Os cristãos adoram com espírito e verdade

“Deus é Espírito, e os que o adoram têm de adorá-lo com espírito e verdade.” — JOÃO 4:24.

1. Que tipo de adoração agrada a Deus?

JESUS CRISTO, o Filho unigênito de Jeová, não deixou dúvida sobre que tipo de adoração agrada ao seu Pai celestial. Enquanto dava um testemunho animador a uma samaritana, junto a um poço perto da cidade de Sicar, Jesus disse: “Adorais o que não conheceis; nós adoramos o que conhecemos, porque a salvação se origina dos judeus. Não obstante, vem a hora, e agora é, quando os verdadeiros adoradores adorarão o Pai com espírito e verdade, pois, deveras, o Pai está procurando a tais para o adorarem. Deus é Espírito, e os que o adoram têm de adorá-lo com espírito e verdade.” (João 4:22-24) Como devemos entender essas palavras?

2. Em que os samaritanos baseavam a sua adoração?

² Os samaritanos tinham conceitos religiosos errados. Aceitavam como inspirados só os primeiros cinco livros das Escrituras Sagradas — e estes apenas segundo a revisão feita por eles mesmos, chamada de Pentateuco Samaritano. Ao passo que os samaritanos não conheciam realmente a Deus, aos judeus se havia confiado o conhecimento das Escrituras. (Romanos 3:1, 2) Era possível que judeus fiéis e outros tivessem o favor de Jeová. Mas o que isso exigia deles?

3. O que é necessário para se adorar a Deus “com espírito e verdade”?

³ O que tinham de fazer os judeus, os samaritanos e outros do passado para agradar a Jeová? Tinham de adorá-lo “com espírito e verdade”. Nós temos de fazer o mesmo. Embora o serviço prestado a Deus tenha de ser feito com espírito, ou zelo, e motivado por um coração cheio de amor e de fé, adorar a Deus com espírito requer especialmente que o espírito santo repouse sobre nós e que nos deixemos guiar por ele. Por meio do estudo e da aplicação da Palavra de Deus, nosso espírito, ou disposição mental, tem de estar em harmonia com o espírito dele. (1 Coríntios 2:8-12) Para a nossa adoração ser aceitável a Jeová, tem de ser prestada a ele com verdade. Tem de se harmonizar com o que a Palavra de Deus, a Bíblia, revela sobre ele e seus propósitos.

A verdade pode ser encontrada

4. Como alguns encaram a verdade?

⁴ Certos estudantes de filosofia desenvolveram o conceito de que a derradeira verdade não está ao alcance da humanidade. De fato, o autor sueco Alf Ahlberg escreveu: “Muitas questões filosóficas são de natureza tal que não é possível obter uma resposta definitiva a elas.” Embora alguns digam que a verdade seja apenas relativa, será que é realmente assim? Não, de acordo com Jesus Cristo.

5. Para que Jesus veio ao mundo?

⁵ Imagine que estejamos vendo a seguinte cena: É o começo do ano 33 EC, e Jesus está diante do governador romano Pôncio Pilatos. Jesus diz a Pilatos: “Para isso vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade.” Pilatos pergunta: “Que é verdade?” Mas não espera um comentário adicional de Jesus. — João 18:36-38.

6. (a) Como tem sido definida a “verdade”? (b) Que comissão Jesus deu aos seus seguidores?

⁶ A palavra “verdade” tem sido definida como “coisa, fato ou evento real”. (Houaiss) No entanto, será que Jesus deu testemunho da verdade, em sentido genérico? Não. Ele se referia a uma verdade específica. Comissionou seus seguidores a proclamar esta verdade, pois lhes disse: “Fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” (Mateus 28:19, 20) Antes do fim deste sistema de coisas, os genuínos seguidores de Jesus proclamariam “a verdade das boas novas” em toda a Terra. (Gálatas 2:14) Isto seria feito em cumprimento das palavras de Jesus: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mateus 24:14) De modo que é vital identificarmos os que, por meio da pregação das boas novas do Reino, ensinam a verdade a todas as nações.

