A palavra hebraica bethu·láh refere-se a uma mulher que nunca se uniu a um homem em casamento e que nunca teve relações sexuais. (Gên 24:16; De 32:25; Jz 21:12; 1Rs 1:2; Est 2:2, 3, 17; La 1:18; 2:21)

Embora a palavra hebraica bethu·láh signifique “virgem”, outro termo [ʽal·máh] ocorre em Isaías 7:14: “Eis que a própria donzela [ha·ʽal·máh] ficará realmente grávida e dará à luz um filho, e ela há de chamá-lo pelo nome de Emanuel.” A palavra ʽal·máh significa “donzela” e pode aplicar-se tanto a uma não virgem como a uma virgem. É aplicada à “donzela” Rebeca antes do casamento, quando ela também foi chamada de “virgem” (bethu·láh). (Gên 24:16, 43)