Estamos ficando sem água?

Certo provérbio do Uzbequistão diz: “Se acabar a água, acaba a vida.” Alguns especialistas diriam que essas palavras soam mais proféticas do que proverbiais. Todo ano, cerca de 2 milhões de pessoas morrem por causa de água contaminada e saneamento básico precário, e 90% das vítimas são crianças.

COMO você consegue água? Apenas abre a torneira? Ou, como é comum em alguns lugares, precisa andar muito, esperar numa fila e depois voltar para casa carregando um balde pesado com esse valioso líquido? Você gasta muitas horas todos os dias só para conseguir água suficiente para lavar e cozinhar? Essa é a situação em muitos países — a água é escassa e difícil de conseguir. Em seu livro Water Wars—Drought, Flood, Folly, and the Politics of Thirst (Guerras por Água — Seca, Enchente, Tolice e a Política da Sede), Diane Raines Ward mencionou que 40% da população mundial “tira água de poços, rios, açudes ou poças”. Em alguns países, as mulheres levam até seis horas buscando água para a família, carregando vasilhames que, quando cheios, pesam cerca de 20 quilos.

A verdade é que a crise da água e do saneamento básico afeta severamente mais de um terço da população mundial. O problema é grave principalmente na África, onde 6 de cada 10 pessoas não têm nem sequer banheiro apropriado — um fato que, de acordo com um relatório da Organização Mundial da Saúde, favorece “a contaminação de fontes de água, de alimentos e do solo por bactérias, vírus e parasitas encontrados em excrementos humanos”. O relatório diz que essa contaminação “é a principal causa de diarréia — o segundo maior culpado pela morte de crianças nos países em desenvolvimento — e ocasiona outras doenças graves, como a cólera, esquistossomose e tracoma”.

A água tem sido chamada de ouro líquido, o petróleo do século 21. Mesmo assim, as nações estão desperdiçando esse precioso bem de tal maneira que não sobra quase nada em seus principais rios para escoar no mar. Com os danos causados pela irrigação e evaporação, rios importantes estão secando, incluindo o rio Colorado no oeste dos Estados Unidos, o Yang-tsé na China, o Indo no Paquistão, o Ganges na Índia e o Nilo no Egito. O que tem sido feito para amenizar a crise? Qual é a melhor solução?

[Quadro/Foto na página 3]

A ÁGUA SOB AMEAÇA

◼ “Em 1960, o mar de Aral, na Ásia Central, era o quarto maior lago do planeta. Em 2007, ele ficou reduzido a 10% de seu tamanho original.” — Revista Scientific American.

◼ Os cinco Grandes Lagos que se encontram na América do Norte — Erie, Huron, Michigan, Ontário e Superior — estão secando “num ritmo alarmante”. — The Globe and Mail.

◼ Houve uma época em que o moinho de Deniliquin, na Austrália, processava uma quantidade de grãos suficiente para satisfazer as necessidades de 20 milhões de pessoas. Hoje, porém, as safras de arroz caíram 98%, e o moinho foi fechado em dezembro de 2007. O motivo? “Seis longos anos de seca.” — The New York Times.

[Foto]

Um barco abandonado numa área seca do mar de Aral

[Crédito]

© Marcus Rose/Insight/Panos Pictures

[Quadro/Mapas na página 4]

‘SECA EM RIOS E RIACHOS’

“O lago Chade, na África, que era um ponto de referência para astronautas orbitando a Terra, agora é difícil de ser localizado. Cercado pelos países [Camarões,] Chade, Níger e Nigéria . . . , o lago diminuiu 95% desde os anos 60. Por causa da grande demanda de água para a irrigação nessa região, os rios e riachos dos quais o lago depende para sua existência estão secando. Conseqüentemente, em breve o lago Chade pode desaparecer por completo, e sua localização será um mistério para gerações futuras.” — Plan B 2.0—Rescuing a Planet Under Stress and a Civilization in Trouble (Plano B 2.0 — Resgatando um Planeta sob Estresse e uma Civilização em Apuros), de Lester R. Brown.

[Mapas]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

■ Água

☒ Vegetação

□ Terra

1963

NÍGER

CHADE

Lago Chade

NIGÉRIA

CAMARÕES

2007

NÍGER

CHADE

Lago Chade

NIGÉRIA

CAMARÕES

[Crédito]

NASA/U.S. Geological Survey

A crise da água — o que tem sido feito?

A crise da água é global e coloca em risco a saúde de bilhões de pessoas na Terra. Que medidas têm sido tomadas para restabelecer o equilíbrio entre o fornecimento e o consumo de água?

ÁFRICA DO SUL: “Finalmente, Água Para os Cidadãos Pobres de Durban!” Assim dizia uma manchete da revista Science. O artigo relatou que as pessoas pobres que moravam ali não tiveram um abastecimento adequado de água por décadas, em conseqüência do extinto apartheid — política de segregação racial adotada por governos anteriores. O artigo mencionou que, em 1994, “250 mil habitantes da região de Durban não tinham acesso a água limpa ou saneamento”.

Para reverter essa situação, um engenheiro civil criou em 1996 um programa para fornecer a cada família quase 200 litros de água todos os dias. O resultado? “Dos 3,5 milhões de habitantes de Durban, apenas 120 mil não têm acesso a água limpa”, relata a revista Science. Hoje, o máximo que as pessoas precisam fazer para conseguir água é andar alguns metros — um enorme progresso comparado ao tempo em que muitas tinham de caminhar quase um quilômetro.

