O governo de Jeová é uma teocracia

“Jeová será rei por tempo indefinido.” — SALMO 146:10.

1, 2. (a) Por que fracassaram os esforços de governo por parte do homem? (b) Qual tem sido a única forma bem-sucedida de governo?

DESDE os tempos de Ninrode, os homens têm tentado modos diferentes de governar a sociedade humana. Tem havido ditaduras, monarquias, oligarquias e diversas formas de democracia. Jeová tem permitido a existência de todos estes. Em certo sentido, visto que Deus é a derradeira Fonte de toda a autoridade, é ele quem coloca os diversos governantes nas suas posições relativas. (Romanos 13:1) No entanto, todos os esforços do homem para governar têm fracassado. Nenhum governante humano tem produzido uma sociedade duradoura, estável e justa. Com demasiada freqüência, “homem tem dominado homem para seu prejuízo”. — Eclesiastes 8:9.

² Deve isso surpreender-nos? Naturalmente que não! O homem imperfeito não foi destinado a governar a si mesmo. “Não é do homem terreno o seu caminho. Não é do homem que anda o dirigir o seu passo.” (Jeremias 10:23) Este é o motivo pelo qual, em toda a história humana, somente uma forma de governo tem sido realmente bem-sucedida. Qual? A teocracia sob Jeová Deus. No grego bíblico, “teocracia” significa governo [krá·tos] de Deus [the·ós]. Que governo melhor poderia haver do que o do próprio Jeová Deus? — Salmo 146:10.

3. Quais foram alguns dos primeiros exemplos de teocracia existente na Terra?

³ A teocracia governou por pouco tempo no Éden, até que Adão e Eva se rebelaram contra Jeová. (Gênesis 3:1-6, 23) No tempo de Abraão, parece que existiu uma teocracia na cidade de Salém, tendo a Melquisedeque como rei-sacerdote. (Gênesis 14:18-20; Hebreus 7:1-3) Todavia, a primeira teocracia nacional sob Jeová Deus foi estabelecida no ermo do Sinai, no século 16 AEC. Como aconteceu isso? E como funcionava este governo teocrático?

Nasce uma teocracia

4. Como estabeleceu Jeová a nação teocrática de Israel?

⁴ Em 1513 AEC, Jeová resgatou os israelitas da escravidão no Egito e destruiu os exércitos perseguidores de Faraó no mar Vermelho. Depois Ele guiou os israelitas até o monte Sinai. Quando estavam acampados ao sopé do monte, Deus disse-lhes por meio de Moisés: “Vós mesmos vistes o que fiz aos egípcios, para vos carregar sobre asas de águias e vos trazer a mim. E agora, se obedecerdes estritamente à minha voz e deveras guardardes meu pacto, então vos haveis de tornar minha propriedade especial dentre todos os outros povos.” Os israelitas responderam: “Tudo o que Jeová falou estamos dispostos a fazer.” (Êxodo 19:4, 5, 8) Celebrou-se um pacto e nasceu a nação teocrática de Israel. — Deuteronômio 26:18, 19.

5. Como se podia dizer que Jeová governava Israel?

⁵ No entanto, como era Israel governado por Jeová, que é invisível aos olhos humanos? (Êxodo 33:20) No sentido de ter sido Jeová quem estabeleceu as leis e o sacerdócio da nação. Aqueles que obedeciam às leis e que adoravam segundo os arranjos divinamente ordenados serviam o Grande Teocrata, Jeová. Ademais o sumo sacerdote tinha o Urim e o Tumim, por meio dos quais Jeová Deus fornecia orientações em ocasiões de emergência. (Êxodo 28:29, 30) Além disso, anciãos qualificados eram os representantes de Jeová Deus na teocracia e cuidavam da aplicação da Sua Lei. Ao considerarmos o que foi registrado sobre alguns desses homens, entenderemos melhor como os humanos devem sujeitar-se ao governo de Deus.

Autoridade sob a teocracia

6. Por que exigia esforço e determinação para os humanos exercerem autoridade numa teocracia, e que tipo de homens eram necessários para esta responsabilidade?

⁶ Os que ocupavam cargos de autoridade em Israel tinham um grande privilégio, mas exigia esforço e determinação da parte deles para manterem o equilíbrio. Tinham de tomar cuidado para que seu próprio ego nunca se tornasse mais importante do que a santificação do nome de Jeová. A declaração inspirada, de que “não é do homem que anda o dirigir o seu passo”, aplicava-se tanto aos israelitas como aos demais da humanidade. Israel prosperava apenas quando os anciãos se lembravam de que a nação era uma teocracia e de que eles deviam fazer a vontade de Jeová, não a sua própria. Logo depois da fundação de Israel, o sogro de Moisés, Jetro, descreveu bem que tipo de homens deviam ser, isto é, “homens capazes, tementes a Deus, homens fidedignos, que odeiam o lucro injusto”. — Êxodo 18:21.

