1, 2. (a) De acordo com Ezequiel 47:1-12, que coisa impressionante Ezequiel observa? (b) O que Ezequiel descobre? (Veja o desenho no começo do capítulo.)

NA VISÃO do templo, Ezequiel observa outra coisa impressionante: ele vê águas cristalinas saindo do santuário! Imagine Ezequiel acompanhando o percurso dessas águas. (Leia Ezequiel 47:1-12.) A partir da entrada do santuário, as águas correm para fora do complexo do templo, saindo perto do portão leste. Um anjo está guiando Ezequiel. Esse anjo leva o profeta para fora do templo. Conforme eles vão andando, o anjo vai medindo o caminho. O anjo faz Ezequiel atravessar a água várias vezes, e o profeta percebe que o rio vai ficando cada vez mais fundo. Logo o rio se torna uma torrente que só dá para atravessar nadando.

² Ezequiel descobre que as águas do rio vão até o Mar Morto, um mar salgado e sem vida. Mas, conforme as águas do rio vão entrando em contato com o mar, a água do mar fica boa e cheia de peixes. Ao longo das margens do rio, Ezequiel vê todo tipo de árvores. Elas produzem frutos nutritivos todo mês, e suas folhas têm o poder de curar. Ver tudo isso deve ter enchido o coração de Ezequiel de paz e esperança. Mas o que essa parte da visão significava para ele e os outros exilados? E o que ela significa para nós hoje?

O que o rio que Ezequiel viu significava para os exilados?

3. Por que os judeus não pensavam que o rio da visão de Ezequiel fosse literal?

³ Os judeus com certeza não pensavam que o rio da visão de Ezequiel fosse literal. Talvez eles tenham se lembrado de outra profecia de restauração, registrada pelo profeta Joel uns 200 anos antes. (Leia Joel 3:18.) Ao lerem as palavras de Joel, os judeus exilados não esperavam que “vinho novo” fosse sair dos montes ou que “leite” fosse sair das colinas, nem esperavam que uma fonte fosse sair “da casa de Jeová”. Da mesma forma, os judeus exilados provavelmente não pensavam que a visão de Ezequiel fosse sobre um rio literal.a Então o que Jeová queria ensinar? A Bíblia nos ajuda a entender algumas partes dessa visão. Mas neste capítulo vamos nos concentrar em três garantias que essa profecia nos dá, mostrando assim o amor de Jeová.

4. (a) O rio da visão de Ezequiel deve ter feito o povo de Deus esperar receber que bênçãos? (b) A Bíblia usa as palavras “água” e “rio” para ilustrar bênçãos. Que garantia isso nos dá? (Veja o quadro “Rios de bênçãos da parte de Jeová”.)

⁴ Um rio de bênçãos. Na Bíblia, água e rios muitas vezes são usados para ilustrar as bênçãos que vêm de Jeová. O rio que Ezequiel viu também representava bênçãos. Assim, o povo de Deus deve ter entendido que, enquanto adorassem a Deus de modo puro, continuariam a receber bênçãos. Que bênçãos? Eles voltariam a ser instruídos pelos sacerdotes. E, com os sacrifícios sendo novamente oferecidos no templo, eles poderiam ficar tranquilos de que teriam os seus pecados perdoados. (Eze. 44:15, 23; 45:17) Assim, eles voltariam a ser puros, como se tivessem sido lavados pela água que saía do templo.

5. Como a visão mostrava que sempre haveria bênçãos suficientes para todos?

⁵ Será que sempre haveria bênçãos suficientes para todos? Ninguém precisava se preocupar com isso. A visão mostrava que, num trecho de menos de 2 quilômetros, o rio, que no começo era só um pouco de água escorrendo, se transformava numa torrente! (Eze. 47:3-5) Se a população de Israel aumentasse, as bênçãos de Jeová aumentariam também; não ia faltar nada! O rio mostrava que a nação voltaria a ter muitas bênçãos da parte de Jeová!

6. (a) A visão dava que garantia? (b) Que aviso ela também dava? (Veja também a nota 2.)

⁶ Água que dá vida. Na visão de Ezequiel, o rio terminava no Mar Morto, onde dava vida a uma grande quantidade de peixes. Eram tantos peixes que o mar podia ser comparado ao Grande Mar, ou mar Mediterrâneo. Chegou a ponto de haver uma indústria pesqueira ao longo da costa do Mar Morto. E essa indústria não era pequena, já que ficava entre duas cidades que, pelo visto, eram longe uma da outra. O anjo disse: “Tudo viverá por onde quer que a corrente de água passar.” Mas será que isso quer dizer que a água que saía da casa de Jeová deu vida, ou seja, curou cada parte do Mar Morto? Não. O anjo explicou que algumas partes do Mar Morto, que eram áreas pantanosas, não seriam curadas. Essas áreas ficariam ‘abandonadas ao sal’.b (Eze. 47:8-11) Assim, essa parte da visão dava a garantia de que o povo voltaria a viver em sentido espiritual, adorando a Jeová de modo puro e sendo abençoados por ele. Só que ela também dava um aviso: Nem todos aceitariam as bênçãos de Jeová; nem todos seriam curados.

7. As árvores ao longo das margens do rio davam que garantia para os judeus exilados?

⁷ Árvores para alimento e para cura. E que dizer das árvores ao longo das margens do rio? Com certeza elas deixaram a visão ainda mais bonita! Mas elas também significavam algo. Ezequiel e os outros exilados sem dúvida ficaram felizes ao pensar nos frutos deliciosos daquelas árvores; todo mês elas dariam novos frutos! Esse belo quadro mental deu para eles ainda mais confiança de que Jeová ia alimentá-los em sentido espiritual. Além disso, observe que as folhas das árvores ‘seriam para cura’. (Eze. 47:12) Jeová sabia que, acima de tudo, os exilados que voltassem para sua terra iam precisar ser curados em sentido espiritual, e ele prometeu fazer exatamente isso. Outras profecias de restauração falam de que modo ele fez isso, como vimos no capítulo 9 deste livro.

