquias 3:1-5) Os que foram considerados espiritualmente limpos ou que se arrependeram da idolatria anterior tiveram permissão para continuar no privilégio de serviço no templo espiritual Dele. Ainda assim, como qualquer um, ungidos individuais podem tornar-se espiritual e moralmente impuros. (Ezequiel 44:22, 25-27) Eles tiveram e têm de se esforçar arduamente para continuar “sem mancha do mundo”. — Tiago 1:27; note Marcos 7:20-23.

12. Por que devemos apreciar o trabalho dos ungidos?

¹² Cada um de nós poderia perguntar-se: ‘Aprecio o exemplo dado pelos ungidos no decorrer dos seus muitos anos de serviço fiel? Imito a sua fé?’ Convém que os da grande multidão se lembrem de que não terão sempre os ungidos com eles aqui na Terra. Jeová disse a respeito dos sacerdotes na visão de Ezequiel: “Não deveis dar-lhes nenhuma propriedade [de terra] em Israel: Eu sou a sua propriedade.” (Ezequiel 44:28) De forma similar, os ungidos não têm um lugar permanente na Terra. Têm uma herança celestial, e os da grande multidão acham que é um privilégio apoiá-los e encorajá-los enquanto ainda estão aqui na Terra. — Mateus 25:34-40; 1 Pedro 1:3, 4.

Quem é o maioral?

13, 14. (a) Por que deve o maioral ser das outras ovelhas? (b) A quem retrata o maioral?

¹³ Agora surge uma pergunta curiosa. A quem representa então o maioral? Visto que se fala dele tanto como pessoa quanto como grupo, podemos presumir que representa uma classe de homens. (Ezequiel 44:3; 45:8, 9) Mas a quem? Certamente não os ungidos. Na visão, ele trabalha de perto com o sacerdócio, mas não faz parte dele. Diferentemente da classe sacerdotal, ele recebe uma herança no país e assim tem um futuro aqui na Terra, não no céu. (Ezequiel 48:21) Além disso, Ezequiel 46:10 diz: “No que se refere ao maioral no seu meio, quando [as tribos não-sacerdotais] entrarem [no pátio externo do templo], ele deve entrar; e quando saírem, deve sair.” Ele não entra no pátio interno, mas presta adoração no pátio externo, entrando no templo e saindo dele junto com o povo. Esses fatores decididamente colocam o maioral entre a grande multidão de outras ovelhas.

¹⁴ É evidente que o maioral tem alguma responsabilidade entre o povo de Deus. No pátio externo, ele fica sentado no pórtico do Portão Leste. (Ezequiel 44:2, 3) Isto indica um cargo de supervisão, similar ao dos anciãos, em Israel, que se sentavam no portão da cidade e faziam julgamentos. (Rute 4:1-12; Provérbios 22:22) Quem dentre as outras ovelhas ocupa hoje cargos de supervisão? Anciãos com esperança terrestre, designados por espírito santo. (Atos 20:28) De modo que os da classe do maioral agora estão sendo preparados com a perspectiva de mais tarde servirem num cargo administrativo no novo mundo.

15. (a) Como é que a visão de Ezequiel lança luz sobre o relacionamento entre os anciãos que são da grande multidão e a classe sacerdotal ungida? (b) Como os anciãos ungidos têm tomado a dianteira na organização terrestre de Deus?