7. Em que sentidos foi Moisés um belo exemplo de alguém que exercia autoridade sob Jeová Deus?

⁷ O primeiro a exercer grande autoridade em Israel foi Moisés. Ele foi um belo exemplo de alguém teocrático no exercício de autoridade. É verdade que em certa ocasião se revelou nele uma fraqueza humana. No entanto, Moisés sempre se estribava em Jeová. Quando surgiam questões que ainda não haviam sido resolvidas, ele buscava a orientação de Jeová. (Compare com Números 15:32-36.) Como resistiu Moisés à tentação de usar seu elevado cargo para a sua própria glória? Ora, embora guiasse uma nação de milhões de pessoas, ele era “em muito o mais manso de todos os homens na superfície do solo”. (Números 12:3) Não tinha ambições pessoais, mas preocupava-se com a glória de Deus. (Êxodo 32:7-14) E Moisés tinha forte fé. Referindo-se a ele antes de se ter tornado líder nacional, o apóstolo Paulo disse: “[Ele] permanecia constante como que vendo Aquele que é invisível.” (Hebreus 11:27) É evidente que Moisés nunca se esqueceu de que o verdadeiro Governante da nação era Jeová. (Salmo 90:1, 2) Que belo exemplo para nós hoje!

8. Que ordem deu Jeová a Josué, e por que é isto digno de nota?

⁸ Quando a superintendência sobre Israel mostrou ser pesada demais para Moisés exercer sozinho, Jeová colocou seu espírito em 70 anciãos que o apoiariam em julgar a nação. (Números 11:16-25) Em anos posteriores, cada cidade teria seus anciãos. (Compare com Deuteronômio 19:12; 22:15-18; 25:7-9.) Depois de Moisés falecer, Jeová fez de Josué o líder da nação. Podemos imaginar que Josué, com este privilégio, estava muito ocupado. Não obstante, Jeová disse-lhe que havia uma coisa que ele nunca devia omitir: “Este livro da lei não se deve afastar da tua boca e tu o tens de ler em voz baixa dia e noite, para cuidar em fazer segundo tudo o que está escrito nele.” (Josué 1:8) Note que Josué, embora já tivesse mais de 40 anos de serviço, precisava continuar a ler a Lei. Nós também temos de estudar a Bíblia e refrescar a memória quanto às leis e aos princípios de Jeová — não importa quanto tempo já servimos ou quantos privilégios já temos. — Salmo 119:111, 112.

9. O que aconteceu em Israel durante o tempo dos juízes?

⁹ Josué foi seguido por uma série de juízes. Infelizmente, durante o tempo destes, os israelitas freqüentemente “puseram-se a fazer o que era mau aos olhos de Jeová”. (Juízes 2:11) O registro diz a respeito do período dos juízes: “Naqueles dias não havia rei em Israel. Cada um costumava fazer o que era direito aos seus próprios olhos.” (Juízes 21:25) Cada um fazia as suas próprias decisões sobre a conduta e a adoração, e a História mostra que muitos israelitas fizeram decisões péssimas. Desviaram-se para a adoração de ídolos e às vezes cometeram crimes horríveis. (Juízes 19:25-30) Alguns, porém, demonstraram ter uma fé exemplar. — Hebreus 11:32-38.

10. Como mudou radicalmente o governo em Israel durante o tempo de Samuel, e o que levou a isso?

¹⁰ Durante a vida do último juiz, Samuel, Israel passou por uma crise referente ao governo. Os israelitas, influenciados pelas nações inimigas ao redor, todas governadas por reis, raciocinavam que também precisavam ter um rei. Esqueceram-se de que já tinham um Rei, de que seu governo era uma teocracia. Jeová disse a Samuel: “Não é a ti que rejeitaram, mas é a mim que rejeitaram como rei sobre eles.” (1 Samuel 8:7) O exemplo deles nos faz lembrar de quão facilmente podemos perder nosso conceito espiritual e ser influenciados pelo mundo em nosso redor. — Compare com 1 Coríntios 2:14-16.

11. (a) Apesar da mudança de governo, como se pode dizer que Israel, sob os reis, continuava a ser uma teocracia? (b) Que ordem deu Jeová aos reis de Israel, e com que objetivo?

