O primeiro relatório enviado pela filial à sede em Brooklyn, Nova York, mostrou um total de 19 publicadores, incluindo os dois missionários e quatro pioneiros regulares.

Visitas feitas a todos os grupos

Em outubro e novembro de 1947, os dois missionários viajaram juntos para o extremo oeste e para a parte leste do país, a fim de ver o que se podia fazer para ajudar os grupos pequenos. Seu objetivo era organizar esses grupos em congregações. “Viajávamos de ônibus, o que na Venezuela realmente era uma experiência e tanto”, conta o irmão Baxter com um sorriso, ao refletir sobre aquela memorável expedição. “Os assentos nesses ônibus eram pequenos e muito juntos, visto que a maioria dos venezuelanos são pequenos; de modo que nós dois, norte-americanos, vimos que quase não havia lugar bastante para as nossas pernas. Não era incomum ver em cima do ônibus camas, máquinas de costura, mesas, galinhas, perus e bananas, ao lado da bagagem dos passageiros. O passageiro que ia apenas a pouca distância não se dava ao trabalho de colocar suas galinhas ou seus objetos pequenos em cima, mas os levava consigo dentro do ônibus e os empilhava no corredor entre os assentos. O ônibus teve pane, de modo que, por várias horas, até a chegada de outro, ficamos presos num ermo onde havia apenas cactos e cabritos. Depois disso, ainda ficamos sem combustível.”

Em cada um dos quatro lugares visitados, encontraram um grupo de cerca de dez pessoas que se reuniam na sala da casa de alguém. Os missionários mostraram-lhes como realizar reuniões, como relatar regularmente sua atividade à filial e como conseguir publicações para a sua pregação.

Enquanto estava em El Tigre, o irmão Baxter notou que Alejandro Mitchell, um dos novos irmãos ali, tomara bastante literalmente a admoestação de Mateus 10:27, de pregar dos altos das casas. Ele montara um alto-falante no alto da sua casa, e todos os dias, mais ou menos por meia hora, ele lia em voz alta partes selecionadas dos livros Filhos ou O Novo Mundo, bem como de outras publicações da Torre de Vigia. Fazia isso num volume tão alto, que podia ser ouvido a vários quarteirões de distância! Não é de admirar que isso perturbasse os vizinhos. Foi-lhe sugerido que seria melhor pregar de casa em casa e abandonar o alto-falante.

A viagem para visitar os diversos grupos pequenos foi bem proveitosa. Durante os dois meses de viagem, os irmãos puderam batizar 16 pessoas.

Na época em que os missionários chegaram, havia apenas quatro publicadores em Maracaibo. No começo de 1995, havia 51 congregações, com um total de 4.271 publicadores.