8. O que mostra que a visão de Ezequiel teria um cumprimento maior?

⁸ Mas, como também vimos no capítulo 9, os judeus que voltaram só viram essas profecias se cumprir até certo ponto. E a culpa disso era deles mesmos. Afinal, como Jeová poderia abençoar plenamente o povo se eles vez após vez voltavam a fazer o que é errado, desobedecendo a Jeová e abandonando a adoração pura? Os fiéis ficaram muito tristes e decepcionados com o que os outros judeus estavam fazendo. Mas eles sabiam que as promessas de Jeová nunca falham; elas sempre se cumprem. (Leia Josué 23:14.) Sendo assim, um dia a visão de Ezequiel teria um cumprimento maior. Mas quando?

O rio hoje

9. Quando a visão de Ezequiel sobre o templo tem um cumprimento maior?

⁹ Como vimos no capítulo 14 deste livro, a visão de Ezequiel sobre o templo tem um cumprimento maior “na parte final dos dias”, tempo em que a adoração pura recebe glória e destaque como nunca antes. (Isa. 2:2) Mas e o rio? Como essa parte da visão de Ezequiel se cumpre hoje?

10, 11. (a) Que bênçãos temos recebido hoje? (b) Como as águas da verdade acompanharam o aumento do povo de Jeová?

¹⁰ Um rio de bênçãos. A água que sai da casa de Jeová nos faz lembrar do quê? Com certeza ela nos lembra de todas as bênçãos espirituais que Jeová nos dá. A mais importante de todas é o resgate. Por meio dele, nós somos como que lavados de nossos pecados, sendo perdoados por Jeová. Além disso, temos as verdades puras da Palavra de Deus. Essas verdades podem nos dar vida e, assim como a água, podem nos purificar em sentido moral e espiritual. (Efé. 5:25-27) Será que temos visto esse rio de bênçãos em nossos dias?

¹¹ Em 1919, só havia alguns milhares de servos de Jeová, e eles ficaram muito felizes de entender as verdades da Bíblia. Daquele ano em diante, o povo de Deus não parou de aumentar. Hoje, somos bem mais de 8 milhões! Será que as águas da verdade acompanharam esse aumento? Sim! O que não falta é alimento espiritual! Nos últimos cem anos, o povo de Deus tem recebido uma enxurrada de alimento espiritual; foram literalmente bilhões de Bíblias, livros, revistas, brochuras e folhetos. Igual ao rio que Ezequiel viu, as águas da verdade não pararam de aumentar, ajudando pessoas que têm sede espiritual no mundo todo. Já faz muito tempo que nossas publicações estão disponíveis no formato impresso. E hoje, por meio do site jw.org, esse alimento espiritual está disponível em formato eletrônico em mais de 900 idiomas! Como essas águas da verdade têm ajudado as pessoas de coração sincero?

12. (a) Como as verdades da Bíblia têm ajudado as pessoas? (b) A visão traz que aviso? (Veja também a nota.)

¹² Água que dá vida. Foi dito a Ezequiel: “Tudo viverá por onde quer que a corrente de água passar.” Pense em como as águas da verdade influenciaram a vida de todos os que passaram a fazer parte do paraíso espiritual. As verdades da Bíblia têm tocado o coração de milhões de pessoas, ajudando-as a ter fé em Jeová. Mas a visão também traz um aviso: Nem todos continuam a ter amor pela verdade. Assim como as áreas pantanosas do Mar Morto na visão de Ezequiel, alguns param de dar valor às verdades da Bíblia e abandonam a Jeová.c Que isso nunca aconteça no nosso caso! — Leia Deuteronômio 10:16-18.

13. Que lições aprendemos das árvores da visão de Ezequiel?

¹³ Árvores para alimento e para cura. As árvores da visão ensinam lições que tocam o nosso coração. Lembra que as árvores davam frutos deliciosos todo mês e que suas folhas serviam para cura? (Eze. 47:12) Isso nos lembra que Jeová generosamente nos dá o tipo de alimento e de cura mais importante: em sentido espiritual. O mundo está doente e passando fome nesse sentido. Mas com o povo de Jeová acontece o contrário. Por exemplo, já aconteceu de seu coração ficar cheio de gratidão depois de ler um artigo em uma de nossas revistas, de assistir a um de nossos vídeos ou de cantar o último cântico de um congresso? Somos muito bem alimentados! (Isa. 65:13, 14) Todo esse alimento espiritual nos ajuda a manter a espiritualidade forte. As orientações que recebemos se baseiam na Bíblia e nos ajudam a lutar contra coisas erradas, como imoralidade, ganância e falta de fé. E, para os que ficam doentes em sentido espiritual por causa de um pecado sério, Jeová providenciou ajuda amorosa por meio da congregação. (Leia Tiago 5:14.) Realmente, assim como as árvores da visão de Ezequiel indicam, somos muito abençoados!

14, 15. (a) Que lição aprendemos dos lugares pantanosos que não foram curados pela água? (b) O rio que Ezequiel viu nos lembra de que bênçãos?

¹⁴ Também aprendemos uma lição daqueles lugares pantanosos que não foram curados pela água. Não queremos ser como muitos neste mundo doente em sentido espiritual, que se recusam a ser curados por Deus. (Mat. 13:15) Em vez disso, queremos ter as bênçãos de Jeová em nossa vida. O rio que Ezequiel viu nos lembra das muitas bênçãos que temos à nossa disposição. Podemos estudar e entender as verdades da Bíblia. Também podemos ensinar essas verdades a outros por meio da pregação. E temos a ajuda amorosa dos anciãos. Esses homens treinados pelo escravo fiel nos dão conselhos, consolo e orientações. Sem dúvida, o rio da visão de Ezequiel leva vida e cura por onde passa!