¹¹ Não obstante, Jeová atendeu o pedido dos israelitas e escolheu seus primeiros dois reis, Saul e Davi. Israel continuou a ser uma teocracia, governada por Jeová. Para que seus reis se lembrassem disso, cada um deles foi obrigado a fazer a sua própria cópia da Lei e a lê-la diariamente, “a fim de aprender a temer a Jeová, seu Deus, para guardar todas as palavras desta lei e estes regulamentos, cumprindo-os; para que seu coração não se exalte acima dos seus irmãos”. (Deuteronômio 17:19, 20) Sim, Jeová queria que os que exercessem autoridade na sua teocracia não se enaltecessem e que as ações deles refletissem a Sua Lei.

12. Que reputação de fidelidade criou o Rei Davi?

¹² O Rei Davi tinha uma notável fé em Jeová Deus, e este pactuou que Davi seria pai de uma linhagem de reis que duraria para sempre. (2 Samuel 7:16; 1 Reis 9:5; Salmo 89:29) A submissão humilde de Davi a Jeová era digna de imitação. Ele disse: “Ó Jeová, na tua força se alegra o rei; e quanto deseja ele jubilar na tua salvação!” (Salmo 21:1) Embora Davi às vezes falhasse, devido à fraqueza carnal, por via de regra estribava-se na força de Jeová, não na sua própria.

Atos e atitudes não teocráticas

13, 14. Quais foram algumas das ações não-teocráticas tomadas por sucessores de Davi?

¹³ Nem todos os líderes israelitas eram como Moisés e Davi. Muitos mostraram grave desrespeito pelo arranjo teocrático, permitindo a existência da adoração falsa em Israel. Até mesmo alguns dos governantes fiéis não agiam às vezes teocraticamente. Um caso bem trágico foi o de Salomão, a quem se concedeu grande sabedoria e prosperidade. (1 Reis 4:25, 29) No entanto, desconsiderando a lei de Jeová, ele se casou com muitas mulheres e permitiu a idolatria em Israel. Pelo visto, o governo de Salomão foi opressivo nos seus últimos anos. — Deuteronômio 17:14-17; 1 Reis 11:1-8; 12:4.

¹⁴ Roboão, filho de Salomão, confrontou-se com a exigência de que aliviasse o fardo dos seus súditos. Em vez de tratar do assunto com brandura, asseverou beligerantemente a sua autoridade — e perdeu 10 das 12 tribos. (2 Crônicas 10:4-17) O primeiro rei do reino de dez tribos que se separou foi Jeroboão. No esforço de garantir que seu reino nunca se juntasse de novo à nação-irmã, ele estabeleceu a adoração de bezerros. Esta talvez parecesse ser uma medida politicamente esperta, mas mostrou ser uma flagrante desconsideração à teocracia. (1 Reis 12:26-30) Mais tarde, o Rei Asa, no fim duma longa vida de serviço fiel, deixou que o orgulho maculasse sua reputação. Maltratou o profeta que se dirigiu a ele com conselho da parte de Jeová. (2 Crônicas 16:7-11) Sim, até mesmo veteranos precisam às vezes de conselhos.

Fim duma teocracia

15. Quando Jesus esteve na Terra, como fracassaram os líderes religiosos como autoridades numa teocracia?

¹⁵ Quando Jesus Cristo esteve na Terra, Israel ainda era uma teocracia. Lamentavelmente, porém, muitos dos seus anciãos responsáveis não tinham mentalidade espiritual. Fracassaram mesmo em cultivar a mansidão demonstrada por Moisés. Jesus indicou a corrupção espiritual deles quando disse: “Os escribas e os fariseus sentaram-se no assento de Moisés. Portanto, todas as coisas que eles vos dizem, fazei e observai, mas não façais segundo as ações deles, pois dizem, mas não realizam.” — Mateus 23:2, 3.

16. Como mostraram os líderes judaicos do primeiro século que eles não respeitavam a teocracia?

¹⁶ Depois de os líderes judaicos terem entregue Jesus a Pôncio Pilatos, mostraram quanto se tinham afastado da submissão teocrática. Pilatos interrogou Jesus e chegou à conclusão de que era um homem inocente. Levando Jesus para fora aos judeus, Pilatos disse: “Eis o vosso rei!” Quando os judeus clamaram exigindo a morte de Jesus, Pilatos perguntou: “Hei de pregar na estaca o vosso rei?” Os principais sacerdotes responderam: “Não temos rei senão César.” (João 19:14, 15) Reconheceram a César como seu rei, não a Jesus, ‘que viera em nome de Jeová’! — Mateus 21:9.

