A recomendação foi aprovada pela Sociedade, e em meados de 1964, chegaram as duas primeiras irmãs — Rosaura (Rose) Cagungao e Clara dela Cruz. Foram designadas como pioneiras especiais para trabalharem no enorme território da província de Thon Buri, do outro lado do rio Chao Phraya, defronte de Bancoque. Um ano mais tarde, vieram a ser incluídas no serviço missionário, embora não tivessem cursado Gileade. Houve desfechos felizes quando a irmã Rosaura Cagungao se casou com o superintendente de filial, Paul Engler,

Em resposta a uma carta muito urgente enviada à filial, em 31 de outubro de 1966, o superintendente da filial, Paul Engler, e seu ajudante, Guy Moffatt, foram ao Departamento de Assuntos Religiosos do Ministério da Educação.

Os irmãos explicaram ao diretor-geral do departamento que as Testemunhas de Jeová respeitam a bandeira do país onde vivem, que mostram esse respeito pela obediência às leis do país, mas pedem ser escusadas de realizar um ato de adoração a uma imagem. Tal adoração é contrária à lei de nosso Deus, Jeová. (Mat. 4:10) O funcionário do governo, porém, insistiu que a nação vem antes de religião, e sustentou que a saudação à bandeira não tem nada que ver com adoração religiosa.

Cinco meses mais tarde, o irmão Engler foi convidado a comparecer perante o DCI para interrogatório. A questão havia sido levada ao Ministério do Interior. Durante oito horas, num espaço de três dias, o irmão Engler explicou em pormenores ao chefe de polícia que fazia a investigação a nossa posição religiosa na questão da saudação à bandeira. Ele relatou também que muitos países são tolerantes às Testemunhas de Jeová quando surge essa questão.

Depois de ouvir atentamente os argumentos do irmão Engler, o chefe de polícia decidiu que os filhos das Testemunhas na Tailândia só precisam ficar de pé quietos enquanto os outros estudantes realizam o ritual da saudação à bandeira. Ele apresentou depois um relatório a seus superiores para consideração.

Qual seria a decisão? Em tempos passados, as autoridades do governo foram sempre justas e bondosas para com as Testemunhas de Jeová. Muitas orações foram feitas “com respeito a toda sorte de homens, com respeito a reis e a todos os em altos postos”, a fim de que o povo de Deus continuasse a “levar uma vida calma e sossegada”, efetuando a obra sem restrições. (1 Tim. 2:1, 2) Cerca de um ano mais tarde, revelou-se de maneira indireta a resposta.

Apenas um ou dois dias depois de o irmão Engler ter terminado sua entrevista no DCI, cinco novos missionários chegaram das Filipinas. Seus pedidos de permanência como imigrantes teriam de ser processados pelo DCI. Por cerca de um ano inteiro, não houve resposta. Depois, em abril de 1968, os missionários foram informados de que seus requerimentos haviam sido deferidos. Isto era também uma indicação de como as autoridades haviam decidido a questão da saudação à bandeira. Mas nunca houve uma resposta oficial.

[Fotos na página 237]

Rosaura Engler (Cagungao) e Clara Elauria (dela Cruz), foram as primeiras filipinas enviadas à Tailândia para servirem como missionárias.