Agora que os fariseus não têm como responder à forte censura que Jesus lhes dirige, ele pede que a multidão se aproxime. “Escutai-me”, diz ele, “e compreendei o significado. Não há nada de fora dum homem passando para dentro dele que possa aviltá-lo; mas as coisas que procedem do homem são as que aviltam o homem”.

Jesus parece surpreso quando, em nome dos discípulos, Pedro pede esclarecimento quanto ao que avilta o homem. “Estais vós também ainda sem entendimento?”, pergunta Jesus. “Não percebeis que tudo o que entra pela boca passa para os intestinos e é eliminado para o esgoto? No entanto, as coisas procedentes da boca saem do coração, e estas coisas aviltam o homem. Por exemplo, do coração vêm raciocínios iníquos, assassínios, adultérios, fornicações, ladroagens, falsos testemunhos, blasfêmias. Estas são as coisas que aviltam o homem; mas tomar uma refeição sem lavar as mãos não é o que avilta o homem.”

Jesus não está desestimulando a higiene normal. Não argumenta ser desnecessário lavar as mãos antes de se preparar alimentos ou tomar uma refeição. Em vez disso, Jesus condena a hipocrisia de líderes religiosos que enganosamente tentam burlar as justas leis de Deus por insistirem em tradições não bíblicas. Sim, o que avilta o homem são ações iníquas, e Jesus mostra que elas se originam no coração da pessoa.