Como podemos aprender a verdade

7. Como provaria que Jeová é a Fonte da verdade?

⁷ Jeová é a Fonte da verdade espiritual. O salmista Davi chamou a Jeová de “Deus da verdade”. (Salmo 31:5; 43:3) Jesus reconheceu que a palavra de seu Pai é verdade, e também declarou: “Está escrito nos Profetas: ‘E todos eles serão ensinados por Jeová.’ Todo aquele que do Pai ouviu e aprendeu vem a mim.” (João 6:45; 17:17; Isaías 54:13) Assim, é evidente que os que buscam a verdade têm de ser ensinados por Jeová, o Grandioso Instrutor. (Isaías 30:20, 21) Os que buscam a verdade têm de obter “o próprio conhecimento de Deus”. (Provérbios 2:5) E Jeová tem amorosamente ensinado ou transmitido a verdade de diversas maneiras.

8. De que modos Deus ensinou ou transmitiu a verdade?

⁸ Por exemplo, foi por meio de anjos que Deus transmitiu a Lei aos israelitas. (Gálatas 3:19) Em sonhos, ele prometeu bênçãos aos patriarcas Abraão e Jacó. (Gênesis 15:12-16; 28:10-19) Deus até mesmo falou desde o céu, como na ocasião em que Jesus foi batizado, e essas palavras emocionantes foram ouvidas na Terra: “Este é meu Filho, o amado, a quem tenho aprovado.” (Mateus 3:17) Podemos também ser gratos de que Deus transmitiu a verdade por inspirar os escritores da Bíblia. (2 Timóteo 3:16, 17) Assim, por aprendermos da Palavra de Deus podemos ter “fé na verdade”. — 2 Tessalonicenses 2:13.

A verdade e o Filho de Deus

9. Como Deus usou seu Filho para revelar a verdade?

⁹ Deus usou especialmente seu Filho, Jesus Cristo, para revelar a verdade à humanidade. (Hebreus 1:1-3) De fato, Jesus falou a verdade como nenhum homem jamais o tinha feito. (João 7:46) Mesmo depois da sua ascensão ao céu, revelou a verdade da parte do seu Pai. Por exemplo, o apóstolo João recebeu uma “revelação de Jesus Cristo, que Deus lhe deu, para mostrar aos seus escravos as coisas que têm de ocorrer em breve”. — Revelação (Apocalipse) 1:1-3.

10, 11. (a) Com o que se relaciona a verdade de que Jesus deu testemunho? (b) Como Jesus tornou a verdade uma realidade?

¹⁰ Jesus disse a Pôncio Pilatos que viera à Terra para dar testemunho da verdade. Durante o seu ministério, ele revelou que essa verdade se relacionava com a vindicação da soberania de Jeová por meio do Reino de Deus, tendo Cristo qual Rei. Mas dar testemunho da verdade exigia de Jesus mais do que simplesmente pregar e ensinar. Jesus fez com que a verdade se tornasse realidade por cumpri-la. Concordemente, o apóstolo Paulo escreveu: “Nenhum homem vos julgue pelo comer ou pelo beber, ou com respeito a uma festividade ou à observância da lua nova ou dum sábado; pois estas coisas são sombra das coisas vindouras, mas a realidade pertence ao Cristo.” — Colossenses 2:16, 17.

¹¹ Um modo de a verdade se tornar realidade foi pelo predito nascimento de Jesus em Belém. (Miquéias 5:2; Lucas 2:4-11) A verdade também se tornou realidade no cumprimento das palavras proféticas de Daniel, a respeito do aparecimento do Messias no fim de 69 ‘semanas de anos’. Isto se deu quando Jesus se apresentou a Deus no batismo e foi ungido com espírito santo em 29 EC, exatamente no tempo predito. (Daniel 9:25; Lucas 3:1, 21, 22) A verdade se tornou adicionalmente realidade pelo ministério esclarecedor de Jesus como proclamador do Reino. (Isaías 9:1, 2, 6, 7; 61:1, 2; Mateus 4:13-17; Lucas 4:18-21) Tornou-se realidade também pela sua morte e ressurreição. — Salmo 16:8-11; Isaías 53:5, 8, 11, 12; Mateus 20:28; João 1:29; Atos 2:25-31.

12. Por que Jesus podia dizer: ‘Eu sou a verdade’?

¹² Visto que a verdade girava em torno de Jesus Cristo, ele podia dizer: “Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim.” (João 14:6) As pessoas são libertadas espiritualmente quando tomam o “lado da verdade”, aceitando o papel desempenhado por Jesus no propósito de Deus. (João 8:32-36; 18:37) Visto que aqueles que são como ovelhas aceitam a verdade e seguem a Cristo com fé, receberão vida eterna. — João 10:24-28.