¹⁵ Mas essa visão vai ter um cumprimento maior no futuro. Como vamos ver, as águas desse rio vão beneficiar a humanidade no mais pleno sentido.

Como a visão vai se cumprir no Paraíso?

16, 17. Como vamos ser beneficiados pelo rio de bênçãos no Paraíso? Dê exemplos.

¹⁶ Você se imagina no Paraíso, vivendo feliz ao lado de sua família e de seus amigos? Essa imagem vai ficar ainda mais clara na sua mente depois que estudarmos como a visão de Ezequiel sobre o rio vai se cumprir no futuro. Para isso, vamos ver novamente os três aspectos da visão que mostram o amor de Jeová.

¹⁷ Um rio de bênçãos. Se o que vimos sobre o rio até agora já é maravilhoso, no futuro vai ser ainda melhor! Durante o Reinado de Mil Anos de Jesus, os fiéis vão se beneficiar ainda mais do resgate, já que, além de bênçãos espirituais, eles vão ter bênçãos físicas. Aos poucos, as pessoas vão ser levadas à perfeição. Nada de doenças, médicos, enfermeiros, hospitais ou planos de saúde. Os da “grande multidão” — os milhões que sobreviverem ao Armagedom — vão beber da água da vida. (Apo. 7:9, 14) Mas, por mais impressionantes que sejam essas bênçãos que o rio vai trazer, elas são apenas umas poucas gotas quando comparadas com o que vai acontecer depois. O rio da visão de Ezequiel vai trazer bênçãos ainda maiores!

18. Como o “rio de água da vida” vai se tornar uma torrente durante o Reinado de Mil Anos?

¹⁸ Água que dá vida. Durante o Reinado de Mil Anos, o “rio de água da vida” vai se tornar uma torrente. (Apo. 22:1) Milhões, até bilhões, de pessoas vão ser ressuscitadas e ter a oportunidade de viver para sempre no Paraíso. Dessa forma, Jeová vai libertar os “que residem no pó”, os “impotentes na morte”. (Isa. 26:19) Essa vai ser mais uma das bênçãos que Jeová vai trazer por meio do Reino. Mas será que todos esses ressuscitados vão continuar vivendo para sempre?

19. (a) O que vamos continuar recebendo no Paraíso? (b) Em que sentido alguns vão ser “abandonados ao sal”?

¹⁹ Isso vai depender deles. Lá no Paraíso vamos continuar recebendo as águas da verdade que vêm de Jeová. Essas “águas” vão incluir coisas novas que vamos aprender sobre Jeová e os novos rolos, com novas instruções. Você não fica animado só de pensar nisso? Mas alguns vão se recusar a seguir essas novas instruções, preferindo desobedecer a Jeová. Alguns desses talvez se rebelem ainda durante os mil anos, mas eles não vão conseguir atrapalhar a paz no Paraíso. (Isa. 65:20) Quando isso acontecer, nós talvez nos lembremos dos lugares pantanosos da visão de Ezequiel, que ficaram “abandonados ao sal”, sem vida. Não querer beber da água da vida vai ser uma péssima decisão. Depois dos mil anos, um grupo de rebeldes vai se juntar a Satanás. Todos os que rejeitarem o governo justo de Jeová vão ter o mesmo fim: morte eterna. — Apo. 20:7-12.

20. As árvores da visão de Ezequiel nos lembram de que benefícios que vamos ter no Paraíso?

²⁰ Árvores para alimento e para cura. Jeová não quer que aqueles que estiverem no Paraíso percam a chance de viver para sempre. Como ele vai nos ajudar a não perder essa maravilhosa oportunidade? Durante os mil anos ele vai providenciar novamente uma ajuda parecida com as árvores que Ezequiel viu. Na visão de Ezequiel, as árvores ao longo das margens do rio davam frutos nutritivos e suas folhas eram para cura. Assim, no Paraíso teremos benefícios físicos e espirituais. Como reis e sacerdotes, Jesus e os 144 mil vão ajudar os fiéis a se beneficiar plenamente do resgate durante os mil anos, levando os humanos à perfeição. (Apo. 20:6) Essa visão de Ezequiel é parecida com outra visão muito bonita, registrada pelo apóstolo João. (Leia Apocalipse 22:1, 2.) As folhas das árvores que João viu são “para a cura das nações”. Junto com Jesus, os 144 mil vão participar em ‘curar’ milhões de humanos fiéis, livrando-os do pecado e da morte.

21. (a) Como você se sente ao meditar no rio da visão de Ezequiel? (Veja o quadro “Um rio que se transforma numa torrente!”.) (b) O que vamos estudar no próximo capítulo?

²¹ Meditar no rio da visão de Ezequiel enche nosso coração de paz e esperança. Que futuro maravilhoso temos pela frente! Pense no seguinte: Milhares de anos atrás, Jeová deu profecias que nos ajudam a imaginar a vida no Paraíso. E, durante todo esse tempo, ele tem convidado as pessoas a estarem lá para ver essas profecias se cumprirem. Mas você talvez se pergunte: ‘E eu? Será que eu vou estar lá?’ No próximo capítulo vamos ver como o final da profecia de Ezequiel nos dá confiança quanto ao futuro.

1, 2. (a) Que instruções Ezequiel recebeu de Jeová? (b) Que perguntas vamos considerar?

A VISÃO que Ezequiel acaba de ter talvez tenha feito o profeta lembrar do que aconteceu no tempo de Moisés e Josué, quase 900 anos antes. Naquela ocasião, Jeová descreveu para Moisés quais seriam os limites da Terra Prometida. Mais tarde, Jeová disse para Josué como a terra deveria ser distribuída entre as tribos de Israel. (Núm. 34:1-15; Jos. 13:7; 22:4, 9) Mas agora, no ano 593 a.C., Jeová diz para Ezequiel e os outros exilados distribuírem de novo a Terra Prometida entre as tribos de Israel! — Eze. 45:1; 47:14; 48:29.

