SUJATA, de 18 anos, criada numa família vegetariana hindu, achou fácil concordar com essas instruções de Deus sobre alimentação, dadas ao primeiro homem, Adão. Mas, logo perguntou: “Por que, então, as pessoas matam animais para comer, havendo tantos outros tipos de alimento?”

Muitos, em todo o mundo, perguntam o mesmo. Centenas de milhões de pessoas, no Oriente, seguem uma dieta sem carne. Além disso, o número de vegetarianos no Ocidente aumenta. Só nos Estados Unidos, cerca de 12,4 milhões dizem ser vegetarianos, uns 3 milhões a mais do que dez anos atrás.

Por que tantos preferem uma dieta sem carne? Qual é o conceito correto sobre a vida animal? Será que comer carne é um desrespeito à vida? Pelo que diz Gênesis 1:29, é errado comer carne? Primeiro, veja por que alguns não comem carne.

Por que alguns não comem carne?

Para Sujata, sua alimentação envolve crenças religiosas. “Fui criada como hindu, crendo na reencarnação”, explica. “Visto que uma alma humana pode voltar como animal, eu considero os animais como meus iguais. Assim, parece errado matá-los para comer.” Outras religiões também defendem a dieta vegetariana.

Além das crenças religiosas, outros fatores influem na escolha da alimentação. O Dr. Neal Barnard, por exemplo, é categórico: “As únicas razões para comer carne são o hábito ou a ignorância.” Essa forte posição baseia-se nos seus conceitos sobre os riscos à saúde do consumo de carne, como doenças cardíacas e câncer.a

Nos Estados Unidos, consta que é entre os adolescentes que mais aumenta o número de vegetarianos. E uma das razões é a preocupação com os animais. “Os jovens amam os animais”, diz Tracy Reiman, do grupo Gente em Defesa do Tratamento Ético dos Animais. “Passarem a saber o que acontece com os animais antes de serem mortos para alimento reforça a compaixão por eles.”

Além disso, muita gente preocupada com o meio ambiente percebe a relação entre sua alimentação e a tremenda demanda de recursos naturais que a criação de animais para alimento exige. São necessários, por exemplo, uns 3.300 litros de água para produzir apenas um quilo de carne bovina, e 3.100 litros para um quilo de frango. Para alguns, isso vira um motivo para evitar a carne.

Compaixão pelos animais

Alguns vegetarianos também se preocupam sinceramente com o tratamento que a moderna indústria da carne dá aos animais. “A agroindústria pouco se importa com os instintos naturais dos animais”, comenta The Vegetarian Handbook (O Manual do Vegetariano). “Criados em horríveis cubículos e em ambientes não-naturais”, diz o livro, “os animais nunca foram tão plenamente explorados como hoje em dia”.

Embora o uso de animais na alimentação não seja contra a vontade de Deus, tratá-los com crueldade é. “O justo importa-se com a alma do seu animal doméstico”, diz a Bíblia em Provérbios 12:10. E a Lei mosaica exigia tratar bem os animais domésticos. — Êxodo 23:4, 5; Deuteronômio 22:10; 25:4.