13. Que três campos da verdade bíblica examinaremos?

¹³ O conjunto de verdades transmitido por Jesus e por seus discípulos inspirados constitui a verdadeira fé cristã. Assim, quem é “obediente à fé”, está “andando na verdade”. (Atos 6:7; 3 João 3, 4) Então, quem anda hoje na verdade? Quem realmente ensina a verdade a todas as nações? Ao responder a essas perguntas, enfocaremos os primeiros cristãos e examinaremos a verdade bíblica relacionada com (1) as crenças, (2) a maneira de adorar e (3) a conduta pessoal.

A verdade e as crenças

14, 15. O que diria sobre a atitude dos primeiros cristãos e das Testemunhas de Jeová a respeito das Escrituras?

¹⁴ Os primeiros cristãos tinham a Palavra escrita de Jeová na mais alta estima. (João 17:17) Ela servia como norma para suas crenças e práticas. Clemente de Alexandria, que viveu no segundo e no terceiro século, disse: “Os que se empenham pela excelência não interromperão a busca da verdade, até obterem provas das próprias Escrituras para suas crenças.”

¹⁵ Assim como os primeiros cristãos, as Testemunhas de Jeová prezam muito a Bíblia. Crêem que “toda a Escritura é inspirada por Deus e proveitosa para ensinar”. (2 Timóteo 3:16) Por isso, consideremos algumas crenças dos primeiros cristãos à luz do que os atuais servos de Jeová têm aprendido por usarem a Bíblia como seu compêndio principal.

A verdade sobre a alma

16. Qual é a verdade sobre a alma?

¹⁶ Por crerem nas Escrituras, os primeiros cristãos ensinavam a verdade sobre a alma. Sabiam que “o homem veio a ser uma alma vivente” quando Deus o criou. (Gênesis 2:7) Além disso, reconheciam que a alma humana morre. (Ezequiel 18:4; Tiago 5:20) Sabiam também que ‘os mortos não estão cônscios de absolutamente nada’. — Eclesiastes 9:5, 10.

17. Como explicaria a esperança sobre os mortos?

¹⁷ No entanto, os primeiros discípulos de Jesus tinham a esperança certa de que os mortos, na memória de Deus, seriam ressuscitados, ou restaurados à vida. Esta crença foi bem expressa por Paulo, que declarou: “Eu tenho esperança para com Deus . . . de que há de haver uma ressurreição tanto de justos como de injustos.” (Atos 24:15) Mesmo numa ocasião posterior, o professo cristão Minúcio Félix escreveu: “Quem seria tão tolo ou insensato a ponto de dizer que o homem, originalmente formado por Deus, não pode, por ele, ser feito de novo?” Assim como os primeiros cristãos, as Testemunhas de Jeová aderem à verdade bíblica sobre a alma humana, a morte e a ressurreição. Consideremos agora a identidade de Deus e de Cristo.

A verdade e a Trindade

18, 19. Por que se pode dizer que a Trindade não é um ensino bíblico?

¹⁸ Os primeiros cristãos não encaravam Deus, Cristo e o espírito santo como uma Trindade. The Encyclopædia Britannica diz: “Nem a palavra Trindade, nem a doutrina explícita ocorrem no Novo Testamento, nem intencionavam Jesus e seus seguidores contradizer a Shema [uma oração hebraica] no Antigo Testamento: ‘Ouve, ó Israel: O Senhor, nosso Deus, é um só Senhor’ (Deut. 6:4).” Os cristãos não adoravam a tríade romana, nem quaisquer outros deuses. Aceitavam a declaração de Jesus, de que é só a Jeová que se deve adorar. (Mateus 4:10) Além disso, acreditavam nas palavras de Cristo: “O Pai é maior do que eu.” (João 14:28) As Testemunhas de Jeová têm o mesmo conceito.

¹⁹ Os primeiros seguidores de Jesus faziam uma nítida distinção entre Deus, Cristo e o espírito santo. Na realidade, batizavam discípulos (1) em o nome do Pai, (2) em o nome do Filho, e (3) em o nome do espírito santo, não no nome duma Trindade. De modo similar, as Testemunhas de Jeová ensinam a verdade bíblica e por isso conseguem distinguir a diferença entre Deus, seu Filho e o espírito santo. — Mateus 28:19.

