Um estudo da Associação Americana de Psicologia “estima que a criança típica, que vê 27 horas de TV por semana, assistirá a 8.000 assassinatos e 100.000 atos de violência dos 3 aos 12 anos de idade”, disse a revista U.S.News & World Report. Teriam os pais razão de descartar isso como tendo pouca influência sobre os filhos? Ou será que isso envolve um “claro e presente perigo”? Seria o caso de se traçar uma linha demarcatória ou impor um limite à livre expressão?

Segundo um estudo realizado por psicólogos de universidade, depois que desenhos animados de super-heróis “bons de briga” foram regularmente exibidos a um grupo de crianças de quatro anos, e desenhos “leves” a outro grupo, as crianças que acompanharam as aventuras dos heróis tinham maior pendor para esmurrar e atirar coisas do que as do outro grupo. E os efeitos da violência na TV não desaparecem depois da infância. Outro estudo universitário, depois de rastrear a vida de 650 crianças de 1960 a 1995 e comparar seus hábitos de ver TV com o seu comportamento, descobriu que aquelas que assistiram a programas mais violentos na mocidade desenvolveram um comportamento mais agressivo quando adultos, incluindo abuso do cônjuge e dirigir embriagado.

Alguns podem argumentar que a violência na TV e nos filmes talvez não seja levada ao pé da letra pelas crianças e que todos aqueles filmes de terror não as afetam. “Neste caso”, disse um jornal britânico, “por que uma autoridade de ensino, no Meio-Oeste americano, teve de dizer a milhares de crianças que não existem Tartarugas Ninjas nos canais de água e esgoto locais? Os pequenos fãs das Tartarugas haviam se enfiado nos bueiros à procura delas, eis o porquê.”

O lar deve ser um porto seguro para as crianças, não um lugar onde possam ser presa fácil de exploração e abusos, ou onde personalidades tranqüilas podem ser induzidas a violentas mudanças de humor. “Você talvez tenha certeza de que seu filho jamais se tornará violento, apesar de uma constante dieta de violência na TV”, disse um professor universitário americano, falando a pais. “Mas você não pode ter certeza de que seu filho não será assassinado ou aleijado por um filho de outra pessoa, criado com uma dieta similar.” Daí, ele instou: “Limitar a exposição das crianças à violência na TV devia tornar-se parte do programa de saúde pública, junto com cadeirinhas de segurança no carro, capacetes para andar de bicicleta, vacinação e boa nutrição.”

Se você não permitiria que um estranho entrasse na sua casa e usasse linguagem suja e falasse obscenidades sobre sexo e violência com seus filhos, então não permita que o rádio e a televisão sejam esse estranho. Saiba quando desligar ou mudar de canal. Saiba o que seu filho está vendo ou ouvindo, tanto na TV como no computador, mesmo na privacidade de seu quarto. Se ele souber usar o computador e acessar as redes disponíveis, você talvez fique estarrecido ao saber do conteúdo de sua dieta toda noite. Se você não aprova o que seu filho vê, simplesmente diga Não e explique por quê. Ele não vai morrer por causa de uma simples restrição.