17. Por que o Israel carnal deixou de ser uma nação teocrática?

¹⁷ Por rejeitarem Jesus, rejeitaram a teocracia, porque ele seria a figura principal em futuros arranjos teocráticos. Jesus era o filho régio de Davi, que reinaria para sempre. (Isaías 9:6, 7; Lucas 1:33; 3:23, 31) Assim, o Israel carnal deixou de ser a nação escolhida de Deus. — Romanos 9:31-33.

Uma nova teocracia

18. Que nova teocracia nasceu no primeiro século? Queira explicar isso.

¹⁸ No entanto, ter Deus rejeitado o Israel carnal não significava o fim da teocracia na Terra. Jeová, por meio de Jesus Cristo, estabeleceu uma nova teocracia. Esta era a ungida congregação cristã, que realmente era uma nova nação. (1 Pedro 2:9) O apóstolo Paulo chamou-a de “o Israel de Deus”, e, com o tempo, os membros dela saíram “dentre toda tribo, e língua, e povo, e nação”. (Gálatas 6:16; Revelação [Apocalipse] 5:9, 10) Os membros desta nova teocracia, embora sujeitos aos governos sob os quais viviam, na realidade eram governados por Deus. (1 Pedro 2:13, 14, 17) Pouco depois do nascimento da nova teocracia, os governantes do Israel carnal tentaram obrigar alguns discípulos a deixar de obedecer à ordem que Jesus lhes dera. Como reagiram? “Temos de obedecer a Deus como governante antes que aos homens.” (Atos 5:29) Deveras, um conceito teocrático!

19. Em que sentido podia a congregação cristã do primeiro século ser chamada de teocracia?

¹⁹ No entanto, como funcionava a nova teocracia? Primeiro, havia um Rei, Jesus Cristo, representando o Grande Teocrata, Jeová Deus. (Colossenses 1:13) Embora o Rei estivesse invisível nos céus, seu governo era real para os seus súditos, e suas palavras regiam a vida deles. Para haver supervisão visível, designaram-se anciãos espiritualmente qualificados. Em Jerusalém havia um grupo desses homens agindo como corpo governante. Anciãos viajantes, tais como Paulo, Timóteo e Tito, representavam este corpo. E cada congregação tinha um corpo de anciãos, ou homens mais idosos, para cuidar dela. (Tito 1:5) Quando surgia um problema difícil, os anciãos consultavam o corpo governante ou um dos seus representantes, tais como Paulo. (Compare com Atos 15:2; 1 Coríntios 7:1; 8:1; 12:1.) Além disso, cada membro da congregação desempenhava um papel em sustentar a teocracia. Cada um deles era responsável perante Jeová por aplicar os princípios bíblicos na sua vida. — Romanos 14:4, 12.

20. O que se pode dizer sobre a teocracia nos tempos pós-apostólicos?

²⁰ Paulo avisou que, depois da morte dos apóstolos, surgiria uma apostasia, e foi exatamente o que aconteceu. (2 Tessalonicenses 2:3) Com o passar do tempo, o número dos que afirmavam ser cristãos ascendeu a milhões, e depois a centenas de milhões. Estes desenvolveram tipos diferentes de governo eclesiástico, tais como o hierárquico, o presbiteriano e o congregacional. No entanto, nem a conduta, nem as crenças dessas igrejas refletiam o governo de Jeová. Não eram teocracias!

21, 22. (a) Como restabeleceu Jeová a teocracia durante o tempo do fim? (b) Que perguntas sobre a teocracia serão respondidas a seguir?

²¹ Durante o tempo do fim deste sistema de coisas, haveria uma separação de cristãos verdadeiros dos falsos. (Mateus 13:37-43) Isto aconteceu em 1919, ano fundamental na história da teocracia. Naquela época, cumpriu-se a gloriosa profecia de Isaías 66:8: “Quem é que já viu coisas como estas? Porventura será uma terra dada à luz com dores de parto num só dia? Ou nascerá uma nação de uma só vez?” A resposta a estas perguntas foi um retumbante sim! Em 1919, a congregação cristã existia novamente como “nação” separada. Uma “terra” teocrática nascera mesmo num só dia! Ao passo que o tempo do fim avançava, a organização desta nova nação recebeu ajustes para harmonizá-la o mais possível à existente no primeiro século. (Isaías 60:17) Mas sempre era uma teocracia. Sempre refletia em conduta e crença as leis e os princípios divinamente inspirados das Escrituras. E sempre estava sujeita ao Rei entronizado, Jesus Cristo. — Salmo 45:17; 72:1, 2.

