Na última metade da década de 80, houve um pouco de alívio na oposição à adoração pura. As congregações locais tiveram aumentos em publicadores e havia mais publicações disponíveis para os irmãos. Algumas Testemunhas que visitaram parentes no exterior trouxeram consigo revistas e livros. Para os irmãos, especialmente para os que haviam estado nos campos de prisão soviéticos, era a primeira vez que seguravam em suas mãos uma publicação bíblica original. Contudo, alguns jamais imaginavam que chegariam a ver o dia em que um exemplar original da revista A Sentinela penetraria a Cortina de Ferro.

Depois de muitos anos de contenda com as Testemunhas de Jeová, as autoridades finalmente começaram a abrandar-se. Os irmãos foram então convidados a audiências com representantes civis do ministério local de assuntos religiosos. Algumas dessas autoridades se dispuseram a reunir-se com Testemunhas de Jeová da sede mundial em Brooklyn. Compreensivelmente, os irmãos de início suspeitavam que fosse uma armadilha. Mas os tempos estavam certamente mudando para os servos de Jeová.

Em 1989, os irmãos de Brooklyn recomendaram que a comissão do país começasse negociações com as autoridades para registrar nosso ministério público.

Liberdade de religião, enfim!

No fim de 1990, instituições judiciais começaram a inocentar algumas Testemunhas de Jeová, restabelecendo seus direitos e suas prerrogativas. Ao mesmo tempo, a comissão do país formou um grupo para representar as Testemunhas de Jeová em suas reuniões com as autoridades governamentais. Willi Pohl, da congênere da Alemanha, foi designado para supervisionar esse grupo.

Prolongadas reuniões com as autoridades estatais em Moscou e em Kiev resultaram na há muito aguardada liberdade para as Testemunhas. A organização religiosa das Testemunhas de Jeová foi oficialmente registrada na Ucrânia em 28 de fevereiro de 1991, o primeiro registro desse tipo no território da URSS. Um mês depois, em 27 de março de 1991, a organização foi também registrada na Federação Russa. Assim, depois de mais de 50 anos de proscrições e perseguições, as Testemunhas de Jeová finalmente ganharam liberdade de religião. Logo depois disso, no fim do ano de 1991, a União Soviética deixou de existir e a Ucrânia proclamou sua independência.

[Foto na página 233]

◼ O registro das Testemunhas de Jeová na Ucrânia em 28 de fevereiro de 1991 foi o primeiro desse tipo no território da URSS