Os seis alemães

Por causa da violenta perseguição contra Testemunhas de Jeová na Alemanha nazista, muitos pioneiros alemães deixaram sua terra natal para servir na América do Sul. Em princípios de 1939, seis desses pioneiros chegaram a Montevidéu, sem um centavo no bolso e com poucos pertences. Tiveram o prazer de conhecer Carlos Ott que estava ali e lhes deu boas-vindas. Os seis eram Gustavo e Betty Bender, Adolfo e Carlota Voss, Kurt Nickel e Otto Helle. Apenas três dias depois de chegarem, já estavam pregando de casa em casa. Não sabendo falar espanhol, usavam um cartão impresso de testemunho. Tudo o que sabiam dizer em espanhol era “Por favor, lea esto”. Apesar de suas limitações quanto ao idioma, o grupo alemão foi deixado no Uruguai para cuidar da obra do Reino no país quando o irmão Ott foi redesignado para a Argentina.

Não foi fácil nos primeiros meses. Aprender o idioma representava um desafio. Não era incomum eles convidarem as pessoas para riñones (rins), em vez de para reuniones (reuniões); diziam abejas (abelhas), em vez de ovejas (ovelhas); e pediam arena (areia), em vez de harina (farinha). Um deles relembra: “Era uma tarefa difícil pregar de casa em casa e dirigir estudos bíblicos e reuniões sem conhecer o idioma. Além disso, não tínhamos ajuda financeira. Podíamos usar contribuições da colocação de publicações para cobrir as despesas para nosso sustento e pagar o transporte. Felizmente, até o fim de 1939, havíamos feito 55 assinaturas das revistas e colocado mais de 1.000 livros e 19.000 folhetos.”

Bicicletas e tendas

Esses seis alemães não se deixaram desanimar facilmente. Começaram logo a cobrir o país com as boas novas do modo mais econômico possível — compraram seis bicicletas. Otto Helle e Kurt Nickel pedalaram por diversos dias — 615 quilômetros — para chegar à Colonia Palma, a fim de ajudar o irmão Tkachenko. Imagine a surpresa deles quando ficaram sabendo que ele não falava nem espanhol nem alemão, e eles próprios não entendiam uma palavra sequer em russo! Sentindo os efeitos do que ocorreu na Torre de Babel, decidiram pregar em seu limitado espanhol na cidade vizinha de Salto, ao passo que o irmão Tkachenko continuou a trabalhar entre os russos. — Gên. 11:1-9.

[Foto na página 229]

Eles moraram em tendas de fabricação caseira e viajaram de bicicletas por todo o Uruguai, dando testemunho (da esquerda para a direita): Kurt Nickel, Gustavo e Betty Bender, Otto Helle