Com uns 220 anos de antecedência, Jeová ordenou: “Vai, coloca um atalaia para que informe o que vê.” Que notícia tinha o vigia para anunciar? “Ela caiu! Babilônia caiu, e todas as imagens entalhadas dos seus deuses ele destroçou no chão!” (Isaías 21:6, 9) E assim aconteceu, a declaração profética se cumpriu em 539 AEC. A poderosa Babilônia caiu, e o povo pactuado de Deus logo pôde voltar à sua pátria.

Uma “sentinela” de vigia

12. Quem é hoje a classe do vigia, ou a “sentinela”, de Jeová, e que atitude têm tido os que fazem parte dela?

¹² Portanto, quando começou “o tempo do fim”, Jeová tinha de novo um vigia no cenário, alertando as pessoas sobre acontecimentos que tinham que ver com o cumprimento dos Seus propósitos. (Daniel 12:4; 2 Timóteo 3:1) Até hoje, esta classe do vigia — os cristãos ungidos, o Israel de Deus — tem agido em harmonia com a descrição do vigia profético feita por Isaías: “Ele deu detida atenção, estando muito atento. E passou a clamar como leão: ‘Ó Jeová, sobre a torre de vigia estou de pé continuamente, de dia, e no meu posto de vigilância estou postado todas as noites.’” (Isaías 21:7, 8) Este é um vigia que toma seu trabalho a sério!

13. (a) Que mensagem tem proclamado o vigia de Jeová? (b) Como se pode dizer que Babilônia, a Grande, caiu?

¹³ O que observou este vigia? Novamente, o vigia de Jeová, sua classe-testemunha, anunciou: “Ela caiu! Babilônia caiu, e todas as imagens entalhadas dos seus deuses ele [Jeová] destroçou no chão!” (Isaías 21:9) Esta vez, depois da Primeira Guerra Mundial, foi Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa, que caiu da sua posição de autoridade. (Jeremias 50:1-3; Revelação 14:8) Não é de admirar! A Grande Guerra, como era então chamada, começou na cristandade, onde os clérigos em ambos os lados fomentavam a conflagração por pregarem para que a nata da sua juventude fosse para as trincheiras. Que vergonha! Em 1919, Babilônia, a Grande, não pôde impedir que os Estudantes da Bíblia, como as Testemunhas de Jeová eram então conhecidas, saíssem da sua inatividade e empreendessem uma campanha mundial de testemunho, que ainda continua. (Mateus 24:14) Isto marcou uma queda de Babilônia, a Grande, assim como a soltura de Israel no sexto século AEC marcou uma queda da antiga Babilônia.

14. Que revista a classe do vigia de Jeová tem usado com destaque e como Jeová tem abençoado seu uso?

¹⁴ A classe do vigia sempre tem cumprido a sua tarefa com zelo e com o forte desejo de fazer o que é direito. Em julho de 1879, os Estudantes da Bíblia começaram a publicar esta revista, então conhecida como Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (Torre de Vigia de Sião e Arauto da Presença de Cristo). Cada número, a partir de 1879 até 15 de dezembro de 1938, tinha na capa as palavras: “‘Guarda, que dizes da Noite?’ — Isaías 21:11.”a Fielmente, por 120 anos, A Sentinela tem vigiado os acontecimentos mundiais e seu significado profético. (2 Timóteo 3:1-5, 13) A classe do vigia, de Deus, e seus companheiros, os das “outras ovelhas”, têm usado esta revista para proclamar vigorosamente à humanidade que é iminente a vindicação da soberania de Jeová por meio do Reino de Cristo. (João 10:16) Foi este testemunho dado abençoado por Jeová? Pois bem, desde o seu primeiro número de 6.000 exemplares em 1879, a tiragem de A Sentinela tem aumentado mundialmente para mais de 22.000.000 de exemplares em 132 línguas — 121 delas publicadas simultaneamente. Como é apropriado que a revista religiosa mais amplamente distribuída na Terra seja aquela que magnifica o nome do Deus verdadeiro, Jeová!

Uma purificação progressiva

15. Que purificação progressiva começou mesmo já antes de 1914?

¹⁵ Durante uns 40 anos, até o começo do governo celestial de Cristo em 1914, os Estudantes da Bíblia haviam sido libertados de muitas das doutrinas antibíblicas da cristandade, tais como o batismo de recém-nascidos, a imortalidade da alma humana, o purgatório, o tormento num inferno, e um Deus Trinitário. Mas levou mais tempo para eliminar todas as idéias erradas. Por exemplo, nos anos 20, muitos Estudantes da Bíblia usavam um broche com o emblema de cruz e coroa, e celebravam o Natal e outros feriados pagãos. No entanto, para que a adoração seja pura, é preciso eliminar todos os vestígios de idolatria. A Palavra de Deus, a Bíblia Sagrada, tem de ser a única base para a fé e o modo de vida do cristão. (Isaías 8:19, 20; Romanos 15:4) É errado acrescentar algo à Palavra de Deus ou tirar-lhe algo. — Deuteronômio 4:2; Revelação 22:18, 19.

16, 17. (a) Que idéia falsa tinha a classe do vigia por algumas décadas? (b) Qual é a explicação correta do “altar” e da “coluna” no “Egito”?