²² Associa-se você com esta teocracia? Tem nela um cargo de autoridade? Neste caso, sabe o que significa agir teocraticamente? Sabe quais os laços a evitar? Estas últimas duas perguntas serão consideradas no artigo que segue.

Pastores e ovelhas numa teocracia

“Jeová é o nosso Juiz, Jeová é o nosso Legislador, Jeová é o nosso Rei; ele mesmo nos salvará.” — ISAÍAS 33:22.

1. Como se pode dizer que os cristãos do primeiro século bem como os atuais eram e são uma teocracia?

TEOCRACIA significa governo de Deus. Envolve aceitarmos a autoridade de Jeová e seguirmos suas normas e instruções nas decisões maiores e menores que fazemos na vida. A congregação do primeiro século era uma genuína teocracia. Os cristãos podiam então dizer honestamente: “Jeová é o nosso Juiz, Jeová é o nosso Legislador, Jeová é o nosso Rei.” (Isaías 33:22) A atual organização de Jeová Deus, que tem por núcleo o restante ungido, similarmente é uma verdadeira teocracia.

De que maneiras somos hoje teocráticos?

2. Qual é uma maneira em que as Testemunhas de Jeová se sujeitam ao governo de Jeová?

² Como podemos dizer que a organização terrestre de Jeová é uma teocracia? O motivo é que aqueles que pertencem a ela sujeitam-se realmente ao governo de Jeová. E seguem a liderança de Jesus Cristo, que Jeová entronizou como Rei. Por exemplo, no tempo do fim, o Grande Teocrata dá a Jesus esta ordem direta: “Mete a tua foice e ceifa, pois chegou a hora para ceifar, porque a colheita da terra está inteiramente madura.” (Revelação [Apocalipse] 14:15) Jesus obedece e empreende fazer a colheita da Terra. Os cristãos apóiam seu Rei nesta grande obra por pregarem zelosamente as boas novas e por fazerem discípulos. (Mateus 28:19; Marcos 13:10; Atos 1:8) Ao fazerem isso, são também colaboradores de Jeová, o Grande Teocrata. — 1 Coríntios 3:9.

3. Como se sujeitam os cristãos à teocracia em questões de moral?

³ Também na conduta os cristãos se sujeitam ao governo de Deus. Jesus disse: “Quem faz o que é verdadeiro se chega à luz, a fim de que as suas obras sejam manifestas como tendo sido feitas em harmonia com Deus.” (João 3:21) Atualmente, há infindáveis debates sobre normas de moral, mas estas disputas não existem entre os cristãos. Eles encaram como imoral aquilo que Jeová diz ser imoral, e o evitam como se fosse uma praga! Cuidam também da sua família, obedecem aos pais e continuam sujeitos às autoridades superiores. (Efésios 5:3-5, 22-33; 6:1-4; 1 Timóteo 5:8; Tito 3:1) Agem assim teocraticamente, em harmonia com Deus.

4. Que atitudes erradas tiveram Adão e Eva, e Saul, e como mostram os cristãos uma atitude diferente?

⁴ Adão e Eva perderam o Paraíso por quererem fazer as suas próprias decisões quanto ao que era certo e ao que era errado. Jesus queria exatamente o oposto. Ele disse: “Não procuro a minha própria vontade, mas a vontade daquele que me enviou.” Os cristãos procuram a mesma coisa. (João 5:30; Lucas 22:42; Romanos 12:2; Hebreus 10:7) Saul, o primeiro rei de Israel, obedeceu a Jeová, mas apenas em parte. Por isso ele foi rejeitado. Samuel disse-lhe: “Obedecer é melhor do que um sacrifício, prestar atenção é melhor do que a gordura de carneiros.” (1 Samuel 15:22) Será que é teocrático seguir a vontade de Jeová até certo ponto, talvez por ser regular na pregação ou em freqüentar as reuniões, mas então transigir em assuntos de moralidade ou de outro modo? Naturalmente que não! Nós nos esforçamos a ‘fazer de toda a alma a vontade de Deus’. (Efésios 6:6; 1 Pedro 4:1, 2) Dessemelhantes de Saul, sujeitamo-nos totalmente ao governo de Deus.

Uma teocracia moderna

5, 6. Como lida Jeová hoje com a humanidade, e em que resulta a cooperação com este arranjo?