² Que mensagem essa visão trazia para Ezequiel e os outros exilados? Por que essa visão serve de encorajamento para o povo de Deus hoje? Será que ela vai ter um cumprimento maior no futuro?

Uma visão, quatro garantias

3, 4. (a) Que quatro garantias a última visão de Ezequiel deu aos exilados? (b) Que garantia vamos analisar neste capítulo?

³ A última visão de Ezequiel ocupa nove capítulos do seu livro. (Eze. 40:1–48:35) Ela deu aos exilados quatro garantias animadoras sobre a restauração da nação de Israel. Que garantias? Primeiro, a adoração pura seria restaurada no templo de Deus. Segundo, sacerdotes e pastores leais voltariam a liderar a nação. Terceiro, todos os que voltassem receberiam uma parte da terra como herança. E, quarto, Jeová voltaria a residir entre eles.

⁴ Nos capítulos 13 e 14 deste livro, estudamos sobre as duas primeiras garantias: como a adoração pura seria restaurada e como o povo de Deus voltaria a ser liderado por pastores leais. Neste capítulo, vamos analisar a terceira garantia: os exilados que voltassem receberiam uma parte da terra como herança. No próximo capítulo, vamos considerar a promessa de que Jeová voltaria a residir entre eles. — Eze. 47:13-21; 48:1-7, 23-29.

“Essa terra . . . é repartida entre vocês como herança”

5, 6. (a) Na visão de Ezequiel, que território deveria ser repartido? (Veja o desenho no começo do capítulo.) (b) Qual era o objetivo dessa visão de Ezequiel?

⁵ Leia Ezequiel 47:14. Na visão, Jeová falou para Ezequiel que aquela terra logo ficaria parecida com “o jardim do Éden”. (Eze. 36:35) Depois Jeová disse: “Esse é o território que vocês repartirão como a herança de terra das 12 tribos de Israel.” (Eze. 47:13) “O território” a ser repartido era a terra de Israel para onde os exilados voltariam. Daí, conforme registrado em Ezequiel 47:15-21, Jeová descreveu em detalhes os limites de toda a terra de Israel.

⁶ Qual era o objetivo dessa visão? Aquela descrição tão detalhada dos limites garantiu a Ezequiel e aos outros exilados que sua amada terra com certeza seria restaurada. Imagine como essa garantia de Jeová, descrita em tantos detalhes, deve ter deixado os exilados felizes! Mas será que o povo de Deus recebeu mesmo a terra que foi prometida para eles como herança? Com certeza.

7. (a) O que aconteceu a partir de 537 a.C.? Isso nos lembra do quê? (b) Que pergunta vamos analisar primeiro?

⁷ Em 537 a.C., 56 anos depois de Ezequiel ter recebido a visão, milhares de exilados começaram a voltar para Israel e a receber a terra como herança. Isso nos lembra de algo parecido que tem acontecido com o povo de Deus em nossos dias. De certa forma, eles também receberam uma terra. Que terra? Jeová permitiu que seus servos entrassem numa terra espiritual. Assim, a restauração da Terra Prometida pode nos ensinar muitas lições sobre a restauração da terra espiritual do povo de Deus hoje. Mas, antes de estudarmos essas lições, vamos responder à seguinte pergunta: “Por que podemos dizer que a terra espiritual realmente existe hoje?”

8. (a) Jeová substituiu a nação de Israel por qual nação? (b) O que é a terra, ou paraíso, espiritual? Quando essa terra começou a existir? (c) Quem faz parte da terra espiritual?

⁸ Em outra visão dada a Ezequiel, Jeová tinha indicado que as profecias sobre a restauração de Israel teriam um cumprimento maior depois que seu “servo Davi”, Jesus Cristo, começasse a reinar. (Eze. 37:24) Isso aconteceu em 1914. Naquela época, já fazia muito tempo que a nação de Israel não era mais o povo de Deus. Ela tinha sido substituída pelo Israel espiritual, formado pelos cristãos ungidos. (Leia Mateus 21:43; 1 Pedro 2:9.) Mas, além de substituir a nação de Israel por uma nação espiritual, Jeová também substituiu a terra de Israel por uma terra espiritual. (Isa. 66:8) Como vimos no capítulo 17 deste livro, essa terra (ou paraíso) espiritual é uma condição ou ambiente espiritual abençoado onde os ungidos que ainda estão na Terra têm adorado a Jeová desde 1919. (Veja o quadro 9B, “Por que 1919?”, no capítulo 9.) Com o passar do tempo, pessoas com esperança de viver na Terra, as “outras ovelhas”, também entraram nessa terra espiritual. (João 10:16) Apesar de hoje já vivermos no paraíso espiritual, vai ser só depois do Armagedom que vamos receber todas as bênçãos que esse paraíso pode nos proporcionar.

A terra é dividida igualmente

9. Que detalhes Jeová deu sobre como a terra devia ser distribuída?

⁹ Leia Ezequiel 48:1, 28. Depois de estabelecer os limites da terra, Jeová descreveu em detalhes como a terra devia ser distribuída como herança. De norte a sul, ela seria dividida em partes iguais entre as 12 tribos. Começaria com a tribo de Dã (no ponto mais ao norte) e terminaria com a tribo de Gade (no ponto mais ao sul). Cada uma das 12 tribos receberia uma faixa de terra que cruzaria o território de Israel de leste a oeste. Essa faixa de terra começaria na fronteira mais ao leste e iria até o Grande Mar, ou mar Mediterrâneo, ao oeste. — Eze. 47:20; veja o mapa no quadro “A distribuição da terra”.

10. Que garantias essa parte da visão deve ter dado aos exilados?

¹⁰ Que garantias essa parte da visão deve ter dado aos exilados? A descrição detalhada que Ezequiel deu sobre a distribuição da terra deve ter garantido aos exilados que a divisão da terra seria feita de modo organizado. Além disso, o fato de a terra ser dividida de modo tão exato entre as 12 tribos enfatizava que todos os exilados que voltassem receberiam uma herança na terra restaurada. Ninguém ficaria sem herdar uma terra ou sem ter onde morar.