¹⁶ Um exemplo destacará quão importante é este princípio. Em 1886, quando C. T. Russell publicou um livro que passou a ser chamado de O Plano Divino das Eras, este livro continha uma tabela relacionando as eras da humanidade com a Grande Pirâmide do Egito. Pensava-se que este monumento do Faraó Cufu [Quéops] fosse a coluna mencionada em Isaías 19:19, 20: “Naquele dia virá a haver um altar a Jeová no meio da terra do Egito, e uma coluna a Jeová ao lado do seu termo. E terá de mostrar ser como sinal e como testemunha para Jeová dos exércitos na terra do Egito.” Que relação podia ter uma pirâmide com a Bíblia? Ora, por exemplo, pensava-se que o comprimento de certas passagens na Grande Pirâmide indicava o tempo do começo da “grande tribulação” de Mateus 24:21, conforme se entendia então. Alguns Estudantes da Bíblia ficaram absortos em medir certos detalhes da pirâmide para descobrir assuntos tais como o dia em que iriam para o céu!

¹⁷ A chamada Bíblia de Pedra era estimada durante algumas décadas, até que A Sentinela (em inglês) de 15 de novembro e 1.º de dezembro de 1928 esclareceu que Jeová não precisava de um monumento de pedra, construído por faraós pagãos e contendo demoníacos signos de astrologia, para confirmar o testemunho dado na Bíblia. Antes, via-se que a profecia de Isaías tinha uma aplicação espiritual. Assim como em Revelação 11:8, o “Egito” é símbolo do mundo de Satanás. O “altar a Jeová” faz-nos lembrar os sacrifícios aceitáveis feitos por cristãos ungidos enquanto são residentes temporários neste mundo. (Romanos 12:1; Hebreus 13:15, 16) A coluna “ao lado do seu termo [i.e., do Egito]” prefigura a congregação dos cristãos ungidos, a qual é “coluna e amparo da verdade” e serve como testemunha no “Egito”, o mundo que estão para deixar. — 1 Timóteo 3:15.

18. (a) Como tem Jeová continuado a esclarecer os assuntos para os sinceros estudantes da Bíblia? (b) Quando um cristão acha difícil entender o esclarecimento de um texto bíblico, que atitude sábia deve adotar?

¹⁸ Com o passar dos anos, Jeová continua a nos dar mais esclarecimento da verdade, inclusive um entendimento mais claro da sua palavra profética. (Provérbios 4:18) Nos últimos anos, fomos incentivados a examinar de novo com mais entendimento — entre outras coisas — a geração que não passará antes de vir o fim, a parábola das ovelhas e dos cabritos, a coisa repugnante e quando ela estará em pé num lugar santo, o novo pacto, a transfiguração e a visão do templo no livro de Ezequiel. Às vezes talvez seja difícil entender tais explicações atualizadas, mas no decorrer do tempo se torna claro o motivo para elas. Quando um cristão não entende plenamente uma nova explicação dum texto, ele faz bem em humildemente repetir as palavras do profeta Miquéias: “Mostrarei uma atitude de espera pelo Deus da minha salvação.” — Miquéias 7:7.

19. Como é que os do restante ungido e seus companheiros das outras ovelhas têm mostrado coragem leonina nestes últimos dias?

¹⁹ Lembre-se de que o vigia “passou a clamar como leão: ‘Ó Jeová, sobre a torre de vigia estou de pé continuamente, de dia, e no meu posto de vigilância estou postado todas as noites.’” (Isaías 21:8) Os do restante ungido têm mostrado uma coragem leonina em expor a religião falsa e mostrar às pessoas o caminho para a liberdade. (Revelação 18:2-5) Como “escravo fiel e discreto”, eles têm fornecido Bíblias, revistas e outras publicações num grande número de línguas — “alimento no tempo apropriado”. (Mateus 24:45) Têm tomado a dianteira em ajuntar a “grande multidão . . . de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas”. Estes também são purificados pelo sangue resgatador de Jesus e mostram ser leoninos em prestar a Deus “serviço sagrado, dia e noite”. (Revelação 7:9, 14, 15) Que frutos foram produzidos no ano que passou por este pequeno grupo ainda vivo de Testemunhas de Jeová ungidas e seus companheiros, os da grande multidão? O nosso próximo artigo mostrará isso.

19. Como é que os do restante ungido e seus companheiros das outras ovelhas têm mostrado coragem leonina nestes últimos dias?

¹⁹ Lembre-se de que o vigia “passou a clamar como leão: ‘Ó Jeová, sobre a torre de vigia estou de pé continuamente, de dia, e no meu posto de vigilância estou postado todas as noites.’” (Isaías 21:8) Os do restante ungido têm mostrado uma coragem leonina em expor a religião falsa e mostrar às pessoas o caminho para a liberdade. (Revelação 18:2-5) Como “escravo fiel e discreto”, eles têm fornecido Bíblias, revistas e outras publicações num grande número de línguas — “alimento no tempo apropriado”. (Mateus 24:45) Têm tomado a dianteira em ajuntar a “grande multidão . . . de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas”. Estes também são purificados pelo sangue resgatador de Jesus e mostram ser leoninos em prestar a Deus “serviço sagrado, dia e noite”. (Revelação 7:9, 14, 15)