Hryhorii Melnyk, que serve agora como ancião na Criméia, recorda-se: “Depois de minha irmã ser presa em 1947, freqüentemente eu era levado pelas autoridades a interrogatórios. Batiam em mim com cassetetes de madeira. Diversas vezes, fizeram-me ficar de pé encostado numa parede por 16 horas. Faziam tudo isto para me forçar a apresentar evidência falsa contra minha irmã mais velha que era Testemunha de Jeová. Eu tinha 16 anos. Por me recusar a testemunhar contra ela, as autoridades locais não gostavam de mim e queriam acabar comigo.

“Portanto, quando chegou o ano de 1951, eu, meus dois irmãos mais novos e minha irmã mais nova fomos mandados para o exílio na Sibéria, apesar de sermos órfãos. Nossos pais já tinham morrido e meu irmão mais velho e minha irmã mais velha estavam cumprindo sentenças de dez anos de prisão. Aos 20 anos de idade, eu arcava com a responsabilidade de cuidar de meus dois irmãos e minha irmã, que eram mais jovens.

“Lembro-me muitas vezes dos dois primeiros anos na Sibéria, quando subsistíamos apenas de batata e chá. Tomávamos o chá em pratos de sopa, pois naquela época xícaras eram artigos de luxo. Mas, em sentido espiritual, eu me sentia muito bem. Nos primeiros dias depois de nossa chegada, comecei a dirigir reuniões públicas. Mais tarde, começamos também a realizar a Escola do Ministério Teocrático. Não era fácil para mim a incumbência de tais responsabilidades, por causa do serviço braçal muito cansativo que tinha de fazer para cuidar de meus irmãos e minha irmã, que eram mais jovens.” Apesar dessas dificuldades, a família Melnyk manteve sua fidelidade a Jeová e à Sua organização.

[Foto na página 170]

◼ Com 20 anos de idade, Hryhorii Melnyk arcou com a responsabilidade de cuidar de seus dois irmãos e de sua irmã, que eram mais jovens