A verdade e o batismo

20. Que conhecimento os candidatos ao batismo precisam ter?

²⁰ Jesus comissionou seus seguidores a fazer discípulos por ensinarem a verdade às pessoas. Para se habilitarem para o batismo, as pessoas têm de ter um conhecimento básico das Escrituras. Por exemplo, têm de reconhecer a posição e a autoridade do Pai e do Filho dele, Jesus Cristo. (João 3:16) Os que se candidatam ao batismo também precisam compreender que o espírito santo não é uma pessoa, mas a força ativa de Deus. — Gênesis 1:2, nota, NM com Referências.

21, 22. Por que diria que o batismo é apenas para os que crêem?

²¹ Os primeiros cristãos batizavam apenas pessoas arrependidas que tinham conhecimento e que haviam se dedicado sem reservas a Deus, para fazer a Sua vontade. Os judeus e os prosélitos que se reuniram em Jerusalém para o Pentecostes em 33 EC já tinham conhecimento das Escrituras Hebraicas. Ouvindo o apóstolo Pedro falar sobre Jesus, o Messias, cerca de 3.000 “abraçaram de coração a sua palavra” e “foram batizados”. — Atos 2:41; 3:19-4:4; 10:34-38.

²² O batismo cristão é para os que crêem. Pessoas em Samaria aceitaram a verdade e, “quando acreditaram em Filipe, que estava declarando as boas novas do reino de Deus e do nome de Jesus Cristo, passaram a ser batizados, tanto homens como mulheres”. (Atos 8:12) O eunuco etíope, prosélito devoto, que tinha conhecimento de Jeová, primeiro aceitou as declarações de Filipe sobre o cumprimento da profecia messiânica e depois foi batizado. (Atos 8:34-36) Mais tarde, Pedro disse a Cornélio e a outros gentios que “o homem que o teme [a Deus] e que faz a justiça lhe é aceitável”, e que todo aquele que tem fé em Jesus Cristo obtém o perdão de pecados. (Atos 10:35, 43; 11:18) Tudo isso está em harmonia com a ordem de Jesus, de ‘fazer discípulos, ensinando-os a observar todas as coisas que havia ordenado’. (Mateus 28:19, 20; Atos 1:8) As Testemunhas de Jeová seguem esta mesma norma, aceitando para o batismo só aqueles que têm um conhecimento básico das Escrituras e que se dedicaram a Deus.

23, 24. Qual é a forma correta do batismo cristão?

²³ A imersão total em água é a forma correta para batizar os que crêem. Depois de Jesus ter sido batizado no rio Jordão, ele ‘subiu da água’. (Marcos 1:10) O eunuco etíope foi batizado em um “corpo de água”. Ele e Filipe “desceram à água” e então ‘saíram’ dela. (Atos 8:36-40) A relação que a Bíblia faz entre o batismo e o sepultamento simbólico indica também uma imersão total em água. — Romanos 6:4-6; Colossenses 2:12.

²⁴ A obra The Oxford Companion to the Bible (Manual Bíblico, de Oxford) diz: “As descrições de batismos específicos no Novo Testamento indicam que a pessoa batizada era imersa na água.” De acordo com a obra francesa Larousse du XX^e Siècle (Larousse do Século 20, Paris, 1928), “os primeiros cristãos recebiam o batismo por imersão em toda parte em que se encontrava água”. E o livro After Jesus—The Triumph of Christianity (Após Jesus — O Triunfo do Cristianismo) observa: “Na sua forma mais básica, [o batismo] exigia do candidato uma confissão de fé, seguida pela imersão completa em água em nome de Jesus.”

25. O que será considerado no próximo artigo?

²⁵ Os pontos mencionados a respeito das crenças e das práticas dos primeiros cristãos, baseadas na Bíblia, são apenas exemplos. Ainda se poderiam citar outros paralelos entre as crenças deles e as das Testemunhas de Jeová. No próximo artigo consideraremos modos adicionais de identificar os que ensinam a verdade às pessoas.

Eles continuam andando na verdade

“Não tenho nenhuma causa maior para gratidão do que estas coisas, de que eu esteja ouvindo que os meus filhos estão andando na verdade.” — 3 JOÃO 4.

1. O que enfoca “a verdade das boas novas”?

JEOVÁ aprova apenas os que o adoram “com espírito e verdade”. (João 4:24) Estes obedecem à verdade, aceitando o conjunto inteiro dos ensinos cristãos baseados na Palavra de Deus. Esta “verdade das boas novas” enfoca Jesus Cristo e a vindicação da soberania de Jeová por meio do Reino. (Gálatas 2:14) Deus permite uma “operação do erro” para com aqueles que preferem a falsidade, mas a salvação depende de se ter fé nas boas novas e de se andar na verdade. — 2 Tessalonicenses 2:9-12; Efésios 1:13, 14.