¹⁵ No entanto, qual é o relacionamento atual entre os da classe sacerdotal ungida e esses anciãos que, como parte da grande multidão, servem em cargos de supervisão? A visão de Ezequiel sugere que os anciãos que são membros da grande multidão desempenham um papel de apoio e de subordinação, ao passo que os ungidos tomam a dianteira espiritual. De que modo? Lembre-se de que os sacerdotes na visão receberam a responsabilidade de instruir o povo em assuntos espirituais. Foram também mandados agir como juízes em causas jurídicas. Além disso, os levitas foram designados a “postos de supervisão” nos portões do templo. (Ezequiel 44:11, 23, 24) É evidente que o maioral tinha de se sujeitar aos serviços espirituais e à liderança dos sacerdotes. Portanto, é apropriado que, nos tempos modernos, os ungidos tenham tomado a dianteira na adoração pura. Por exemplo, os membros do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová têm sido escolhidos dentre eles. Esses fiéis anciãos ungidos têm treinado por décadas os da classe maioral em desenvolvimento, preparando os prospectivos membros desta classe para o dia em que se lhes delegará a sua plena medida de autoridade no vindouro novo mundo de Deus.

16. Segundo Isaías 32:1, 2, como devem agir todos os anciãos?

¹⁶ Que tipo de superintendentes são esses prospectivos membros, que são candidatos a responsabilidades maiores como classe do maioral? A profecia em Isaías 32:1, 2, diz: “Eis que um rei reinará para a própria justiça; e quanto a príncipes, governarão como príncipes para o próprio juízo. E cada um deles terá de mostrar ser como abrigo contra o vento e como esconderijo contra o temporal, como correntes de água numa terra árida, como a sombra dum pesado rochedo numa terra esgotada.” Esta profecia tem cumprimento hoje, ao passo que os anciãos cristãos — dos ungidos e das outras ovelhas — trabalham para proteger o rebanho contra ‘temporais’, tais como perseguição e desânimo.

17. Como devem os pastores cristãos encarar a si mesmos, e como os deve encarar o rebanho?

¹⁷ As palavras “príncipe” e “maioral”, que no hebraico têm sentido similar, não são usadas como títulos para enaltecer homens. Antes, descrevem a responsabilidade desses homens em cuidar das ovelhas de Deus. Jeová adverte severamente: “Já chega de vós, ó maiorais de Israel! Removei a violência e a assolação, e praticai o próprio juízo e justiça.” (Ezequiel 45:9) Convém que todos os anciãos tomem hoje a peito esse conselho. (1 Pedro 5:2, 3) O rebanho, por sua vez, reconhece que Jesus providenciou esses pastores como “dádivas em homens”. (Efésios 4:8) As qualificações deles são especificadas na Palavra inspirada de Deus. (1 Timóteo 3:1-7; Tito 1:5-9) Portanto, os cristãos seguem a liderança dos anciãos. — Hebreus 13:7.

18. Quais são algumas das responsabilidades atuais da prospectiva classe do maioral, e qual será a sua responsabilidade no futuro?

¹⁸ Nos tempos bíblicos, alguns maiorais tinham muita autoridade, outros tinham menos. Atualmente, os anciãos da grande multidão têm responsabilidades bem variadas. Alguns servem numa congregação; outros servem muitas congregações como superintendentes viajantes; outros servem países inteiros como membros de Comissões de Filial; outros ajudam diretamente diversas comissões do Corpo Governante. No novo mundo, Jesus designará “príncipes em toda a terra”, para tomarem a dianteira entre os adoradores de Jeová na Terra. (Salmo 45:16) Sem dúvida, escolherá muitos deles dentre os atuais anciãos fiéis. Visto que estes homens mostram ser fiéis hoje em dia, ele decidirá encarregar muitos deles de privilégios ainda maiores no futuro, quando revelar o papel desempenhado pela classe do maioral no novo mundo.

A terra atual do povo de Deus

19. O que representa a terra da visão de Ezequiel?

¹⁹ A visão de Ezequiel retrata também a terra restaurada de Israel. O que representa este aspecto da visão? Outras profecias de restauração predisseram que esta terra, Israel, seria um paraíso assim como o Éden. (Ezequiel 36:34, 35) Atualmente, usufruímos uma “terra” restaurada e, em certo sentido, ela também é edênica. De forma similar, falamos muitas vezes de nosso paraíso espiritual. A Sentinela tem definido nossa “terra” como “o domínio de atividade” do povo escolhido de Deus.b Não importa onde um servo de Jeová esteja, ele está nesta terra restaurada enquanto se esforçar a defender a adoração verdadeira por seguir os passos de Cristo Jesus. — 1 Pedro 2:21.