11. Que lições a visão da distribuição da terra tem para nós hoje? (Veja o quadro “A distribuição da terra”.)

¹¹ Que lições essa visão tem para nós hoje? Bem, os sacerdotes, os levitas e os maiorais (ou líderes) não seriam os únicos a ter um lugar na Terra Prometida restaurada. Todos os membros das 12 tribos teriam um lugar. (Eze. 45:4, 5, 7, 8) O mesmo acontece hoje. Os ungidos que ainda estão na Terra e os da “grande multidão” que exercem a liderança não são os únicos que têm um lugar no paraíso espiritual.a Todos os da grande multidão têm um lugar. (Apo. 7:9) Não importa se o que fazemos na organização parece pouco, todos nós temos um lugar e uma designação valiosa na terra espiritual. Que garantia maravilhosa!

Duas diferenças importantes — O que elas significam para nós?

12, 13. Que instruções específicas Jeová deu sobre a distribuição da terra?

¹² Algumas das instruções de Jeová sobre a distribuição da terra devem ter deixado Ezequiel intrigado. Isso porque elas eram diferentes das instruções que Deus tinha dado para Moisés. Veja duas dessas diferenças. Uma tinha a ver com a terra; a outra, com os habitantes.

¹³ A terra. Jeová tinha dito para Moisés dar mais terra para as tribos maiores do que para as menores. (Núm. 26:52-54) Mas, na visão de Ezequiel, Jeová deu instruções específicas para que todas as tribos recebessem “partes iguais” [“cada um como o seu irmão”, nota]. (Eze. 47:14) Assim, de norte a sul, o território de cada uma das 12 tribos devia ter o mesmo tamanho. Todos os israelitas, não importa de qual tribo fossem, teriam a mesma oportunidade de aproveitar tudo de bom que essa terra fértil tinha para oferecer, já que toda a Terra Prometida era bem irrigada.

14. Como as instruções de Jeová sobre os estrangeiros foram além do que ele tinha estabelecido na Lei de Moisés?

¹⁴ Os habitantes. A Lei de Moisés protegia os estrangeiros e permitia que eles adorassem a Jeová, só que eles não podiam receber nenhuma parte da terra. (Lev. 19:33, 34) Mas o que Jeová disse para Ezequiel foi além do que Ele tinha estabelecido na Lei. Jeová falou: “Vocês devem dar ao residente estrangeiro uma herança no território da tribo em que ele tiver estabelecido residência.” Com isso, Jeová eliminou uma grande diferença que havia entre os “israelitas de nascimento” e os estrangeiros que moravam entre eles. (Eze. 47:22, 23) Na visão que Ezequiel teve, ele observou que entre os habitantes da terra restaurada havia igualdade e união na adoração a Jeová. — Lev. 25:23.

15. As instruções sobre a terra e seus habitantes confirmaram que verdade sobre Jeová?

¹⁵ Essas duas instruções que Ezequiel recebeu sobre a terra e seus habitantes devem ter dado ainda mais confiança para os exilados. Eles sabiam que Jeová daria para todos eles uma herança igual, não importa se eram israelitas de nascimento ou se eram estrangeiros que adoravam a Jeová. (Esd. 8:20; Nee. 3:26; 7:6, 25; Isa. 56:3, 8) Essas instruções também confirmaram uma verdade muito consoladora sobre Jeová: para ele, todos os seus servos são preciosos e têm o mesmo valor. (Leia Ageu 2:7.) Essa verdade toca o nosso coração, não importa se a nossa esperança é viver no céu ou na Terra.

16, 17. (a) O que aprendemos dos detalhes sobre a terra e seus habitantes? (b) O que vamos estudar no próximo capítulo?

¹⁶ O que aprendemos desses detalhes sobre a terra e seus habitantes? Eles nos lembram que a igualdade e a união precisam ser características marcantes da família de Jeová no mundo inteiro. Jeová não é parcial. Precisamos nos perguntar: ‘Será que eu imito a imparcialidade de Jeová? Trato todos os meus irmãos com respeito, não importa sua raça ou suas circunstâncias na vida?’ (Rom. 12:10) Ficamos felizes por Jeová ter dado a todos nós a mesma oportunidade de fazer parte do paraíso espiritual, onde podemos servir ao nosso Pai celestial de todo o coração e ter suas bênçãos. — Gál. 3:26-29; Apo. 7:9.

¹⁷ No próximo capítulo nós vamos estudar a quarta garantia que a última visão de Ezequiel deu para os exilados: a promessa de que Jeová voltaria a estar com eles. Que lições aprendemos dessa promessa? Vamos ver.

1, 2. (a) Uma parte da terra de Israel devia ser separada para que objetivo especial? (Veja o desenho na capa do livro.) (b) Que garantia a visão dava aos exilados?

NA SUA última visão, Ezequiel fica sabendo que uma parte da terra de Israel tem que ser separada para um objetivo especial. Essa parte não era para ser dada a uma das tribos de Israel; era para ser oferecida como contribuição a Jeová. Ezequiel também fica sabendo sobre uma cidade impressionante com um nome curioso. Essa parte da visão dá aos exilados uma garantia muito importante: Jeová vai estar com eles quando retornarem para sua amada terra.

² Ezequiel nos dá uma descrição detalhada daquela contribuição. Esse relato está cheio de lições para nós, servos de Jeová. Vamos ver quais são essas lições.

A “contribuição sagrada” e a “cidade”

3. A terra que Jeová separou para um objetivo especial era dividida em que cinco partes? Para que servia cada uma delas? (Veja o quadro “Vocês devem reservar [uma parte] como contribuição”.)

