O mais americano dos museus

O mais recente acréscimo a esse conjunto de museus que compõe o Smithsonian é o Museu Nacional do Índio Americano (MNIA), inaugurado em 21 de setembro de 2004, que fica no National Mall, ao lado do Museu Aeroespacial. Foi feito em homenagem aos primeiros habitantes das Américas — as mais de 500 tribos nativas da América que ocuparam essa terra bem antes da chegada dos europeus ou africanos. O museu se destaca por sua arrojada arquitetura curvilínea de 23 mil metros quadrados, com um revestimento de pedra calcária de Kasota, proveniente do Estado de Minnesota. A edificação mais parece “uma massa de rocha estratificada esculpida pelo vento e pela água”.

O que há de tão interessante nesse museu? As cinco principais exposições inaugurais “são compostas de cerca de 7 mil objetos do internacionalmente famoso acervo do MNIA, composto de uns 800 mil objetos etnográficos e arqueológicos”. (Insight, o boletim do Smithsonian) São cestos, cerâmica, artesanato com contas representando tribos distantes entre si, como os mapuche, no Chile, os quíchua, no Peru, os lakota, nos Estados Unidos e os anishinabe, no Canadá.

W. Richard West Jr., indígena cheyenne do sul, fundador e diretor do museu, explica que o objetivo da exposição é “corrigir conceitos errôneos e promover uma melhor compreensão — tanto para nativos como para não-nativos — da vida e da cultura dos povos nativos desse hemisfério”. A visita a esse museu leva cerca de duas horas.

[Foto na página 18]

O Museu Nacional do Índio Americano, de arrojada arquitetura curvilínea

[Crédito]

Foto de Robert C. Lautman

[Foto na página 18]

Vaso de vidro soprado feito por um artista índio americano da atualidade

[Crédito]

Foto de Ernest Amoroso, © Smithsonian Institution/National Museum of the American Indian