⁵ No passado, Jeová governava e revelava verdades por meio de pessoas, tais como profetas, reis e apóstolos. Hoje em dia, não é mais assim; não há profetas ou apóstolos inspirados. Em vez disso, Jesus disse que, durante a sua presença régia, ele identificaria um corpo fiel de seguidores, um “escravo fiel e discreto”, e o designaria sobre todos os seus bens. (Mateus 24:45-47; Isaías 43:10) Em 1919, este escravo foi identificado como o restante dos cristãos ungidos. Desde então, conforme representado pelo Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, ele tem sido o centro da teocracia na Terra. O Corpo Governante, em todo o mundo, é representado por Comissões de Filial, superintendentes viajantes e anciãos congregacionais.

⁶ A cooperação com a organização teocrática é uma parte vital da sujeição à teocracia. Essa cooperação produz união e ordem em escala mundial na “associação inteira dos irmãos”. (1 Pedro 2:17) Isto, por sua vez, agrada a Jeová, que “não é Deus de desordem, mas de paz”. — 1 Coríntios 14:33.

Anciãos numa teocracia

7. Por que se pode dizer que os anciãos cristãos são designados teocraticamente?

⁷ Todos os anciãos designados, qualquer que seja seu cargo de autoridade, satisfazem as qualificações delineadas na Bíblia para o cargo de superintendente, ou ancião. (1 Timóteo 3:1-7; Tito 1:5-9) Além disso, as palavras que Paulo dirigiu aos anciãos de Éfeso aplicam-se a todos os anciãos: “Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos designou superintendentes para pastorear a congregação de Deus.” (Atos 20:28) Sim, os anciãos são designados por espírito santo, que procede de Jeová Deus. (João 14:26) Receberam uma designação teocrática. Além disso, pastoreiam o rebanho de Deus. O rebanho pertence a Deus, não aos anciãos. Trata-se duma teocracia.

8. Quais são hoje em dia as responsabilidades gerais dos anciãos?

⁸ O apóstolo Paulo delineou na sua carta aos efésios as responsabilidades gerais dos anciãos, dizendo: “Ele deu alguns como apóstolos, alguns como profetas, alguns como evangelizadores, alguns como pastores e instrutores, visando o reajustamento dos santos para a obra ministerial, para a edificação do corpo do Cristo.” (Efésios 4:11, 12) Apóstolos e profetas deixaram de existir após a infância do “corpo do Cristo”. (Compare com 1 Coríntios 13:8.) Mas os anciãos ainda se ocupam diligentemente na evangelização, no pastoreio e no ensino. — 2 Timóteo 4:2; Tito 1:9.

9. Como devem os anciãos preparar-se para representar a vontade de Deus na congregação?

⁹ Visto que a teocracia é o governo de Deus, os anciãos eficientes conhecem cabalmente a vontade de Deus. Ordenou-se a Josué ler diariamente a Lei. Os anciãos também precisam estudar e consultar as Escrituras de forma regular a fim de estar bem familiarizados com a literatura bíblica publicada pelo escravo fiel e discreto. (2 Timóteo 3:14, 15) Esta inclui as revistas A Sentinela e Despertai!, bem como outras publicações que mostram como aplicar os princípios bíblicos a situações específicas.a No entanto, embora seja importante que o ancião conheça e siga as orientações publicadas na literatura da Sociedade Torre de Vigia, ele deve também estar cabalmente familiarizado com os princípios bíblicos em que se baseiam. Assim estará em condições de aplicar orientações bíblicas com entendimento e compaixão. — Compare com Miquéias 6:8.

Sirva com espírito cristão

10. Contra que atitude má devem os anciãos precaver-se, e como?

¹⁰ Por volta do ano 55 EC, o apóstolo Paulo escreveu a sua primeira carta à congregação em Corinto. Um dos problemas de que tratou tinha que ver com certos homens que queriam ter destaque na congregação. Paulo escreveu: “Será que já estais cheios? Será que já estais ricos? Será que já começastes a reinar sem nós? E eu bem que queria que já tivésseis começado a reinar, para que nós também reinássemos convosco.” (1 Coríntios 4:8) No primeiro século EC, todos os cristãos tinham a esperança de governar como reis e sacerdotes celestiais junto com Jesus. (Revelação 20:4, 6) No entanto, parece que alguns em Corinto se esqueceram que, na Terra, não há reis na teocracia cristã. Em vez de agirem como os reis deste mundo, os pastores cristãos cultivam a humildade, uma qualidade que agrada a Jeová. — Salmo 138:6; Lucas 22:25-27.

11. (a) Cite alguns exemplos notáveis de humildade. (b) Como devem encarar a si mesmos os anciãos e todos os outros cristãos?