³ Dentro da parte que devia ser separada para um objetivo especial, havia um terreno de 25 mil côvados (ou 13 quilômetros) de comprimento por 25 mil côvados de largura, formando um quadrado. Ele era chamado de “a contribuição inteira”. Ele era dividido em três partes. A parte de cima era para os levitas, e a parte do meio era para o templo e os sacerdotes. Essas duas partes formavam a “contribuição sagrada”. A parte de baixo, ou ‘a área que sobrava’, era a menor de todas e era para o “uso comum da cidade”. — Eze. 48:15, 20.

4. Que lição podemos aprender do relato sobre a contribuição para Jeová?

⁴ Que lição podemos aprender desse relato sobre a contribuição para Jeová? Observe como devia ser feita a distribuição da terra: primeiro seria separada a terra para a contribuição especial e depois a terra para as tribos. Com isso Jeová mostrou que a contribuição especial era mais importante do que o restante do território. (Eze. 45:1) Isso sem dúvida ensinou aos exilados que adorar a Jeová devia ser a coisa mais importante na vida. Hoje não é diferente. Para nós, atividades espirituais, como estudar a Bíblia, ir às reuniões e participar na pregação, vêm em primeiro lugar. Se imitarmos o exemplo de Jeová em estabelecer as prioridades certas, vamos mostrar no nosso dia a dia que adorar a Jeová é o mais importante para nós.

“A cidade ficará no meio”

5, 6. (a) A quem a cidade pertencia? (b) Que três coisas a cidade não podia ser, e por quê?

⁵ Leia Ezequiel 48:15. O que “a cidade” e a área em volta dela significavam? (Eze. 48:16-18) Na visão, Jeová tinha dito para Ezequiel que a “propriedade da cidade” pertenceria a “toda a casa de Israel”. (Eze. 45:6, 7) Assim, a cidade e a área em volta dela não faziam parte da “contribuição sagrada” que devia ser ‘reservada para Jeová’. (Eze. 48:9) Com essa diferença em mente, vamos ver o que podemos aprender dessa cidade.

⁶ Para saber que lições podemos aprender da cidade, primeiro temos que saber que cidade era essa. Será que era a cidade de Jerusalém com o seu templo depois de ela ser reconstruída? Não, porque a cidade que Ezequiel viu não tinha nenhum templo. Será que era alguma outra cidade reconstruída pelos exilados que voltaram ou pelos descendentes deles? Não, porque nenhuma cidade na terra de Israel tinha as mesmas características da cidade descrita na visão. Então será que era uma cidade no céu? Não, porque a cidade foi construída num terreno “para uso comum”, ou seja, num terreno que não seria usado para coisas sagradas. — Eze. 42:20.

7. O que é a cidade que Ezequiel viu, e o que ela parece representar? (Veja o desenho no começo do capítulo.)

⁷ Então o que é a cidade que Ezequiel viu? Lembre-se que ele viu a cidade na mesma visão em que viu a terra. (Eze. 40:2; 45:1, 6) A Bíblia indica que a visão era sobre uma terra em sentido espiritual. Da mesma forma, a cidade deve ser uma cidade em sentido espiritual. Em geral, o que significa a palavra “cidade”? Essa palavra traz a ideia de uma estrutura organizada formada por pessoas que moram num mesmo lugar. Assim, a cidade que Ezequiel viu, que formava um quadrado perfeito, parece representar uma administração bem organizada.

8. O que a visão de Ezequiel nos ensina sobre o objetivo da administração?

⁸ Qual o objetivo dessa administração? A visão de Ezequiel mostra que a cidade funciona dentro da terra que Ezequiel viu. Assim, essa administração funciona dentro do paraíso espiritual, guiando a atividade do povo de Deus hoje. E o que significa o fato de a cidade ficar num terreno para uso comum, ou seja, que não era sagrado? Isso nos lembra que a administração é terrestre, não celestial. Essa administração tem trabalhado para beneficiar todos os que moram no paraíso espiritual.

9. (a) Quem faz parte da administração terrestre hoje? (b) O que Jesus vai fazer durante os mil anos?

⁹ Quem faz parte dessa administração terrestre? Na visão de Ezequiel, era “o maioral” quem exercia a liderança na cidade. (Eze. 45:7) Ele era um líder entre o povo, mas não era nem sacerdote nem levita. O maioral nos lembra principalmente dos anciãos de nossos dias que não são ungidos. Esses pastores espirituais amorosos e humildes fazem parte das “outras ovelhas” e são servos do governo celestial de Cristo. (João 10:16) Durante os mil anos, Jesus vai escolher e designar “príncipes”, ou seja, anciãos qualificados “em toda a terra”. (Sal. 45:16) Seguindo as orientações do Reino, eles vão cuidar do povo de Deus aqui na Terra durante os mil anos.

“Jeová Está Ali”

10. Qual é o nome da cidade, e que garantia isso dá?

¹⁰ Leia Ezequiel 48:35. O nome da cidade é “Jeová Está Ali”. Esse nome garante que nessa cidade é possível sentir a presença de Jeová. Ao mostrar para Ezequiel essa cidade, localizada no centro da terra restaurada, Jeová estava como que dizendo: ‘Vou estar com vocês de novo!’ Que garantia maravilhosa!

11. Que lições podemos aprender da cidade e do nome dela?

¹¹ Que lições podemos aprender dessa parte da profecia de Ezequiel? O nome da cidade nos garante que Jeová está entre o seu povo na Terra hoje e sempre estará. O nome dessa cidade também destaca uma verdade muito importante: o objetivo da cidade não é dar poder a algum homem, mas colocar em prática as orientações justas e amorosas de Jeová. Por exemplo, Jeová não dá à administração autoridade para “dividir a terra” como bem entende. Em vez disso, Jeová espera que os administradores respeitem a “divisão da terra” que ele próprio já fez, ou seja, o lugar que ele deu a cada um de seus servos no paraíso espiritual, incluindo os que talvez pareçam insignificantes. — Pro. 19:17; Eze. 46:18; 48:29.

