Lembre-se das palavras já mencionadas do discípulo Tiago: “Confessai abertamente os vossos pecados uns aos outros e orai uns pelos outros, para que sejais sarados.” Ele acrescentou: “A súplica do justo, quando em operação, tem muita força.” (Tiago 5:16) O ‘justo’ pode ser um dos “anciãos da congregação”, aos quais Tiago se referiu no versículo 14. Para ajudar os que desejam obter o perdão de Deus, há na congregação cristã homens mais maduros, ou “anciãos” espirituais. Não, esses “anciãos” não podem absolver pecados, porque nenhum homem tem autorização para perdoar um companheiro que pecou contra Deus.a No entanto, eles têm qualificações espirituais para repreender e reajustar uma pessoa culpada de pecado sério, ajudando-a a reconhecer a gravidade de seu pecado e a necessidade de arrependimento. — Gálatas 6:1.

Recorrendo outra vez ao livro de Tiago, encontramos as seguintes palavras animadoras: “Há alguém [espiritualmente] doente entre vós? Chame a si os anciãos da congregação, e orem sobre ele, untando-o com óleo em nome de Jeová. E a oração de fé fará que o indisposto fique bom, e Jeová o levantará. Também, se ele tiver cometido pecados, ser-lhe-á isso perdoado.” — Tiago 5:14, 15.

Aqui de novo menciona-se os anciãos, ou homens mais maduros, que têm a responsabilidade de cuidar das necessidades do rebanho. Como? Não por simplesmente ouvir uma confissão. Em vez disso, é preciso fazer algo para que “o indisposto fique bom”, visto que se trata de uma doença espiritual. Tiago menciona duas coisas que podem ser feitas.

Primeiro, é preciso ‘untar com óleo’. Isso se refere ao poder curativo da Palavra de Deus. O apóstolo Paulo disse que “a palavra de Deus é viva e exerce poder . . . e é capaz de discernir os pensamentos e as intenções do coração”, penetrando na mente e no coração da pessoa. (Hebreus 4:12) Por usar bem a Bíblia, os anciãos podem ajudar quem está doente em sentido espiritual a ver a causa do problema e a dar os passos necessários para corrigir a situação perante Deus.

Segundo, Tiago menciona “a oração de fé”. Embora as orações dos anciãos não alterem a aplicação da justiça de Deus, elas têm valor aos olhos dele, que deseja perdoar os pecados à base do sacrifício de resgate de Cristo. (1 João 2:2) Deus está disposto a ajudar qualquer pecador que esteja sinceramente arrependido e que produza “obras próprias de arrependimento”. — Atos 26:20.