20. Que princípio podemos aprender da “contribuição sagrada” na visão de Ezequiel, e como podemos aplicar este princípio?

²⁰ Que dizer do lote de terra chamado de “contribuição sagrada”? Esta era a contribuição do povo em apoio do sacerdócio e da cidade. De modo similar, ‘todo o povo da terra’ devia contribuir um lote de terra ao maioral. Que significa isso hoje? Naturalmente, não significa que os do povo de Deus devam ser onerados por uma classe clerical assalariada. (2 Tessalonicenses 3:8) Antes, o apoio dado aos anciãos é primariamente espiritual. Inclui ajudar no trabalho em andamento, bem como mostrar um espírito cooperador e submisso. No entanto, assim como nos dias de Ezequiel, esta contribuição é feita “a Jeová”, não a algum homem. — Ezequiel 45:1, 7, 16.

21. O que podemos aprender do loteamento da terra na visão de Ezequiel?

²¹ Não são apenas o maioral e o sacerdócio que têm lugares designados nesta terra restaurada. O loteamento da terra mostra que cada uma das 12 tribos tem uma herança assegurada. (Ezequiel 47:13, 22, 23) De modo que os da grande multidão não somente têm hoje um lugar no paraíso espiritual, mas receberão também um lote designado quando herdarem um lugar no domínio terrestre do Reino de Deus.

22. (a) O que representa a cidade na visão de Ezequiel? (b) O que podemos aprender de a cidade ter portões em todos os lados?

²² Por fim, o que representa a cidade da visão? Não é uma cidade celestial, porque fica no meio de terra ‘profana’ (não sagrada). (Ezequiel 48:15-17) De modo que deve ser algo terrestre. Pois bem, o que é uma cidade? Não dá ela a idéia de pessoas que se unem como grupo e formam algo estruturado e organizado? Sim. Portanto, a cidade parece retratar a administração terrestre, que beneficia a todos os que constituirão a sociedade terrestre, justa. Ela funcionará na sua plenitude na vindoura “nova terra”. (2 Pedro 3:13) Os portões da cidade, em todos os lados, um para cada tribo, bem ilustram que ela está aberta. O povo de Deus não está hoje sob uma administração secreta, clandestina. Os irmãos responsáveis devem ser acessíveis; os princípios pelos quais são guiados são bem conhecidos a todos. O fato de que pessoas de todas as tribos cultivam a terra que sustenta a cidade nos lembra que as outras ovelhas apóiam, até mesmo de forma material, os arranjos administrativos feitos para o povo de Deus em todo o mundo. — Ezequiel 48:19, 30-34.

23. O que será considerado no artigo que se segue?

²³ No entanto, que dizer do rio que sai do santuário do templo? O que este representa hoje e no futuro será o assunto do terceiro e último artigo desta série.

Jeová abençoa a nossa “terra”

“Aonde chegar a torrente, tudo ficará vivo.” — EZEQUIEL 47:9.

1, 2. (a) Que importância tem a água? (b) O que retrata a água do rio da visão de Ezequiel?

A ÁGUA é um líquido notável. Toda a vida física depende dela. Nenhum de nós pode sobreviver por muito tempo sem ela. Dependemos dela também para limpeza, visto que a água pode dissolver e lavar impurezas. Por isso lavamos com ela nosso corpo, nossa roupa e até nosso alimento. Isso nos pode salvar a vida.

² A Bíblia usa água para retratar as provisões espirituais de Jeová para a vida. (Jeremias 2:13; João 4:7-15) Essas provisões incluem a purificação do Seu povo por meio do sacrifício de resgate de Cristo e do conhecimento de Deus, encontrado na Sua Palavra. (Efésios 5:25-27) Na visão que Ezequiel teve do templo, o rio milagroso que sai do templo simboliza essas bênçãos vitalizadoras. Mas quando corre este rio e o que significa isso para nós, hoje?

