Em dezembro, Heinz e Marianne Wertholz, da Extensão da Escola de Gileade, em Wiesbaden, Alemanha, se juntaram a Jeff e Ari. O recém-chegado casal logo ficou impressionado com a capacidade de os irmãos locais se adaptarem à situação nas perigosas e arruinadas comunidades de Uganda.

Heinz relata: “Muitos serviços, como o fornecimento de água e as comunicações, haviam deixado de funcionar. A situação política continuava tensa. Havia vários boatos sobre um golpe de estado e os militares montaram muitos bloqueios. Assassinatos e roubos eram comuns, principalmente à noite. Quando escurecia, as ruas ficavam totalmente vazias. Todo mundo ficava em casa torcendo, e muitas vezes rezando, para que a noite passasse sem que nenhum intruso aparecesse.”

Heinz e Marianne foram convidados para morar temporariamente com Sam Waiswa e sua família enquanto procuravam uma casa que pudesse servir como lar missionário. Embora Sam fosse educador profissional, as condições econômicas do país haviam deixado seus recursos bem limitados, tornando a hospitalidade da sua família realmente notável.

Heinz continua: “Era difícil encontrar uma casa numa área segura e, por isso, acabamos morando com Sam por cinco meses. Nesse período passamos a nos conhecer muito bem. Às vezes sua grande família só comia uma vez por dia, mas estavam sempre felizes, e os filhos eram obedientes e respeitosos. Já que o sistema de abastecimento de água da cidade não funcionava direito, seus filhos precisavam encher com água recipientes plásticos de 20 litros e carregá-los para casa na cabeça. Quando voltávamos da pregação, havia sempre água fresca para nós. É claro que aprendemos a economizar. Por exemplo, tomávamos banho com apenas alguns litros de água e guardávamos a água de enxágue numa bacia para dar descarga no vaso sanitário.”

Em abril de 1983, cerca de dez anos depois de os missionários anteriores serem obrigados a deixar Uganda, os quatro novos missionários encontraram uma casa numa área razoavelmente segura. A insegurança generalizada e a falta de suprimentos apresentavam muitos desafios, mas o amor dos irmãos locais mais do que compensava as dificuldades.

Marianne explica: “Gostávamos muito de pregar as boas novas às pessoas. Elas eram religiosas, a maioria possuía uma Bíblia e tinha mente aberta. Eram bem acessíveis e educadas. E, apesar das dificuldades econômicas e outras, sempre tinham um sorriso no rosto.”

[Foto na página 107]

Heinz e Marianne Wertholz, formados na primeira turma da Extensão da Escola de Gileade na Alemanha