Antes de a comissão da AIEB terminar a sua turnê mundial de quatro meses, o irmão Russell providenciou que R. R. Hollister fosse o representante da Sociedade no Oriente e desse continuidade à divulgação da mensagem da amorosa provisão de Deus, o Reino messiânico, às pessoas ali.

[Fotos na página 420]

C. T. Russell e seis associados fizeram uma viagem ao redor do mundo em 1911-12 para promover a pregação das boas novas.

Turnê mundial para promover a pregação das boas novas

Outro grande empenho para ajudar as pessoas do Oriente foi feito em 1911-12. A Associação Internacional dos Estudantes da Bíblia enviou uma comissão de sete homens, encabeçada por C. T. Russell, para examinar em primeira mão as condições locais. Aonde quer que fossem, eles falavam sobre o propósito de Deus de trazer bênçãos à humanidade por meio do Reino messiânico. Às vezes a assistência era pequena, mas, nas Filipinas e na Índia, era de milhares. Eles não endossavam a campanha, então popular na cristandade, de coletar fundos para a conversão do mundo. O que constataram foi que a maior parte dos empenhos dos missionários da cristandade voltava-se para a promoção da educação secular. Mas o irmão Russell estava convencido de que o que o povo necessitava era “o Evangelho da amorosa provisão de Deus, o vindouro Reino do Messias”. Em vez de esperarem converter o mundo, os Estudantes da Bíblia entendiam das Escrituras que o que se devia fazer então era dar testemunho, e que isso levaria ao ajuntamento de “poucos eleitos de todas as nações, povos, tribos e línguas como membros da classe-Noiva [de Cristo] — para sentar-se com Ele em Seu trono durante os mil anos, cooperando na obra de erguer a raça [humana] como um todo”.a — Rev. 5:9, 10; 14:1-5.

Depois de passarem algum tempo no Japão, na China, nas Filipinas e em outros lugares, os membros da comissão estenderam a sua viagem por mais uns 6.500 quilômetros, na Índia. Algumas pessoas que viviam na Índia haviam lido as publicações da Sociedade e escrito cartas de apreço já em 1887. Também, desde 1905 havia sido dado testemunho ativo entre o povo de língua tâmil por um homem jovem que, quando estudava na América, havia conhecido o irmão Russell e aprendido a verdade.

O irmão Russell havia feito viagens de conferências a centenas de cidades nos Estados Unidos e no Canadá, fizera repetidas viagens à Europa, havia falado no Panamá, na Jamaica e em Cuba, bem como nas principais cidades do Oriente. Dezenas de milhares de pessoas haviam ouvido pessoalmente seus estimulantes discursos bíblicos e viram-no responder publicamente à base das Escrituras perguntas suscitadas tanto por amigos como por inimigos. Criou-se assim muito interesse, e milhares de jornais na América, na Europa, na África do Sul e na Austrália publicavam regularmente os sermões do irmão Russell. Milhões de livros, bem como centenas de milhões de tratados e outras publicações em 35 línguas, haviam sido distribuídos pelos Estudantes da Bíblia.

Por mais notável que tenha sido seu papel, não era apenas o irmão Russell que pregava. Outros, espalhados em volta do globo, também uniam as suas vozes como testemunhas de Jeová e de seu Filho, Jesus Cristo.

Milhões de livros e centenas de milhões de tratados haviam sido distribuídos antes do fim dos Tempos dos Gentios. Além disso, em 1913, nada menos que 2.000 jornais publicavam regularmente sermões preparados por C. T. Russell, e no ano de 1914 assistências de mais de 9.000.000 de pessoas em três continentes viram o “Photo-Drama of Creation”.