• Testemunhas de Jeová — relatório do Anuário de 1993
    Anuário das Testemunhas de Jeová de 1993

    • América do Norte

      Segunda-feira, 24 de agosto de 1992, de manhã cedo, o furacão Andrew veio rodopiando do Atlântico e num golpe estrondoso atravessou o sul da Flórida antes de se desviar para o golfo do México e atacar a Louisiana. Silvando como uma sirene, com prolongados ventos de 230 quilômetros por hora e rajadas de pelo menos 260 quilômetros por hora, o furacão nivelou 430 quilômetros quadrados do sul da Flórida. Andrew deixou 250.000 pessoas ao desabrigo, destruiu calculadamente 63.000 casas e deixou 38 pessoas mortas. “Os danos não têm precedentes nos Estados Unidos”, disse um agente experiente duma companhia de seguros, “os piores que já vi”.

      As Testemunhas não foram imunes à fúria do furacão Andrew — sendo que 3.500 ficaram desabrigadas, porque 1.120 das suas casas foram danificadas, 150 delas sem conserto. Dez Salões do Reino também foram danificados. O Corpo Governante reagiu imediatamente. Designou uma comissão de socorros, com base num Salão de Assembléias a 60 quilômetros ao norte da zona de calamidade da Flórida, e imediatamente colocou à disposição recursos para a compra de itens de emergência. Ao passo que os ventos do furacão diminuíam, trabalhadores das Testemunhas de fora da área de calamidade passaram a chegar em massa para ajudar. No sábado, 29 de agosto, a quantidade de material de construção entregue no Salão de Assembléias já era de 305 toneladas. No dia seguinte, domingo, já haviam chegado cerca de 70 jamantas carregadas de suprimentos. “Uns 3.000 voluntários Testemunhas de todo o país convergiram para a área de calamidade, primeiro para ajudar os seus, depois ajudar os outros”, noticiou o jornal Miami Herald de 31 de agosto.

      Para ilustrar a rapidez dos esforços das Testemunhas de prestar socorros, considere o que aconteceu pouco depois de os ventos amainarem. Dois carros lotados de pessoas que não eram Testemunhas chegaram à prefeitura numa das áreas atingidas, para oferecer sua ajuda. A polícia escoltou-as ao único pessoal organizado para fazer reparos — as Testemunhas de Jeová.

      Em todos os Estados Unidos, as Testemunhas, inclusive as no serviço de tempo integral na sede mundial, contribuíram para os esforços de prestar socorros. Em apenas uma semana, a família de Betel em Brooklyn, em Patterson e na Fazenda da Torre de Vigia doou US$26.291,10. No meio do dinheiro recebido na Flórida estava uma pequena lata com US$6,81 em moedas. Dentro havia um bilhete, que dizia: “Queridos irmãos, espero que estejam bem. Oramos por vocês. Tenho seis anos. Com amor, Chance.”