Os primeiros a descobrir a verdade

Os primeiros a descobrir a verdade

No domingo, 1.º de abril de 1945, Lennart e Virginia Johnson, formados em Gileade, chegaram a Ciudad Trujillo (atualmente Santo Domingo), capital da República Dominicana. Eles eram as primeiras Testemunhas de Jeová no país e estavam entrando numa terra com um histórico de conflitos e dificuldades.a O Anuário de 1946 (em inglês) relatou: “Esse é um verdadeiro território missionário. Os gileaditas precisaram começar do zero.” Imagine: não havia filial, nem Salões do Reino, nem congregações. Os missionários não conheciam ninguém no país, mal entendiam o espanhol e não tinham nem casa nem móveis. O que fariam?

“Fomos ao Hotel Victoria e conseguimos acomodação — 5 dólares por dia para nós dois, incluindo refeições”, disse Lennart. “Na mesma tarde, conseguimos nosso primeiro estudo bíblico. Foi assim: duas senhoras dominicanas com quem havíamos estudado a Bíblia em Brooklyn tinham nos dado nomes de parentes e conhecidos. Um deles era um tal de Dr. Green. Ao visitá-lo, conhecemos também seu vizinho, Moses Rollins. Depois que souberam como tínhamos conseguido seu nome e endereço, eles ouviram atentamente a mensagem do Reino e aceitaram um estudo bíblico. Logo, Moses se tornou o primeiro publicador local.”

Outros quatro missionários chegaram no início de junho de 1945. Eles logo distribuíram uma boa quantidade de publicações e iniciaram muitos estudos bíblicos. Em outubro, já tinha ficado claro que era preciso um lugar para realizar as reuniões. Por isso, os missionários montaram um Salão do Reino improvisado nas salas de estar e de jantar do lar missionário. A assistência às reuniões chegava a 40 pessoas.

Entre as primeiras pessoas a aceitar a verdade estava Pablo Bruzaud, conhecido como Palé. Ele trabalhava na linha de ônibus entre as cidades de Santiago e Ciudad Trujillo, por isso, ia à capital com frequência. Um dia, enquanto estava em Ciudad Trujillo, Palé conversou com duas Testemunhas de Jeová e aceitou o livro “A Verdade Vos Tornará Livres”. Ele começou a estudar a Bíblia com elas todos os dias. Em pouco tempo, Palé começou a pregar com os missionários e a providenciar transporte para eles. Mais tarde, ele conheceu Lennart Johnson e viajou com ele de Ciudad Trujillo para Santiago. Daí, atravessaram as montanhas até Puerto Plata para visitar um grupo de pessoas interessadas que tinha contatado a sede mundial em Brooklyn, Nova York.

Uma visita dos irmãos Knorr e Franz

Em março de 1946, Nathan Knorr e Frederick Franz, da sede mundial, visitaram a República Dominicana. Essa visita era muito aguardada e, além dos irmãos, 75 pessoas interessadas assistiram ao discurso do irmão Knorr. Durante a visita, o irmão Knorr fez preparativos para estabelecer uma filial no país.

Mais missionários chegaram e, no fim do ano de serviço de 1946, havia 28 publicadores no país. A pregação das boas novas estava apenas começando, por isso, os missionários passaram muitas noites mapeando o território de forma meticulosa para que a pregação fosse feita de modo organizado e que o território fosse completamente coberto.

A obra se expande

Em 1947, uma média de 60 publicadores participava na obra de pregação. No mesmo ano, alguns missionários que tinham servido em Cuba foram designados à República Dominicana. Entre eles estavam Roy e Juanita Brandt. O irmão Roy foi designado supervisor da sede e continuou a cuidar dessa responsabilidade nos dez anos seguintes.

No fim do ano de serviço de 1948, havia cerca de 110 publicadores no país, além dos zelosos missionários. Mas esses pregadores não faziam ideia de que tempos bem difíceis estavam à frente.