2. Pelo que o apóstolo João era especialmente grato, e que relacionamento tinha com Gaio?

² Os proclamadores do Reino são “colaboradores na verdade”. Assim como o apóstolo João e seu amigo Gaio, apegam-se resolutamente à verdade e andam nela. Pensando em Gaio, João escreveu: “Não tenho nenhuma causa maior para gratidão do que estas coisas, de que eu esteja ouvindo que os meus filhos estão andando na verdade.” (3 João 3-8) Mesmo que o idoso João não tenha apresentado a verdade a Gaio, a idade avançada, a madureza cristã e a afeição paternal do apóstolo tornavam apropriado que este homem, aparentemente mais jovem, fosse encarado como um dos filhos espirituais de João.

A verdade e a adoração cristã

3. Qual era o objetivo das reuniões realizadas pelos primeiros cristãos e como eles se beneficiavam delas?

³ Para aprender a verdade, os primeiros cristãos se reuniam como congregações, muitas vezes em lares particulares. (Romanos 16:3-5) Recebiam assim encorajamento e estimulavam uns aos outros ao amor e a obras excelentes. (Hebreus 10:24, 25) Referente aos que professavam ser cristãos em épocas posteriores, Tertuliano (c. 155-depois de 220 EC) escreveu: “Reunimo-nos para ler os livros de Deus . . . Com estas palavras sagradas alimentamos a nossa fé, soerguemos a nossa esperança, confirmamos a nossa confiança.” — Apologia, capítulo 39.

4. Que papel tem desempenhado o canto nas reuniões cristãs?

⁴ Cantar provavelmente fazia parte das primeiras reuniões cristãs. (Efésios 5:19; Colossenses 3:16) O Professor Henry Chadwick escreveu que o crítico Celso, do segundo século, achava que os cantos aparentemente melódicos usados pelos professos cristãos eram “tão belos, que ele chegou a ficar incomodado com a influência que exerciam sobre suas emoções”. Chadwick acrescentou: “Clemente de Alexandria é o mais antigo escritor bíblico a falar sobre o tipo de música apropriada para uso cristão. Ele recomenda que não deve ser do tipo associado com a música de dança erótica.” (The Early Church [A Igreja Primitiva], páginas 274-5) Assim como os primeiros cristãos evidentemente cantavam quando se reuniam, assim as Testemunhas de Jeová muitas vezes entoam cânticos baseados na Bíblia, os quais incluem profundos louvores a Deus e ao Reino.

5. (a) Como se dava orientação espiritual nas primeiras congregações cristãs? (b) Como os verdadeiros cristãos têm aplicado as palavras de Jesus registradas em Mateus 23:8, 9?

⁵ Nas primeiras congregações cristãs, os superintendentes ensinavam a verdade e os servos ministeriais ajudavam os concrentes de diversas maneiras. (Filipenses 1:1) Um corpo governante, que confiava na Palavra de Deus e no espírito santo, dava orientação espiritual. (Atos 15:6, 23-31) Não se usavam títulos religiosos, porque Jesus havia ordenado aos seus discípulos: “Não sejais chamados Rabi, pois um só é o vosso instrutor, ao passo que todos vós sois irmãos. Além disso, não chameis a ninguém na terra de vosso pai, pois um só é o vosso Pai, o Celestial.” (Mateus 23:8, 9) Nestes e em muitos outros aspectos há paralelos entre os primeiros cristãos e as Testemunhas de Jeová.

Perseguidos por pregar a verdade

6, 7. Embora proclamem uma mensagem pacífica, como os verdadeiros cristãos têm sido tratados?

⁶ Embora os primeiros cristãos pregassem a mensagem pacífica do Reino, eles eram perseguidos assim como Jesus havia sido. (João 15:20; 17:14) O historiador John L. von Mosheim chamou os cristãos do primeiro século de “um grupo de homens de caráter absolutamente inofensivo, que jamais nutriram um desejo ou pensamento prejudicial ao bem-estar do Estado”. O Dr. Mosheim declarou que o que “irritava os romanos era a simplicidade da adoração realizada pelos cristãos, que em nada se assemelhava aos ritos sagrados de qualquer outro povo”. Ele acrescentou: “Não tinham sacrifícios, nem templos, nem imagens, nem oráculos, nem ordens sacerdotais; e isso bastava para trazer-lhes o vitupério duma multidão, que imaginava não poder existir uma religião sem estas coisas. De modo que eram considerados uma espécie de ateístas; e, segundo a lei romana, os acusados de ateísmo eram considerados as pragas da sociedade humana.”