Um rio corre numa terra restaurada

3. Que experiência teve Ezequiel, conforme relatado em Ezequiel 47:2-12?

³ Os do povo de Ezequiel, como cativos em Babilônia, precisavam muito das provisões de Jeová. Portanto, quão animador é para Ezequiel ver um fio de água emergir do santuário e sair desse templo da visão! Um anjo mede o riacho em intervalos de 1.000 côvados. Sua profundidade aumenta desde o nível do tornozelo até o dos joelhos, até o dos quadris, e até se tornar uma torrente em que se precisa nadar. O rio dá vida e fertilidade. (Ezequiel 47:2-11) Ezequiel é informado: “Ao longo da torrente, ao longo da sua beira, surgirá toda sorte de árvore para alimento.” (Ezequiel 47:12a) Quando a torrente deságua no mar Morto — um corpo de água sem vida — começa a haver vida nele! Pululam nele peixes. Prospera ali uma indústria pesqueira.

4, 5. Em que sentido é a profecia de Joel a respeito dum rio similar à de Ezequiel, e por que é isto significativo?

⁴ Esta bela profecia talvez lembrasse aos exilados judeus outra profecia registrada mais de dois séculos antes: “Da casa de Jeová procederá um manancial e terá de irrigar o vale da torrente das Acácias.”a (Joel 3:18) A profecia de Joel, como a de Ezequiel, prediz que um rio fluiria desde a casa de Deus, o templo, e que daria vida a uma região árida.

⁵ A Sentinela por muito tempo tem sustentado que a profecia de Joel se cumpre no nosso tempo.b O mesmo se dá então certamente com a visão similar de Ezequiel. Hoje em dia, na terra restaurada do povo de Deus, assim como no antigo Israel, as bênçãos de Jeová deveras fluem.

Uma torrente de bênçãos

6. A aspersão de sangue sobre o altar da visão devia ter feito os judeus lembrar-se de quê?

⁶ Qual é a fonte das bênçãos sobre o povo restaurado de Deus? Pois bem, note que a água flui do templo de Deus. Assim também hoje, as bênçãos vêm de Jeová por meio do seu grande templo espiritual — o arranjo da adoração pura. A visão de Ezequiel acrescenta um pormenor importante. No pátio interno, o riacho passa pelo altar, logo ao sul dele. (Ezequiel 47:1) O altar está bem no centro do templo da visão. Jeová o descreve meticulosamente a Ezequiel e manda que se asperja sobre o altar o sangue dum sacrifício. (Ezequiel 43:13-18, 20) O altar significava muito para todos os israelitas. O pacto deles com Jeová fora validado muito antes, quando Moisés aspergiu sangue sobre um altar, ao sopé do monte Sinai. (Êxodo 24:4-8) A aspersão de sangue sobre o altar da visão devia ter-lhes lembrado que, ao retornarem à sua terra restaurada, as bênçãos de Jeová fluiriam enquanto eles honrassem o pacto que tinham com ele. — Deuteronômio 28:1-14.

7. Que significado encontram hoje os cristãos no altar simbólico?

⁷ De modo similar, o povo de Deus é hoje abençoado por meio dum pacto — um que é melhor, o novo pacto. (Jeremias 31:31-34) Este também foi há muito tempo validado por meio de sangue, o de Jesus Cristo. (Hebreus 9:15-20) Atualmente, quer sejamos dos ungidos, que são participantes desse pacto, quer das “outras ovelhas”, que são beneficiários dele, encontramos grande significado no altar simbólico. Ele simboliza a vontade de Deus relacionada com o sacrifício de Cristo. (João 10:16; Hebreus 10:10) Assim como o altar simbólico está bem no centro do templo espiritual, assim o sacrifício resgatador de Cristo é central para a adoração pura. É a base do perdão de nossos pecados e por isso de todas as nossas esperanças quanto ao futuro. (1 João 2:2) Por isso esforçamo-nos a viver segundo a lei associada com o novo pacto, “a lei do Cristo”. (Gálatas 6:2) Enquanto fizermos isso, seremos beneficiados pelas provisões de Jeová para a vida.