¹¹ Será que a humildade é uma fraqueza? De modo algum! O próprio Jeová é descrito como humilde. (Salmo 18:35) Os reis de Israel levavam exércitos à batalha e governavam a nação sob Jeová. No entanto, cada um deles tinha de cuidar de ‘que seu coração não se exaltasse acima dos seus irmãos’. (Deuteronômio 17:20) O ressuscitado Jesus é Rei celestial. Todavia, quando esteve na Terra, lavou os pés dos seus discípulos. Que humildade! E para mostrar que ele queria que seus apóstolos fossem similarmente humildes, ele disse: “Se eu, embora Senhor e Instrutor, lavei os vossos pés, vós também deveis lavar os pés uns dos outros.” (João 13:14; Filipenses 2:5-8) Toda a glória e louvor cabem a Jeová, não a algum homem. (Revelação 4:11) Todos os cristãos, quer anciãos quer não, devem considerar a si mesmos à luz das palavras de Jesus: “Somos escravos imprestáveis. O que temos feito é o que devíamos fazer.” (Lucas 17:10) Qualquer outro conceito não é teocrático.

12. Por que é o amor uma qualidade vital que os anciãos devem cultivar?

¹² Junto com a humildade, os anciãos cristãos cultivam o amor. O apóstolo João mostrou a importância do amor ao dizer: “Quem não amar, não chegou a conhecer a Deus, porque Deus é amor.” (1 João 4:8) Os desamorosos não são teocráticos. Não conhecem a Jeová. A Bíblia diz a respeito do Filho de Deus: “Jesus, tendo amado os seus próprios que estavam no mundo, amou-os até o fim.” (João 13:1) Falando a 11 homens que fariam parte do corpo governante da congregação cristã, Jesus disse: “Este é o meu mandamento, que vos ameis uns aos outros, assim como eu vos amei.” (João 15:12) O amor é a característica que identifica o verdadeiro cristianismo. Atrai os desanimados, os enlutados e os espiritualmente cativos que anseiam a liberdade. (Isaías 61:1, 2; João 13:35) Os anciãos têm de ser exemplares em demonstrar amor.

13. Embora hoje os problemas possam ser difíceis, como pode o ancião exercer uma boa influência em todas as situações?

¹³ Hoje em dia, muitas vezes se pede que os anciãos ajudem a resolver problemas complexos. Dificuldades maritais podem ter raízes profundas e ser persistentes. Os jovens têm problemas que os adultos talvez achem difíceis de compreender. Muitas vezes é difícil de compreender males emocionais. O ancião que se confronta com coisas assim talvez não tenha certeza do que fazer. Mas ele pode confiar em que, se se estribar com oração na sabedoria de Jeová, se fizer pesquisas na Bíblia e nas informações publicadas pelo escravo fiel e discreto, e se lidar humilde e amorosamente com as ovelhas, ele exercerá uma boa influência mesmo nas situações mais difíceis.

14, 15. Cite algumas expressões que mostram que Jeová tem abençoado seu povo com muitos anciãos excelentes.

¹⁴ Jeová tem abençoado ricamente sua organização com “dádivas em homens”. (Efésios 4:8) De vez em quando, a Sociedade Torre de Vigia recebe cartas animadoras que atestam o amor demonstrado por anciãos humildes, que compassivamente pastoreiam as ovelhas de Deus. Por exemplo, um ancião congregacional escreve: “Não me lembro duma visita de superintendente de circuito que me afetasse mais, ou que ainda seja comentada na congregação. O superintendente de circuito ajudou-me a compreender a importância de se ter uma atitude positiva ao lidar com os irmãos, dando-se ênfase a elogios.”

¹⁵ Uma irmã, que teve de viajar a uma clínica distante para receber tratamento, escreve: “Como foi reanimador conhecer um ancião naquela primeira noite aflitiva num hospital tão longe de casa! Ele e outros irmãos passaram muito tempo comigo. Mesmo pessoas do mundo que sabiam o que eu estava passando acharam que eu não teria sobrevivido sem o consolo, o cuidado e as orações desses irmãos amorosos e devotados.” Outra irmã escreve: “Estou hoje viva graças ao corpo de anciãos que pacientemente me orientou durante a minha luta com uma profunda depressão. . . . Um irmão e sua esposa não sabiam o que dizer-me. . . . Mas o que mais me tocou foi que, embora eles não entendessem plenamente o que eu estava passando, amorosamente se importavam comigo.”

16. Que exortação dá Pedro aos anciãos?

¹⁶ Sim, muitos anciãos aplicam a exortação do apóstolo Pedro: “Pastoreai o rebanho de Deus, que está aos vossos cuidados, não sob compulsão, mas espontaneamente; nem por amor de ganho desonesto, mas com anelo; nem como que dominando sobre os que são a herança de Deus, mas tornando-vos exemplos para o rebanho.” (1 Pedro 5:1-3) Que bênção são esses anciãos teocráticos!

