TESSALONICENSES, CARTAS AOS

Duas cartas inspiradas das Escrituras Gregas Cristãs, talvez as primeiras a serem redigidas pelo apóstolo Paulo, que se identifica como o escritor de ambas. (1Te 1:1; 2:18; 2Te 1:1; 3:17) Na época em que essas cartas foram escritas, Silvano (Silas) e Timóteo estavam com Paulo. (1Te 1:1; 2Te 1:1) Isto indica que elas foram enviadas de Corinto, visto que não há nenhum registro de que esses três homens tenham trabalhado de novo juntos, depois de sua estada em Corinto, durante a segunda viagem missionária de Paulo. (At 18:5) Visto que os 18 meses de atividade do apóstolo em Corinto parecem ter começado no outono de 50 EC, é provável que a primeira carta aos tessalonicenses tenha sido escrita por volta dessa época. (At 18:11; veja CRONOLOGIA [O posterior período apostólico].) A segunda carta deve ter sido escrita não muito tempo depois, provavelmente por volta de 51 EC.

Em todos os catálogos importantes do segundo, do terceiro e do quarto séculos EC, as duas cartas são alistadas como canônicas. Elas também se harmonizam plenamente com o restante das Escrituras ao admoestarem os servos de Deus a manter uma conduta excelente em todas as ocasiões. É digna de nota também a ênfase que se dá nestas cartas à oração. Paulo, junto com seus colaboradores, sempre se lembrava dos tessalonicenses em oração (1Te 1:2; 2:13; 2Te 1:3, 11; 2:13), e o apóstolo os encorajou: “Orai incessantemente. Dai graças em conexão com tudo.” (1Te 5:17, 18) “Irmãos, continuai a orar por nós.” — 1Te 5:25; 2Te 3:1.

Fundo Histórico de Segunda Tessalonicenses. A fé dos cristãos em Tessalônica crescia sobremaneira, seu amor mútuo aumentava, e eles continuavam a suportar fielmente perseguição e tribulação. Portanto, o apóstolo Paulo, como em sua primeira carta, elogiou-os e incentivou-os a continuar firmes. — 2Te 1:3-12; 2:13-17.

No entanto, havia na congregação alguns que diziam erroneamente que a presença de Jesus Cristo era iminente. É até possível que uma carta, erroneamente atribuída a Paulo, tenha sido interpretada como indicando que “o dia de Jeová está aqui”. (2Te 2:1, 2) Pode ter sido esta a razão pela qual o apóstolo frisou a genuinidade da sua segunda carta, ao dizer: “Aqui está o meu cumprimento, o de Paulo, pela minha própria mão, que é sinal em cada carta; é assim que eu escrevo.” (3:17) Não desejando que os irmãos fossem seduzidos a aceitar um ensino errôneo, Paulo mostrou que outros eventos tinham de preceder à vinda do dia de Jeová. Ele escreveu: “Não virá a menos que venha primeiro a apostasia e seja revelado o homem que é contra a lei.” — 2:3.

Um problema que já existia antes na congregação ainda precisava de atenção. Em sua primeira carta aos tessalonicenses, Paulo lhes dissera: “Exortamo-vos, . . . irmãos, . . . que tomeis por vosso alvo viver sossegadamente, e que cuideis de vossos próprios negócios e trabalheis com as vossas mãos, assim como vos ordenamos, a fim de que andeis decentemente para com os de fora e não necessiteis de nada.” (1Te 4:10-12) Havia alguns na congregação que não levaram a peito essa admoestação. Por isto, Paulo ordenou que essas pessoas trabalhassem sossegadamente e comessem o alimento que elas próprias ganhassem, acrescentando: “Mas, se alguém não for obediente à nossa palavra por intermédio desta carta, tomai nota de tal, parai de associar-vos com ele, para que fique envergonhado. Contudo, não o considereis como inimigo, mas continuai a admoestá-lo como irmão.” — 2Te 3:10-15.