A avaliação das necessidades

As Testemunhas de Jeová na Europa de novo reagiram depressa para suprir as necessidades. Em abril de 1997, uma equipe de socorro das Testemunhas, inclusive dois médicos, já tinha chegado de avião, levando remédios e dinheiro. Em Goma, as Testemunhas já tinham organizado comissões de socorro para avaliar a situação, para que se pudesse prestar socorro imediato. A equipe inspecionou a cidade e seus arredores. Enviaram-se mensageiros para obter relatórios de lugares mais distantes. Obtiveram-se também informações de Kisangani, a mais de 1.000 quilômetros ao oeste de Goma. Os irmãos locais ajudaram a coordenar a prestação de socorros em Goma, onde moram cerca de 700 Testemunhas.

Um dos anciãos cristãos em Goma disse: “Ficamos muito comovidos de ver nossos irmãos, que tinham vindo de tão longe para nos ajudar. Antes da vinda deles, nós nos ajudávamos uns aos outros. Irmãos tiveram de fugir da zona rural para Goma. Alguns haviam perdido sua casa e tiveram de deixar sua roça. Nós os acolhemos nas nossas casas e compartilhamos com eles nossa roupa e o pouco de alimento que tínhamos. Havia pouco que podíamos fazer localmente. Alguns de nós sofriam de subnutrição.

“No entanto, os irmãos da Europa trouxeram dinheiro que nos possibilitou comprar alimentos, que eram escassos e muito caros. Os alimentos vieram numa hora importante, visto que muitos não tinham mais nada para comer em casa. Distribuímos os alimentos tanto entre Testemunhas como entre os que não eram Testemunhas. Se a ajuda não tivesse chegado naquela ocasião, muitos mais teriam morrido, especialmente crianças. Jeová salvou seu povo. Os que não eram Testemunhas ficaram impressionados. Muitos comentaram sobre nossa união e nosso amor. Alguns reconheceram que a nossa religião é a verdadeira.”

Embora se comprassem localmente alimentos e se administrassem remédios, precisava-se de mais. Havia necessidade de roupa e cobertores, bem como de maiores suprimentos de alimentos e de remédios. Também se precisava de ajuda para reconstruir as casas destruídas.

Distribuição no Congo

Ao passo que esses itens chegavam ao Congo, dois irmãos e uma irmã vieram da França para trabalhar juntamente com as comissões de socorro locais. A respeito da gratidão demonstrada pelas Testemunhas no Congo, Joseline disse: “Recebemos muitas cartas de apreço. Uma irmã pobre me deu um enfeite de malaquita. Outros deram-nos fotos deles. Quando partimos, irmãs beijaram-me, abraçaram-me e choraram. Eu também chorei. Muitos fizeram comentários tais como: ‘Jeová é bom. Jeová pensa em nós.’ De modo que reconheceram que o crédito por toda essa generosidade cabia a Deus. Quando distribuíamos alimentos, os irmãos e as irmãs louvavam a Jeová com cânticos do Reino. Era muito tocante.”

Um médico de nome Loic foi um dos membros da equipe. Muitos se apinhavam no Salão do Reino e esperavam pacientemente sua vez para receber ajuda. Uma irmã congolesa, também querendo fazer alguma coisa, fez e contribuiu umas 40 roscas para os que esperavam para ver o médico. Visto que havia cerca de 80 esperando, cada um recebeu meia rosca.

Ajuda aos que não eram Testemunhas

Esta ajuda humanitária não foi dada apenas às Testemunhas de Jeová. Outros também foram beneficiados, como muitos o foram em 1994. Isto está em harmonia com Gálatas 6:10, que diz: “Realmente, então, enquanto tivermos tempo favorável para isso, façamos o que é bom para com todos, mas especialmente para com os aparentados conosco na fé.”

As Testemunhas distribuíram remédios e roupa a diversas escolas primárias e a um orfanato perto de Goma. O orfanato é o lar de 85 crianças. Numa viagem anterior, para avaliar a situação, a equipe de socorro visitou o orfanato e prometeu fornecer 50 caixas de biscoitos ricos em proteínas, caixas de roupa, 100 cobertores, remédios e brinquedos. As crianças se enfileiraram no pátio e cantaram para os visitantes. Depois fizeram um pedido especial: poderiam ter uma bola para jogar futebol?

Algumas semanas depois, a equipe de socorro cumpriu a sua promessa de levar suprimentos. Impressionado pela generosidade e pelo que tinha lido na publicação bíblica que recebera, o diretor do orfanato disse que estava em vias de se tornar Testemunha de Jeová. E as crianças receberam uma bola? “Não”, respondeu Claude, coordenador da equipe de socorro da França. “Demos-lhes duas bolas de futebol.”

Campos de refugiados

A ajuda não se limitou ao Congo. Milhares de refugiados haviam fugido da zona de guerra para um país vizinho onde se armaram depressa três campos de refugiados. As Testemunhas também foram para lá para ver o que se podia fazer. Quando se preparou este relatório, os campos abrigavam 211.000 refugiados, a maioria do Congo. Cerca de 800 eram Testemunhas e seus filhos, e interessados nas boas novas do Reino. O problema imediato nos campos era a falta de alimentos. Num campo havia alimentos suficientes apenas para três dias, e estes incluíam feijão de três anos atrás.

Não obstante, as Testemunhas estavam bem animadas. Embora tivessem poucas publicações bíblicas, dirigiam reuniões regulares ao ar livre para se edificar espiritualmente. Atarefavam-se também em pregar as boas novas do Reino de Deus a outros nos campos. — Mateus 24:14; Hebreus 10:24, 25.

A equipe de investigação das Testemunhas incluía um médico. Embora as autoridades lhes permitissem passar apenas poucos dias em cada campo, eles deram consultas médicas. Deixaram remédios e dinheiro com os anciãos cristãos. Deste modo, os irmãos puderam sobreviver. A equipe estava na esperança também de que as Testemunhas nos campos pudessem logo voltar à sua pátria.