Durante a reunião especial com os missionários, apresentou-se o assunto sobre tornar disponível uma publicação adequada para a população não-cristã. O livro “Seja Deus Verdadeiro” havia sido publicado na língua tai em 1949, e era usado bastante na obra de estudos bíblicos. Entretanto, concentrava-se em refutar os ensinamentos errados da cristandade, com os quais a maioria dos budistas não estavam familiarizados. Assim, era desejável dispor de um livro que simplesmente explicasse os verdadeiros ensinamentos da Bíblia às pessoas que tinham pouco conhecimento bíblico.

O irmão Franz não disse muita coisa nessa ocasião. Mas, em 1958, quando foi lançado o livro Do Paraíso Perdido ao Paraíso Recuperado, quanto os irmãos apreciaram esta oportuna provisão da organização de Jeová! Quando se tornou disponível, em 1961, na língua tai, mais de 50.000 exemplares foram distribuídos no campo. Com suas belas ilustrações e letra de tipo grande, as pessoas aceitavam o livro, embora a contribuição fosse quase o salário de um dia.

Pioneiros Locais — Treinados em Gileade

Entre os 103 estudantes da 31.^ª turma de Gileade, cuja formatura teve lugar em 1958, durante a memorável Assembléia Internacional da Vontade Divina, no Estádio ianque, em Nova Iorque, EUA, estavam dois pioneiros da Tailândia — o irmão Bantoeng Chantraboon e a irmã Buakhieo Nantha. O irmão Bantoeng fora nomeado superintendente de circuito em 1956. Ele ainda serve como pioneiro especial no norte da Tailândia. A irmã Buakhieo foi uma das duas primeiras pioneiras especiais da Tailândia. Ela continuou zelosamente no serviço como pioneira especial até sua morte em 1986. A irmã Somsri Darawan, companheira da pioneira especial Buakhieo, formou-se na 20.a turma de Gileade em 1953. Por muitos anos, ela tem ajudado por tempo integral no serviço de tradução na filial.

Diversos outros trabalhadores de tempo integral receberam treinamento na Escola de Gileade e retornaram à sua terra com o fim de promoverem os interesses do Reino. No grupo mais recente, que chegou em 1979, estavam Asawin Urairat, que atualmente faz parte da Comissão de Filial, e sua esposa, Chiwan, também Sakda Darawan (filho de Somsri), que serve como substituto de superintendente de circuito, bem como a irmã Srisuphap Vesgosit, que é missionária no lar missionário de Thon Buril

Novo Local e Nova Supervisão da Filial

Desde o fim da Segunda Guerra Mundial, a Sociedade tinha alugado uma propriedade para a filial e lar missionário, em Soi Decho, 122, um lugar conhecido de muitos residentes de Bancoque. Quando, em 1957, o proprietário quis aumentar exorbitantemente o aluguel, o irmão Knorr achou que já estava na hora de comprar um terreno para construir um prédio da filial. Em 1959, adquiriu-se uma propriedade adequada em Soi Phasuk, 69/1, Estrada Sukhumwit, numa ótima zona residencial, não muito longe do distrito comercial da cidade.

Em outubro de 1961, o empreiteiro iniciou a construção. Quando terminado, seis meses mais tarde, o prédio de dois pisos incluía um grande Salão do Reino e seis dormitórios. Os trabalhadores de Betel, três, na época, junto com seis missionários, sentiram-se felizes de se mudar de seus alojamentos provisórios em Soi Lang Suan para as novas e confortáveis dependências.

Pouco antes de começar. a construção em 1961, houve mudança na supervisão da filial. Joseph Babinski, que substituíra George Powell naquela designação em 1950, teve de deixar o serviço missionário por causa de responsabilidades familiares. Em 1.º de setembro de 1961, Paul Engler foi designado superintendente de filial. Nascido na Alemanha, o irmão Engler viera à Tailândia depois de se formar da 20.^ª turma de Gileade. Ele serviu como missionário na cidade de Chiang Mai, ao norte, por quase seis anos, antes de se mudar para Betel em 1959. Os três superintendentes de filial — os irmãos Powell, Babinski e Engler — forneceram direção valiosa à obra do Reino na Tailândia.

Época de Peneiramento

No período de 1945 até 1960, houve constante aumento no número de publicadores, mais de 20 por cento em alguns anos. Daí, de repente, os números caíram. O ano de serviço de 1961 terminou com 1 por cento de decréscimo. Nos três anos seguintes, acelerou-se a queda, para 4 por cento, 5 por cento e 12 por cento respectivamente, depois sendo mais lento, 3 por cento em 1965 e 1 por cento em 1966. A essa altura, o número de publicadores baixara de um auge de 382 em 1960 para 265. O que havia acontecido?

Em retrospecto, parece que a Escola do Ministério do Reino, realizada em 1961, deu início a um período de peneiramento. Darrow Stallard, que nesse tempo já servira por muitos anos como superintendente de circuito, dirigiu uma classe da escola em Chiang Mai e outra em Bancoque. Durante o curso, foram recapituladas as qualificações dos publicadores do Reino. Fez-se compreender aos superintendentes de congregação que fizeram o curso junto com alguns pioneiros especiais e missionários que os que participam com as Testemunhas de Jeová em sua atividade precisam levar uma vida que se harmonize com os requisitos bíblicos. Isto às vezes havia sido desconsiderado. Alguns recém-interessados haviam começado a participar no serviço de campo antes de estarem biblicamente qualificados. Outros haviam sido batizados mesmo antes de endireitarem seus assuntos maritais.

[Foto na página 229]

Missionários pregam de barco nos muitos klongs (canais) de Bancoque, em 1956.