A revista Science explicou que, para lidar com o problema do saneamento, a “antiga latrina fora de casa”, na qual a pessoa fazia suas necessidades num buraco no chão, está sendo substituída por latrinas de desvio de urina com fossa dupla — sistema “que separa a urina das fezes, para que essas sequem e se decomponham com mais rapidez”. No início de 2008, umas 60 mil latrinas desse tipo foram instaladas, embora se calculasse que levariam mais dois anos para que todas as casas as tivessem.

Brasil: Na cidade de Salvador, centenas de crianças sofriam de diarréia por falta de sanitários e sistema de esgoto.a Para corrigir a situação, a prefeitura instalou quase 2 mil quilômetros de canos de esgoto, favorecendo mais de 300 mil casas. O resultado? O índice de casos de diarréia caiu 22% em toda a cidade e 43% em áreas onde a incidência era maior.

Índia: Em algumas regiões da Terra, em certa época do ano, há grande quantidade de água limpa, mas ela nem sempre é armazenada para ser bem aproveitada. Em 1985, porém, no distrito de Dholera, no Estado de Gujarat, noroeste do país, um grupo de mulheres indianas inventou um método eficiente de armazenar água. Elas organizaram um grupo para construir um açude do tamanho de um campo de futebol. Então revestiram o açude com plástico grosso para evitar vazamentos. A iniciativa foi tão bem-sucedida que, meses após o fim da estação das monções, as mulheres ainda tinham água, apesar de a terem “compartilhado com outros”.

Chile: Esse país da América do Sul, com mais de 4 mil quilômetros de extensão, está encravado entre o oceano Pacífico, ao oeste, e a cordilheira dos Andes, ao leste. O governo detém controle total da água e é ele que autoriza a construção de represas e canais. Assim, 99% dos residentes urbanos e 94% dos que moram em zonas rurais recebem água de qualidade.

A solução definitiva

Cada país tem sua maneira de lidar com a crise da água. Em alguns lugares onde venta regularmente, moinhos bombeiam água para a superfície, além de gerar eletricidade. Em nações mais ricas, a dessalinização da água do mar é também vista como uma solução viável. E em outros lugares, represas enormes retêm água dos rios e das chuvas — uma medida que tem se mostrado eficiente, embora reservatórios em regiões áridas talvez percam cerca de 10% de suas águas por causa da evaporação.

As Testemunhas de Jeová, que publicam esta revista, acreditam que a solução definitiva da crise da água está nas mãos de Deus, não nas do homem. A Bíblia diz: “A Jeová [Deus] pertence a terra e o que a enche, o solo produtivo e os que moram nele. Pois ele mesmo a fixou solidamente sobre os mares e a mantém firmemente estabelecida sobre os rios.” — Salmo 24:1, 2.

É verdade que Deus deu aos humanos a responsabilidade de cuidar deste planeta. (Gênesis 1:28) Mas o mau uso que o homem faz dos recursos da Terra — somado às conseqüências devastadoras disso — dá evidência adicional de “que não é do homem terreno o seu caminho. Não é do homem que anda o dirigir o seu passo”. — Jeremias 10:23.

O que Jeová fará para colocar os recursos da nossa Terra novamente em perfeito equilíbrio? A Bíblia garante que o propósito dele é ‘fazer novas todas as coisas’. (Revelação [Apocalipse] 21:5) Imagine um mundo sem pobreza, seca e falta de água. Imagine um mundo sem enchentes provocadas por monções que hoje matam milhares de pessoas todo ano. Por meio de seu Reino, Deus cumprirá suas promessas. O próprio Jeová disse: “Assim mostrará ser a minha palavra que sai da minha boca. Não voltará a mim sem resultados, mas certamente fará aquilo em que me agradei e terá êxito certo naquilo para que a enviei.” — Isaías 55:11.

Gostaria de aprender mais sobre o propósito de Deus de restaurar nossa Terra, conforme descrito na Sua Palavra, a Bíblia? O próximo artigo explicará como você pode fazer isso.

[Nota(s) de rodapé]

[Destaque na página 5]

“Onde não há água, não há vida. . . . Vivemos pela graça da água.” — Michael Parfit, redator da revista National Geographic

[Destaque na página 6]

Para produzir 1 tonelada de grãos, são necessárias mil toneladas de água

[Destaque na página 6]

“70% da água usada no mundo é destinada à irrigação.” — Lester R. Brown, em seu livro Plan B 2.0

[Gráficos/Fotos na página 7]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

Quanta água doce está disponível?

Total de água

97,5% Água salgada

2,5% Água doce

Água doce

99% dessa água encontra-se em geleiras e icebergs ou no subsolo

1% está disponível para quase 7 bilhões de pessoas e para incontáveis bilhões de outras formas de vida

[Foto na página 7]

Instalação de canos para ter acesso a água limpa, Durban, África do Sul

[Crédito]

Cortesia de eThekwini Water and Sanitation Programme

[Foto na página 7]

Mulheres trabalhando num projeto para aproveitar água da chuva, Rajastão, Índia, 2007

[Crédito]

© Robert Wallis/Panos Pictures

[Foto na página 7]

Pessoas trabalhando num novo sistema de abastecimento de água para seu povoado próximo a Copán, Honduras

[Crédito]

© Sean Sprague/SpraguePhoto.com