No serviço do templo, os sacerdotes estavam organizados sob diversos oficiais. Lançavam-se sortes na designação de certas tarefas. Cada uma das 24 turmas servia uma semana por vez, estando de serviço duas vezes por ano. Evidentemente, todo o sacerdócio servia nas épocas festivas, quando milhares de sacrifícios eram oferecidos pelo povo, assim como fizeram na dedicação do templo. (1Cr 24:1-18, 31; 2Cr 5:11; compare isso com 2Cr 29:31-35; 30:23-25; 35:10-19.) O sacerdote talvez servisse em outras ocasiões, desde que isso não interferisse nas tarefas dos sacerdotes nos serviços designados. Segundo tradições rabínicas, no tempo da vida terrestre de Jesus, os sacerdotes eram numerosos, de modo que o serviço da semana era subdividido entre as diversas famílias que compunham a turma, cada família servindo um ou mais dias, segundo o seu número.

O que provavelmente era considerado o serviço diário mais honroso era queimar o incenso no altar de ouro. Isto era feito depois da oferta do sacrifício. Durante a queima do incenso, o povo ficava reunido em oração, fora do santuário. A tradição rabínica diz que se lançavam sortes para este serviço, mas que aquele que já oficiara nisso não tinha permissão de participar, a menos que todos os presentes já tivessem realizado este serviço antes. (The Temple, pp. 135, 137, 138) Neste caso, o sacerdote usualmente tinha esta honra apenas uma vez na vida.

Parece que, todo sábado, os sacerdotes tinham o privilégio de trocar o pão da proposição. Era também no sábado que a turma sacerdotal daquela semana completava o seu serviço e a nova turma começava a servir para a semana seguinte. Estas e outras tarefas necessárias eram realizadas pelos sacerdotes sem que isso constituísse uma violação do sábado. — Mt 12:2-5; compare isso com 1Sa 21:6; 2Rs 11:5-7; 2Cr 23:8.