Ovelhas na teocracia

17. Mencione algumas das qualidades que todos os membros da congregação devem cultivar.

¹⁷ No entanto, a teocracia não consiste apenas em anciãos. Se os pastores têm de ser teocráticos, também o têm de ser as ovelhas. De que modo? Ora, os mesmos princípios que orientam os pastores têm de orientar as ovelhas. Todos os cristãos, não apenas os anciãos, têm de ser humildes, se querem receber a bênção de Jeová. (Tiago 4:6) Todos têm de cultivar o amor, porque sem ele, nossos sacrifícios a Jeová não Lhe agradam. (1 Coríntios 13:1-3) E todos nós, não apenas os anciãos, devemos estar “cheios do conhecimento exato da . . . vontade [de Jeová], em toda a sabedoria e compreensão espiritual”. — Colossenses 1:9.

18. (a) Por que não basta ter um conhecimento superficial da verdade? (b) Como podemos todos nós ficar cheios do conhecimento exato?

¹⁸ Tanto jovens como idosos se confrontam constantemente com decisões difíceis, ao passo que se esforçam para continuar fiéis, apesar de viverem no mundo de Satanás. As tendências mundanas em matéria de roupa, música, filmes e publicações põem à prova a espiritualidade de alguns. Não basta um conhecimento superficial para nos ajudar a manter o equilíbrio. Para termos certeza de que continuaremos fiéis temos de estar cheios de conhecimento exato. Precisamos do discernimento e da sabedoria que só a Palavra de Deus nos pode dar. (Provérbios 2:1-5) Isto significa cultivar bons hábitos de estudo, meditar no que aprendemos e colocá-lo em prática. (Salmo 1:1-3; Revelação 1:3) Paulo escreveu a todos os cristãos, não apenas aos anciãos, quando disse: “O alimento sólido . . . é para as pessoas maduras, para aqueles que pelo uso têm as suas faculdades perceptivas treinadas para distinguir tanto o certo como o errado.” — Hebreus 5:14.

Pastores e ovelhas cooperam entre si

19, 20. Que exortações se dão para que todos cooperem com os anciãos, e por quê?

¹⁹ Por fim, deve-se dizer que aqueles que cooperam com os anciãos mostram ter um espírito realmente teocrático. Paulo escreveu a Timóteo: “Os anciãos, que presidem de modo excelente, sejam contados dignos de dupla honra, especialmente os que trabalham arduamente no falar e no ensinar.” (1 Timóteo 5:17; 1 Pedro 5:5, 6) Ser ancião é um privilégio maravilhoso, mas a maioria dos anciãos são chefes de família, que vão todos os dias ao trabalho secular, e que têm esposa e filhos para cuidar. Embora sirvam com prazer, seu serviço se torna mais fácil e mais satisfatório quando a congregação dá apoio, não sendo excessivamente crítica e exigente. — Hebreus 13:17.

²⁰ O apóstolo Paulo disse: “Lembrai-vos dos que tomam a dianteira entre vós, os que vos falaram a palavra de Deus, e, ao contemplardes em que resulta a sua conduta, imitai a sua fé.” (Hebreus 13:7) Não, Paulo não incentivou os irmãos a serem seguidores dos anciãos. (1 Coríntios 1:12) Seguir algum homem não é teocrático. Mas, certamente é sábio imitar a fé provada dum ancião teocrático que está ativo na evangelização, que assiste regularmente às reuniões e que trata a congregação com humildade e amor.

Atestado da fé

21. Como mostram os cristãos ter uma fé forte assim como Moisés teve?

²¹ Deveras, a existência duma organização teocrática nestes tempos tão degenerados da história humana atesta o poder do Grande Teocrata. (Isaías 2:2-5) Atesta também a fé dos quase cinco milhões de homens, mulheres e crianças cristãos que enfrentam os problemas da vida cotidiana, mas nunca se esquecem de que Jeová é seu Governante. Assim como o fiel Moisés “permanecia constante como que vendo Aquele que é invisível”, assim os cristãos têm hoje uma fé similarmente forte. (Hebreus 11:27) Têm o privilégio de viver numa teocracia, e agradecem isso diariamente a Jeová. (Salmo 100:4, 5) Ao sentirem o poder salvador de Jeová, proclamam alegremente: “Jeová é o nosso Juiz, Jeová é o nosso Legislador, Jeová é o nosso Rei; ele mesmo nos salvará.” — Isaías 33:22.

[Nota(s) de rodapé]