⁷ Sacerdotes, artífices e outros que ganhavam seu sustento com a idolatria instigavam a população contra os cristãos, que não se empenhavam em práticas idólatras. (Atos 19:23-40; 1 Coríntios 10:14) Tertuliano escreveu: “Eles culpam os cristãos de todo o desastre que sobrevém ao Estado, e de toda desventura do povo. Se as águas do Tibre atingem os muros, se o Nilo não sobe até aos campos, se os céus não se mexem ou a terra se mexe, se ocorre fome, se surge peste, o grito imediato é: ‘Aos leões com os cristãos!’ ” Sem se importar com as conseqüências, os verdadeiros cristãos ‘guardam-se dos ídolos’. — 1 João 5:21.

A verdade e as comemorações religiosas

8. Por que o Natal não é celebrado pelos que andam na verdade?

⁸ Os que andam na verdade evitam comemorações antibíblicas, porque ‘a luz não tem parceria com a escuridão’. (2 Coríntios 6:14-18) Por exemplo, não comemoram o Natal, celebração realizada em 25 de dezembro. “Não se sabe exatamente o dia em que Jesus nasceu”, admite a Enciclopédia Delta Universal. The Encyclopedia Americana (edição de 1956) declara: “As saturnais, a festa romana celebrada em meados de dezembro, forneceram o modelo para muitos dos costumes festivos do Natal.” A Cyclopædia de M’Clintock e Strong observa: “A celebração do Natal não é de determinação divina, nem de origem do N[ovo] T[estamento].” E o livro Daily Life in the Time of Jesus (A Vida Diária na Época de Jesus) observa: “Os rebanhos . . . passavam o inverno em abrigos; e somente com base nisso já se pode ver que é improvável que a data tradicional do Natal, no inverno, esteja certa, visto que o Evangelho diz que os pastores estavam nos campos.” — Lucas 2:8-11.

9. Por que servos de Jeová no passado e no presente têm evitado celebrações da Páscoa?

⁹ A celebração de Easter (nome dado à Páscoa nos países de língua inglesa) supostamente comemora a ressurreição de Cristo, mas fontes confiáveis a relacionam com a adoração falsa. The Westminster Dictionary of the Bible (Dicionário Bíblico de Westminster) diz que Easter (Páscoa) era “originalmente a festividade da primavera em honra da deusa teutônica da luz e da primavera, conhecida em anglo-saxão como Eastre”, ou Eostre. De qualquer modo, a Encyclopædia Britannica (11.^ª edição) declara: “Não há indicação da observância da Easter no Novo Testamento.” Easter (Páscoa) não era comemorada pelos primeiros cristãos, nem é comemorada pelo povo de Jeová hoje em dia.

10. Que observância Jesus instituiu e quem a comemora devidamente?

¹⁰ Jesus não mandou que seus seguidores comemorassem nem o seu nascimento nem a sua ressurreição. Mas ele instituiu a Comemoração da sua morte sacrificial. (Romanos 5:8) Realmente, este é o único acontecimento que ele mandou seus discípulos observarem. (Lucas 22:19, 20) Também chamado de Refeição Noturna do Senhor, este acontecimento anual ainda é observado pelas Testemunhas de Jeová. — 1 Coríntios 11:20-26.

A verdade proclamada em toda a Terra

11, 12. Como os que andam na verdade têm sempre sustentado sua atividade de pregação?

¹¹ Os que conhecem a verdade acham que é um privilégio dedicar seu tempo, sua energia e outros recursos à pregação das boas novas. (Marcos 13:10) A obra dos primeiros cristãos era sustentada por donativos voluntários. (2 Coríntios 8:12; 9:7) Tertuliano escreveu: “Mesmo que haja alguma espécie de fundo, este não é constituído de dinheiro pago como taxas de admissão, como se religião fosse uma questão de contrato. Todo homem, uma vez por mês, traz algumas moedas modestas — ou quando quiser, e só se quiser e puder; pois ninguém é obrigado; é uma oferta voluntária.” — Apologia, capítulo 39.