8. (a) O que faltava no pátio interno do templo da visão? (b) Como podiam lavar-se os sacerdotes no templo da visão?

⁸ Um desses benefícios é uma condição limpa perante Jeová. No templo da visão, falta algo ao pátio interno, que tinha bastante destaque no pátio do tabernáculo e no templo de Salomão — uma grande bacia, mais tarde chamada de mar, em que os sacerdotes se lavavam. (Êxodo 30:18-21; 2 Crônicas 4:2-6) O que podiam usar os sacerdotes no templo da visão de Ezequiel para se lavarem? Ora, aquele riacho milagroso fluindo através do pátio interno! Deveras, Jeová os abençoaria com os meios para terem uma condição limpa ou santa.

9. Como podem os dos ungidos e os da grande multidão ter hoje uma condição limpa?

⁹ Do mesmo modo hoje, os ungidos têm sido abençoados com uma condição limpa perante Jeová. Jeová considera-os santos, declarando-os justos. (Romanos 5:1, 2) Que dizer dos da “grande multidão”, retratados pelas tribos não-sacerdotais? Eles adoram no pátio externo, e o mesmo riacho passa por esta parte do templo da visão. Então, como é apropriado que o apóstolo João tenha visto os da grande multidão usarem vestes brancas, limpas, ao prestarem adoração no pátio do templo espiritual! (Revelação [Apocalipse] 7:9-14) Não importa como tenham sido tratados neste mundo degradado, podem ter a certeza de que, enquanto exercerem fé no sacrifício resgatador de Cristo, Jeová os encara como limpos e puros. Como exercem eles a fé? Por seguirem os passos de Jesus, tendo plena confiança no sacrifício resgatador. — 1 Pedro 2:21.

10, 11. Qual é uma particularidade importante da água simbólica, e que relação tem isso com a enorme expansão do rio?

¹⁰ Conforme já mencionado, há outra particularidade vital desta água simbólica — conhecimento. No Israel restaurado, Jeová abençoou seu povo com instruções bíblicas por meio do sacerdócio. (Ezequiel 44:23) De forma comparável, Jeová, por meio do “sacerdócio real”, tem abençoado seu povo hoje em dia com amplas instruções sobre a Sua Palavra de verdade. (1 Pedro 2:9) O conhecimento sobre Jeová Deus, sobre os seus propósitos para com a humanidade, e especialmente sobre Jesus Cristo e o Reino messiânico, nestes últimos dias, tem fluído numa corrente cada vez maior. Como é grandiosa a torrente cada vez mais profunda de revigoramento espiritual que recebemos! — Daniel 12:4.

¹¹ Assim como o rio medido pelo anjo ficava progressivamente mais profundo, assim o fluxo de bênçãos vitalizadoras da parte de Jeová tem aumentado dramaticamente para cuidar do influxo de pessoas na nossa abençoada terra espiritual. Outra profecia de restauração predisse: “O próprio pequeno tornar-se-á mil e o menor, uma nação forte. Eu mesmo, Jeová, apressarei isso ao seu próprio tempo.” (Isaías 60:22) Estas palavras se cumpriram — milhões de pessoas se têm juntado a nós na adoração pura! Jeová tornou disponível bastante “água” a todos os que se chegam a ele. (Revelação 22:17) Ele cuida de que sua organização terrestre distribua Bíblias e publicações bíblicas em todo o mundo, em centenas de línguas. De modo similar, providenciaram-se reuniões e congressos cristãos ao redor do mundo para suprir a todos as águas cristalinas da verdade. Como são as pessoas afetadas por essas provisões?