12. (a) Qual é outra característica impressionante da cidade, e o que isso mostra? (b) O que essa característica da cidade ensina para os anciãos?

¹² Qual é outra característica impressionante da cidade “Jeová Está Ali”? Para proteger seus habitantes, as cidades no passado tinham muros com o menor número de portões possível. Mas essa cidade tem 12 portões! (Eze. 48:30-34) Com esse grande número de portões (três de cada lado da cidade), a cidade é de fácil acesso. Isso mostra que os administradores da cidade são acessíveis e estão sempre prontos para ajudar a todos os servos de Deus. Além disso, o fato de a cidade ter 12 portões destaca que ela está aberta a todos, “a toda a casa de Israel”. (Eze. 45:6) Essa característica da cidade ensina algo importante para todos os anciãos. Jeová quer que eles sejam acessíveis e que estejam sempre prontos para ajudar a todos no paraíso espiritual.

Os servos de Deus ‘entram para adorar’ e apoiam a cidade

13. Que vários tipos de serviço Jeová mencionou?

¹³ Vamos voltar ao tempo de Ezequiel e aprender mais detalhes sobre a visão da distribuição da terra. Jeová mencionou pessoas que participavam de vários tipos de serviço. Os sacerdotes, ‘que serviam no santuário’, deviam oferecer sacrifícios e se aproximar de Jeová para servir a ele. E os levitas, ‘que serviam no templo’, deviam “cuidar do serviço realizado ali e de todas as coisas que se [deviam] fazer nele”. (Eze. 44:14-16; 45:4, 5) Além disso, haveria trabalhadores perto da cidade. Quem eram esses trabalhadores?

14. Os trabalhadores perto da cidade nos lembram do quê?

¹⁴ Os trabalhadores perto da cidade vinham de “todas as tribos de Israel”. O papel deles era dar apoio. De que maneira? A tarefa deles era cultivar a terra para produzir alimento para os que trabalhavam na cidade. (Eze. 48:18, 19) Será que isso nos lembra de algo hoje? Sim. Hoje todos os habitantes do paraíso espiritual têm a oportunidade de apoiar os ungidos e os da “grande multidão” que Jeová designou para exercer a liderança. (Apo. 7:9, 10) Uma das principais maneiras de fazermos isso é por cooperar de coração com as orientações do escravo fiel.

15, 16. (a) Qual é outro detalhe da visão de Ezequiel? (b) Em que atividades temos a oportunidade de participar?

¹⁵ A visão de Ezequiel traz ainda outro detalhe que nos ensina uma lição sobre nosso ministério. Que detalhe? Jeová diz que membros das 12 tribos (tirando os levitas) estariam ativos em dois lugares: no pátio do templo e na área da cidade que servia para pastagem. O que eles fariam em cada um desses lugares? No pátio do templo, todas as tribos ‘entrariam para adorar’ a Jeová, oferecendo sacrifícios. (Eze. 46:9, 24) Na área da cidade que servia para pastagem, membros de todas as tribos dariam o seu apoio por cultivar essa terra. O que o exemplo desses trabalhadores nos ensina?

¹⁶ Hoje, os da grande multidão têm a oportunidade de participar em atividades como aquelas da visão de Ezequiel. Eles adoram a Jeová “no seu templo”, oferecendo ‘sacrifícios de louvor’. (Heb. 13:15; Apo. 7:9-15) Eles fazem isso ao pregar as boas novas e ao comentar e cantar nas reuniões, expressando assim sua fé. Para eles, adorar a Jeová por meio de atividades espirituais como essas é sua responsabilidade principal. (1 Crô. 16:29) Além disso, muitos do povo de Deus têm condições de apoiar a organização de forma prática. Por exemplo, eles ajudam na construção e na manutenção de Salões do Reino e de filiais, bem como em muitos outros projetos da organização. Já outros apoiam esses projetos por meio de donativos. Ao apoiarem a organização dessas maneiras, eles estão como que cultivando a terra, “para a glória de Deus”. (1 Cor. 10:31) Eles fazem tudo isso com zelo e alegria porque sabem que Jeová “se agrada desses sacrifícios”. (Heb. 13:16) E você? Também está aproveitando para participar ao máximo nessas atividades?

“Há novos céus e uma nova terra que aguardamos”

17. (a) Que cumprimento maior da visão de Ezequiel nós vamos ver no futuro? (b) Durante os mil anos, quem vai se beneficiar da administração terrestre?

¹⁷ Será que no futuro nós vamos ver um cumprimento maior da visão de Ezequiel sobre a contribuição? Sim! Pense no seguinte: Ezequiel viu que a parte da terra chamada “a contribuição sagrada”, onde se localizava “o santuário de Jeová”, ficava no centro do território. (Eze. 48:10) Isso é uma garantia de que, depois do Armagedom, não importa em que lugar da Terra nós moremos, Jeová vai estar entre nós. (Apo. 21:3) Durante os mil anos, a administração terrestre — aqueles na Terra que vão ser designados para cuidar do povo de Deus — vai dar orientação a todos os que fizerem parte da “nova terra”, ou seja, as pessoas que vão viver no Paraíso. — 2 Ped. 3:13.

18. (a) Por que podemos ter certeza de que a administração terrestre vai agir de acordo com as orientações do governo de Deus? (b) O nome da cidade nos dá que garantia?

¹⁸ Por que podemos ter certeza de que a administração terrestre vai continuar a agir de acordo com as orientações do governo de Deus? A Bíblia mostra que a cidade da visão de Ezequiel tinha 12 portões. Da mesma forma, a Nova Jerusalém, a cidade celestial formada pelos 144 mil que vão reinar com Cristo, também tem 12 portões. (Apo. 21:2, 12, 21-27) Isso indica que a administração terrestre vai agir de acordo com todas as decisões do Reino de Deus no céu. O nome da cidade “Jeová Está Ali” garante a cada um de nós que a adoração pura vai durar para sempre no Paraíso. Que futuro maravilhoso temos pela frente!