¹² A pregação global do Reino pelas Testemunhas de Jeová também é mantida por donativos voluntários. Além das próprias Testemunhas de Jeová, pessoas interessadas, gratas, acham ser um privilégio apoiar esta atividade por meio de seus donativos. Nisto também há uma similaridade entre os primeiros cristãos e as Testemunhas de Jeová.

A verdade e a conduta pessoal

13. As Testemunhas de Jeová acatam que conselho de Pedro referente à conduta?

¹³ Os primeiros cristãos, por andarem na verdade, acatavam o conselho do apóstolo Pedro: “Mantende a vossa conduta excelente entre as nações, para que, naquilo em que falam de vós como de malfeitores, eles, em resultado das vossas obras excelentes, das quais são testemunhas oculares, glorifiquem a Deus no dia da sua inspeção.” (1 Pedro 2:12) As Testemunhas de Jeová tomam a peito essas palavras.

14. Qual é o conceito cristão sobre a diversão imoral?

¹⁴ Mesmo depois de ter surgido a apostasia, os cristãos nominais evitavam atividades imorais. W. D. Killen, professor de história eclesiástica, escreveu: “A casa de diversões, nos séculos dois e três, em cada cidade grande, era um centro de atrações, e embora os atores em geral fossem pessoas de muito pouca moral, seus espetáculos dramáticos exploravam perpetuamente os desejos depravados daquele período. . . . Todos os verdadeiros cristãos encaravam o teatro com repugnância. . . . Tinham repugnância de sua obscenidade; e os constantes apelos feitos aos deuses e às deusas do paganismo chocavam as convicções religiosas dos cristãos.” (The Ancient Church [A Igreja Antiga], páginas 318-19) Atualmente, os verdadeiros seguidores de Jesus também evitam diversões obscenas e moralmente degradantes. — Efésios 5:3-5.

A verdade e as “autoridades superiores”

15, 16. Quem são as “autoridades superiores” e como têm sido encaradas pelos que andam na verdade?

¹⁵ Apesar da excelente conduta dos primeiros cristãos, a maioria dos imperadores romanos os julgava mal. O historiador E. G. Hardy diz que os imperadores os encaravam como “entusiastas um tanto desprezíveis”. A correspondência trocada entre o Governador Plínio, o Moço, de Bitínia, e o Imperador Trajano, mostra que as classes governantes, em geral, desconheciam a verdadeira natureza do cristianismo. Como os cristãos encaram o Estado?

¹⁶ Assim como os primeiros seguidores de Jesus, as Testemunhas de Jeová estão em sujeição relativa às “autoridades superiores” governamentais. (Romanos 13:1-7) Quando há um conflito entre uma exigência humana e a vontade divina, elas adotam a posição: “Temos de obedecer a Deus como governante antes que aos homens.” (Atos 5:29) O livro After Jesus—The Triumph of Christianity (Após Jesus — O Triunfo do Cristianismo), diz: “Embora os cristãos não se empenhassem na adoração do imperador, eles não eram agitadores, e sua religião, embora estranha e às vezes ofensiva do ponto de vista pagão, não representava ameaça ao império.”

17. (a) Que governo os primeiros cristãos defendiam? (b) Como os verdadeiros seguidores de Cristo têm aplicado as palavras de Isaías 2:4?

¹⁷ Os primeiros cristãos eram defensores do Reino de Deus, assim como os patriarcas Abraão, Isaque e Jacó tinham fé na prometida ‘cidade construída por Deus’. (Hebreus 11:8-10) Assim como o seu Amo, os discípulos de Jesus ‘não faziam parte do mundo’. (João 17:14-16) E no que se refere às guerras e lutas humanas, empenhavam-se pela paz por “forjar das suas espadas relhas de arado”. (Isaías 2:4) Notando um paralelo interessante, Geoffrey F. Nuttall, professor de história religiosa, comentou: “A atitude dos primeiros cristãos para com a guerra era mais parecida à atitude das Testemunhas de Jeová, o que achamos muito difícil de admitir.”

18. Por que nenhum governo tem qualquer motivo para temer as Testemunhas de Jeová?

¹⁸ Por serem neutros e estarem em sujeição às “autoridades superiores”, os primeiros cristãos não eram nenhuma ameaça para qualquer entidade política, nem o são as Testemunhas de Jeová. “É preciso uma imaginação eivada de preconceitos e paranóica para se crer que as Testemunhas de Jeová representam qualquer tipo de ameaça a qualquer regime político”, escreveu um colunista norte-americano. “São tão anti-subversivas e amantes da paz quanto possa ser um grupo religioso.” Autoridades bem informadas sabem que não têm nada a temer em relação às Testemunhas de Jeová.