A água dá vida!

12. (a) Por que podem as árvores da visão de Ezequiel ser tão produtivas? (b) O que representam essas árvores produtivas durante os últimos dias?

¹² O rio na visão de Ezequiel dá vida e saúde. Quando Ezequiel fica sabendo das árvores que cresceriam ao longo do rio, ele é informado: “Sua folhagem não murchará, nem se acabará seu fruto. . . . E seu fruto terá de mostrar ser para alimento e sua folhagem para cura.” Por que é que essas árvores são produtivas desta maneira espantosa? “Porque a água para elas — ela sai do próprio santuário.” (Ezequiel 47:12b) Essas árvores simbólicas prefiguram todas as provisões de Deus para restaurar a humanidade à perfeição, à base do sacrifício resgatador de Jesus. Na época atual, na Terra, os do restante ungido tomam a dianteira em fornecer nutrição espiritual e cura. Depois que todos os 144.000 tiverem recebido sua recompensa espiritual, os benefícios do seu serviço sacerdotal como co-regentes de Cristo se estenderão para o futuro, resultando por fim na derrota total da morte adâmica. — Revelação 5:9, 10; 21:2-4.

13. Que cura tem sido realizada em nosso tempo?

¹³ O rio da visão corre para o mar Morto sem vida, e ele cura a tudo o que atinge. Este mar retrata um ambiente espiritualmente morto. Mas pulula vida “em todo lugar ao qual chegar a torrente de tamanho duplo”. (Ezequiel 47:9) De forma similar, nos últimos dias, pessoas têm passado a viver em sentido espiritual onde quer que a água de vida tenha penetrado. Os primeiros assim revitalizados foram os do restante ungido, em 1919. Voltaram a ter vida espiritual depois duma condição inativa, similar à morte. (Ezequiel 37:1-4; Revelação 11:3, 7-12) Essas águas vitais desde então chegaram a outros espiritualmente mortos, e estes passaram a viver e a formar uma grande multidão cada vez maior de outras ovelhas, que amam a Jeová e o servem. Dentro em breve, esta provisão se estenderá às multidões dos ressuscitados.

14. A indústria pesqueira que prospera ao longo da margem do mar Morto ilustra bem o que da atualidade?

¹⁴ A vitalidade espiritual resulta em produtividade. Isto é ilustrado pela indústria pesqueira que prospera nas margens do mar antes morto. Jesus disse aos seus seguidores: “Eu farei de vós pescadores de homens.” (Mateus 4:19) Nos últimos dias, a pesca começou com o ajuntamento dos remanescentes dos ungidos, mas não parou aí. As águas vitalizadoras procedentes do templo espiritual de Jeová, inclusive a bênção do conhecimento exato, afetam pessoas de todas as nações. Aonde quer que a torrente tenha chegado, ela produziu vida espiritual.

15. O que mostra que nem todos aceitarão as provisões de vida feitas por Deus, e qual é o resultado para tais?

¹⁵ Naturalmente, nem todos agora aceitam favoravelmente a mensagem de vida; tampouco todos os ressuscitados durante o Reinado milenar de Cristo a aceitarão. (Isaías 65:20; Revelação 21:8) O anjo declara que partes do mar não são curadas. Esses brejos sem vida são “entregues ao sal”. (Ezequiel 47:11) Quanto às pessoas dos nossos dias, nem todos a quem se oferece a água vitalizadora de Jeová a aceitam. (Isaías 6:10) No Armagedom, todos os que escolheram permanecer numa condição espiritualmente sem vida e doentia serão entregues ao sal, quer dizer, destruídos para sempre. (Revelação 19:11-21) Todavia, aqueles que têm bebido fielmente essas águas podem esperar sobreviver e observar o cumprimento final desta profecia.