JOEL 3:18 Essa profecia mostra que uma fonte de água sai do santuário do templo. O objetivo era levar água até o “vale das Acácias”, que estava seco. Dessa forma, tanto Joel como Ezequiel viram um rio levar vida a um lugar que estava como que morto. Nos dois casos, o rio saía da casa (ou templo) de Jeová.

ZACARIAS 14:8 O profeta Zacarias viu “águas vivas” saindo da cidade de Jerusalém. Metade da água ia para o mar oriental, ou Mar Morto, e metade ia para o mar ocidental, ou mar Mediterrâneo. Jerusalém era a “cidade do grande Rei”, Jeová Deus. (Mat. 5:35) O fato de Zacarias mencionar essa cidade nos lembra do governo de Jeová sobre toda a Terra no futuro. As águas dessa profecia sugerem que Jeová vai abençoar dois grupos de fiéis no Paraíso: os que sobreviverem à grande tribulação e os que forem ressuscitados.

APOCALIPSE 22:1, 2 O apóstolo João viu um rio muito parecido com o da visão de Ezequiel. Mas há uma pequena diferença: o rio que João viu não saía de um templo, mas do trono de Jeová. Dessa forma, igual à visão de Zacarias, a visão de João parece destacar as bênçãos do governo de Jeová durante os mil anos.

Apesar dessa diferença, tanto as bênçãos que saem do trono de Deus como as que são representadas pelo rio que Ezequiel viu vêm de Jeová e estão disponíveis para todos os Seus servos fiéis.

SALMO 46:4 Observe como esse versículo parece falar de dois aspectos: adoração e governo. Aqui vemos que um rio leva alegria para “a cidade de Deus”, o que parece se referir a governo e reinado. Já a parte que menciona “o santo e grandioso tabernáculo do Altíssimo” parece se referir à adoração pura.

Esses textos bíblicos nos garantem que Jeová vai abençoar a humanidade obediente de duas maneiras. Por toda a eternidade, nós vamos ser abençoados (1) pelo governo de Jeová e (2) pelo que ele estabeleceu para a adoração pura. Assim, queremos estar decididos a continuar buscando a “água viva”, ou seja, a aproveitar tudo o que Jeová e seu Filho amorosamente fornecem para termos vida eterna! — Jer. 2:13; João 4:10.

O rio traz muitas bênçãos

PASSADO: Os exilados que voltaram para sua terra receberam muitas bênçãos ao participarem na restauração da adoração pura no templo

NOSSOS DIAS: Em 1919 a adoração pura foi restaurada, abrindo o caminho para que os servos fiéis de Jeová recebessem muitas bênçãos em sentido espiritual

FUTURO: Depois do Armagedom, Jeová vai nos abençoar tanto em sentido físico como espiritual

Água que dá vida

PASSADO: Jeová abençoou muito o seu povo em sentido espiritual; o povo aumentou em número, mas sempre houve bênçãos mais do que suficientes para todos

NOSSOS DIAS: No paraíso espiritual, cada vez mais pessoas se beneficiam das águas da verdade, que não param de aumentar; elas aprendem sobre Jeová e passam a adorar a ele junto com Seu povo

FUTURO: Milhões de ressuscitados vão se juntar aos que sobreviverem ao Armagedom, e todos serão muito abençoados por Jeová

Árvores para alimento e para cura

PASSADO: Jeová alimentou seu povo em sentido espiritual quando eles voltaram para sua terra; também os curou em sentido espiritual por ajudá-los a não voltar a praticar adoração falsa

NOSSOS DIAS: Uma grande quantidade de alimento espiritual está ajudando o povo de Deus a lutar contra a influência deste mundo, que passa fome e está doente em sentido espiritual

FUTURO: Cristo e os 144 mil vão levar a humanidade obediente à perfeição, livrando-os da doença e da morte para sempre

Um lugar e uma designação valiosa

Cada um dos exilados que voltassem receberia uma herança na Terra Prometida restaurada. Hoje também todos os servos de Jeová têm um lugar no paraíso espiritual. Não importa se o que fazemos na organização parece pouco, todos nós temos um lugar e uma designação valiosa na terra espiritual. Para Jeová, todos os seus servos são preciosos e têm o mesmo valor.

A terra seria distribuída igualmente

Na visão de Ezequiel, todos os habitantes da Terra Prometida restaurada, não importa qual território recebessem, teriam a mesma oportunidade de aproveitar tudo de bom que essa terra tinha para oferecer. Hoje também Jeová dá a todos os seus servos a mesma oportunidade de receber as bênçãos do paraíso espiritual.

A. A “contribuição”

É para uso administrativo e também é chamada de “faixa administrativa”.

EZE. 48:8

B. “A contribuição inteira”

Foi separada para os sacerdotes, os levitas e a cidade. Além disso, membros das 12 tribos entram nessa parte para adorar a Jeová e apoiar a administração.

EZE. 48:20

C. “O território do maioral”

“Essa terra se tornará sua propriedade em Israel.” “Pertencerá ao maioral.”

EZE. 45:7, 8; 48:21, 22

D. “A contribuição sagrada”

Essa parte também é chamada de “porção santa”. A parte de cima é “para os levitas”; é algo ‘sagrado’. A parte do meio é “a contribuição sagrada para os sacerdotes”. É “um lugar para suas casas e um lugar sagrado para o santuário”, ou templo.

EZE. 45:1-5; 48:9-14

E. “A área que sobrar”

“Ela pertencerá a toda a casa de Israel” e “será destinada ao uso comum da cidade, para moradia e para pastagem”.

EZE. 45:6; 48:15-19

Jeová deu ao profeta Ezequiel e ao apóstolo João visões parecidas. Essas visões nos ensinam importantes lições sobre como adorar a Jeová de modo puro hoje. Elas também nos dão uma ideia de como vai ser a vida no Paraíso debaixo do Reino de Deus.