19. O que se pode dizer dos primeiros cristãos e das Testemunhas de Jeová referente ao pagamento de impostos?

¹⁹ Uma maneira de os primeiros cristãos mostrarem respeito pelas “autoridades superiores” era por pagar os impostos. Justino, o Mártir, escrevendo ao imperador romano Antonino Pio (138-161 EC), afirmou que os cristãos pagavam seus impostos “com maior prontidão do que todos os homens”. (First Apology [Primeira Apologia], capítulo 17) E Tertuliano disse aos governantes romanos que seus cobradores de impostos tinham “uma dívida de gratidão para com os cristãos” por seu pagamento consciencioso de impostos. (Apologia, capítulo 42) Os cristãos eram beneficiados pela pax romana, ou paz romana, com sua lei e ordem, boas estradas e viagens marítimas relativamente seguras. Reconhecendo sua dívida para com a sociedade humana, acatavam as palavras de Jesus: “Pagai de volta a César as coisas de César, mas a Deus as coisas de Deus.” (Marcos 12:17) Os do povo de Jeová seguem hoje este conselho e têm sido elogiados pela sua honestidade, como no caso do pagamento de impostos. — Hebreus 13:18.

A verdade é um vínculo unificador

20, 21. Falando sobre fraternidade pacífica, o que podemos dizer tanto dos primeiros cristãos, como dos atuais servos de Jeová?

²⁰ Por andarem na verdade, os primeiros cristãos estavam unidos numa fraternidade pacífica, assim como acontece com as Testemunhas de Jeová hoje. (Atos 10:34, 35) Uma carta publicada no jornal The Moscow Times disse: “[As Testemunhas de Jeová] têm a reputação de serem muito gentis, bondosas e mansas, muito acessíveis, de não pressionarem outros, de serem pacíficas nos relacionamentos . . . Não aceitam subornos, não há beberrões, nem viciados em drogas entre elas, pela simples razão de que em tudo que fazem ou dizem se esforçam em se deixar guiar pelas suas convicções baseadas na Bíblia. Se todas as pessoas no mundo tentassem, nem que fosse só um pouco, viver segundo a Bíblia assim como as Testemunhas de Jeová, o nosso mundo cruel seria totalmente diferente.”

²¹ A Encyclopedia of Early Christianity (Enciclopédia do Cristianismo Iniciante) declara: “A igreja iniciante se considerava uma nova humanidade, na qual grupos anteriormente hostis, judeus e gentios, podiam viver juntos em um só grupo pacífico.” As Testemunhas de Jeová também são uma fraternidade internacional que ama a paz — uma verdadeira sociedade do novo mundo. (Efésios 2:11-18; 1 Pedro 5:9; 2 Pedro 3:13) Quando o chefe de segurança do Centro de Exposições de Pretória, na África do Sul, viu como Testemunhas de Jeová de todas as raças se reuniam pacificamente para um congresso, ele disse: “Todos foram e são corteses, pessoas que conversam com educação umas com as outras, a atitude manifestada nos últimos poucos dias — tudo isso comprova o calibre dos membros de sua sociedade e que todos vivem juntos como uma só família feliz.”

Abençoados por ensinar a verdade

22. O que tem acontecido pelo fato de os cristãos tornarem a verdade manifesta?

²² Pela sua conduta e pregação, Paulo e outros cristãos ‘tornaram manifesta a verdade’. (2 Coríntios 4:2) Não concorda que as Testemunhas de Jeová fazem o mesmo e estão ensinando a verdade em todas as nações? Pessoas em toda a Terra aceitam a adoração verdadeira e afluem ao “monte da casa de Jeová” em números cada vez maiores. (Isaías 2:2, 3) Milhares delas são batizadas a cada ano em símbolo da sua dedicação a Deus. Isso resulta na formação de muitas congregações novas.

23. Como você encara aqueles que ensinam a verdade em todas as nações?

²³ Embora tenham formações diferentes, os servos de Jeová estão unidos na adoração verdadeira. O amor que demonstram os identifica como discípulos de Jesus. (João 13:35) Consegue ver que ‘Deus está realmente entre eles’? (1 Coríntios 14:25) Tem apoiado os que ensinam a verdade em todas as nações? Em caso afirmativo, demonstre gratidão sem cessar por ter encontrado a verdade e tenha o privilégio de andar nela para sempre.